13.11.2012 Kolmen rökälevoiton suoran EuroChallenge-kauden 2012/13 avausotteluistaan hakenut Joensuun Kataja suuntaa seuraavaksi Kyprokselle. Katajan päänahkaa lähtee nyt tavoittelemaan nikosialainen Keravnos Strovolou, Kyproksen kestomenestyjä sekä tuttu nimi kansainvälisistä kilpailuista.
Jonte Flowersin Kataja hakee voittoputkelleen jatkoa Kyprokselta.
KTP:sta tuttu Tony Crocker on nikosialaisten avainhahmoja.
Petri Virtanen on pussittanut EuroChallengessa Katajalle 17,3 pistettä ottelua kohden. Kuvat: Eveliina Toivola, Kai Kilappa & Francois Perthuis.
Joensuun Kataja on ollut EuroChallenge-kauden 2012/13 suurin yllätysnimi tähän asti. EuroChallengen karsinnoissa joensuulaiset pyyhkivät pöytää Turkin miljoonajoukkue Aliaga Petkimillä, ja runkosarjan avausottelussa Kataja mätki kahdeksankertaisen Romanian mestarin Ploiestin täysin tajuttomiksi.
Seuraava kanto Katajan kaskessa on Kyproksen liigaa puhtaalla pelillä johtama perinteikäs Keravnos Strovolou, joka viikon takaisessa EuroChallengen alkulohkoavauksessa haastoi lohkosuosikki Krasnie Krylia Samaran vieraskentällä väkevästi ennen 74–79-tappiotaan.
Katajan täsmäase kolmessa euro-ottelussa on ollut Suomen Susijengiltä tuttu, sähäkkä ja aggressiivinen joukkuepuolustus, joka iskee erityisesti syöttölinjoille sekä apupuolustuksena korin alle. Aliaga Petkim ja Asesoft Ploiesti eivät löytäneet minkäänlaista vastausta joensuulaisten ”epäortodoksiseen” joukkuepeliin, ja nähtäväksi jää, miten kyproslaiset ovat tehneet kotiläksynsä.
Sami Lehtoranta ja Vesa Mäkäläinen ovat edelleen joensuulaisjoukkueesta sivussa, mutta koko amerikkalaiskvartetti Jerald Fields-Jonte Flowers-Johnell Smith-Julian Terrell pukee Katajan sinivalkoiset pelipuvut ylleen Nikosiassa. Kotimaiselta osastolta Petri Virtanen, Juho Nenonen, Antti Kanervo sekä Juho Lehtoranta saavat luvan odottaa suuria minuutteja.
Katajan tehopelaaja kolmessa euro-ottelussa on ollut 183-senttinen, 32-vuotias konkaritakamies Petri Virtanen, joka on pussittanut muhkeat 17,3 pistettä ottelua kohden upottaen kolmosensa 44,4% tarkkuudella. Lisäksi Virtanen on jakanut keskiarvonaan 3,3 syöttöä per ottelu.
Keravnosin joukkueesta löytyy yksi suomalaisille tuttu pelaaja, sillä kaudella 2011/12 hurjia teholukemia KTP:n paidassa takonut Antonio ”Tony” Crocker (198 cm/25 v) johtaa nyt Keravnosin hyökkäystä.
Kyproslaiset luottavat muutenkin amerikkalaiseen osaamiseen, sillä ryhmän aloitusviisikko on Crockerin lisäksi täynnä nuorehkoja, tulivoimaisia amerikkalaisia pelinrakentaja Bobby Mazen (190/26) sekä ison pään pelaajien Julian Vaughnin (206/24) ja Lawrence Kinnardin (202/26) muodossa. Katajaa vastassa on siis joukkue, joka ei mahdu perinteisen eurokoripallojoukkueen kategoriaan Petkimin ja Ploiestin tavoin.
Amerikkalaisnelikkoa täydentää kokenut kyproslais-kreikkalainen roolipelaajanelikko. Kreikkalainen takapelaaja Georgios Diamantopoulos (194/32), Kyproksen maajoukkuelegenda Panagiotis Trisokkas (206/32) sekä takapelaajat Ioannis Demertzis (190/29) ja Andreas Pilavas (192/29) tuovat leveyttä Panagiotis Yiannarasin valmentaman Keravnosin kokoonpanoon.
Keravnosilla on takanaan myös siivu suomalaishistoriaa. Samuel Haanpää edusti joukkuetta syyskaudella 2010/11 Kyproksen liigassa ja EuroCupissa. Lisäksi syksyllä 2007 Keravnos kohtasi EuroChallengen karsinnoissa Lappeenrannan NMKY:n, joka Petri Virtasen johdolla jyräsi kyproslaiset matkallaan EuroChallengen lohkovaiheeseen.
EuroChallengen alkulohkon toisen kierroksen ottelu Keravnos Strovolou – Joensuun Kataja keskiviikkona 14.11. klo 19:30 Suomen aikaa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.