8.5.2015 22:13 Joensuulaisen Kataja Basketin ja Kauhajoen Karhun välieräsarjan viides osaottelu ratkesi täpärimmällä mahdollisella tavalla. Joensuulaiset etenivät seitsemännen kerran 13 vuoden sisään Korisliigan finaaleihin kaadettuaan pohjanmaalaiset kotikentällään Mehtimäen Jäähallissa trilleripistein 89–88 (50–41).
Ratkaisevan viidennen välieräottelun tähdet olivat Teemu Rannikko..
..ja Robert Arnold.
Tom Knightin paini Devonne Gilesiä vastaan keräsi päävalmentaja Pekka Salmisen kehut.
Salmisella on edessään ensimmäiset Korisliigan finaalit päävalmentajana. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Toissapäivänä Pohjanmaalla tehottomaksi puolustettu Teemu Rannikko osoitti jo pelin alkumetreillä saapuneensa parketille aivan uudella peli-ilmeellä.
Susijengin takakentän monivuotinen kapellimestari otti joukkueensa hartioilleen hyökkäyspäässä samalla, kun merkittävästi toissapäiväistä fyysisempää koripalloa pelanneet joensuulaiset tylsyttivät Karhun terän puolustuksellaan.
Peliä alusta asti hallinnut Kataja johti vielä kuutisen minuuttia ennen loppua turvallisen tuntuisesti 78–70, jonka jälkeen ottelu äityi kotiyleisön osalta kynsinauhojen pureskeluksi.
Kauhajokiset hivuttautuivat vajaat kolme minuuttia ennen loppua kahden pisteen päähän (82–80), mutta Robert Arnoldin ja Tom Knightin perättäiset korit kasvattivat hajuraon seitsemään. Karhu nousi vielä Bojan Sarcevicin ja Jermont Hortonin kolmosilla pisteen päähän, kunnes Tom Knight onnistui korinteossa pelikellon näyttäessä kuutta sekuntia.
Loppupisteet 89–88 nosti Karhu-sentteri Devonne Giles hyökkäyslevypallosta summerin soidessa.
– Huoltajamme Tapio Riutta totesi edellisen pelin jälkeen: ”Tänään meni pelin jälkeen yksi jääpussi. Minkäslaista playoffs-taistelua tämä tämmönen on?” Tänään laitoimme huomattavasti enemmän kroppaa likoon, ensimmäistä kertaan Korisliigan finaaleissa päävalmentajana esiintyvä Pekka Salminen hymyili.
– Silti meillä oli levypallopelaamisen kanssa ongelmia, joka tietysti oli Kauhajoen hyvyyttä. Taistelimme ja yritimme parhaamme, mutta Kauhajoki on vaan aika kova korin alla. Vastakkain oli kaksi liigan parasta hyökkäyspään joukkuetta ja näkyi, että molemmilla joukkueilla oli vaikeuksia saada stoppeja.
Finaalipaikka villitsi joensuulaisyleisön ja kannattajat hurjaan voitontanssiin. Karkeloihin oli syynsä, sillä vielä ennen kauden alkua koripalloväki arvioi Katajan kuuluvan viime kesän rakennemuutoksensa jälkeen liigan keskikastiin.
Kataja kuitenkin yllätti koripallokansan kiilaamalla runkosarjan edetessä pudotuspelien kotietuun kiinni.
Katajan finaalipaikan takuumiehet olivat Rannikko (18/4/9 syöttöä) ja Robert Arnold (28/5). Marius van Andringa (17/1) ja Tom Knight (14/5/4 syöttöä) nousivat myös esille tärkeimmässä paikassa.
Kauhajoella jäivät tuulettelut väliin, kun finaalipaikka jäi käytännössä yhden onnistuneen heiton päähän. Näin Karhu palaa pronssiotteluun yhden kauden pituisen tauon jälkeen.
– Tänään ei saatu Teemu Rannikkoa ihan samanlaiseen nuhteeseen kuin pari päivää sitten. Aina, kun tultiin vähän takaisin, sen jälkeen jokin pieni nukahdus tai Katajan huikea hyökkäys ja eroa tuli taas lisää, huokaisi Karhu-luotsi Sami Toiviainen.
– Toivon mukaan koko joukkue jaksaa keskittyä ensi tiistain pronssiotteluun. Seuralla ei kuitenkaan yhtään mitalia vielä ole.
Karhun kovan kvartetin kokosivat Jermont Horton (21/8), Devonne Giles (20/15/3 syöttöä), Bojan Sarcevic (18/3) ja Greg Mangano (16/12).
Kataja Basket kohtaa finaaliottelussa KTP:n ja Bisonsin välisen välieräsarjan voittajan. KTP-Bisons-sarjan häviäjä ottaa puolestaan mittaa pronssiottelussa Karhusta.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään ylemmän jatkosarjan kolmonen KTP-Basket ja alemman jatkosarjan ykkönen Tampereen Pyrintö.
Korisliigan jatkosarjoja pelataan vielä muutama kierros, mutta Kouvot varmisti tämäniltaisella voitollaan Bisons Loimaasta, ettei voi enää pudota sarjan viimeiselle sijalle. Putoajan paikalle sijoittuu näin ollen Kobrat.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa vain kaksi parhaiten sijoittunutta joukkuetta pääsee playoffeihin. Näitä sijoja pitävät tällä hetkellä hallussaan Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö, jotka kohtasivat tänään Tampereella.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Helmikuun parhaaksi valittiin upean kuukauden pelannut Korihaiden Frank Champion.
Kataja Basket kohosi jälleen alemman jatkosarjan kärkeen kaatamalla Kobrat. Se oli hyvä uutinen myös Kouvoille, joka kilpailee Kobria vastaan panoksena Korisliigassa pysyminen. Kouvot on oman Lahti-voittonsa ansiosta nyt neljä voittoa Kobrien edellä, kun ottelukierroksia on jäljellä neljä, mutta joukkueiden keskinäinen etu on toistaiseksi Kobrilla.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Tampereen Pyrintö otti merkittävän voiton, jolla se lunasti itselleen takaisin lohkon kärkipaikan. Ylemmässä jatkosarjassa KTP-Basket kävi onnistuneella vierasreissulla.
Helsinki Seagullsin Trey Niemi teki suorastaan ekonomista työtä osuessaan kaksi kolmasosaa kaikista heittoyrityksistään. Joukkuetoveri Rene Rougeau jäi syötön päähän triplatuplasta. Korihaiden pistekuninkaat Ville Tahvanainen ja Frank Champion.