26.9.2016 Viime kevään runkosarjavoittaja ja toissa kevään Suomen mestari Kataja Basket osallistuu ensimmäisenä suomalaisjoukkueena koripallon uuteen Mestarien liigaan. Katajan vastustajaksi Mestarien liigan karsintojen avausotteluun saapuu ruotsalainen Södertälje Kings, joka isännöi Katajaa torstaina. Paikka lohkovaiheeseen aukeaa kahden ottelun yhteistuloksella.
Tommi Huolilan Kataja puolustaa tiistaina kotikenttäänsä Södertälje Kingsiä vastaan. Kuva: Vesa Kuukka / Kuvanmaailma.
Kataja Basket on alkavalla kaudella ainoa kansainvälisiin sarjoihin osallistuva suomalaisjoukkue. Etuoikeus FIBA:n uutuutena lanseeraaman Mestarien liigan karsintoihin oli SM-kultaa keväällä voittaneella Kouvoilla, mutta Kouvojen päätettyä jättää eurokentät käymättä sai runkosarjavoittaja Kataja mahdollisuutensa.
Kataja sai miehistönsä kasaan vasta perjantaina, kun joukkueen vahvuuteen liittyivät sisäpelaaja Nino Johnson sekä yleispelaaja Jarekious Bradley.
- Peli on pidettävä riittävän yksinkertaisena. Paino tulee olemaan askelmerkkien sijaan luovuudessa – kuitenkin tietyt perusperiaatteemme huomioiden, kommentoi Katajan tuore päävalmentaja Greg Gibson seuran tiedotteessa.
Tiistaina ja torstaina Katajaa vastaan asettuva Södertälje Kings kuuluu Ruotsin Basketliganin historian menestyksekkäimpiin joukkueisiin. Kingsin vahvuudessa pelaavat mm. Ruotsin maajoukkuemies Nicholas Spires (210 cm/’94), Viron maajoukkueen Tanel Kurbas (197/’88), kokenut kroaattilaituri Toni Bizaca (202/’82) sekä amerikkalaiset Cameron Rundles (183/’88) ja Delvon Johnson (206/’89).
Kataja-Södertälje-otteluparin voittaja mittelee Mestarien liigan B-lohkossa Pinar Karsiyakaa (Turkki), UR Veneziaa (Italia), Avtodor Saratovia (Venäjä), Maccabi Randia (Israel), Khimkiä (Ukraina) sekä Gerald Lee Jr.:n edustamaa Le Mansia (Ranska) vastaan. Lohkon kahdeksas joukkue tulee joko Bulgariasta, Romaniasta tai Slovakiasta.
Otteluparin häviäjä on oikeutettu paikkaan aiemmilta kausilta tutussa FIBA Europe Cupissa eli entisessä EuroChallengessa.
Ensimmäinen osaottelu Joensuun LähiTapiola Areenalla tiistaina 27.9. klo 18:30. Fanseat televisioi ottelun.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.