26.9.2016 Viime kevään runkosarjavoittaja ja toissa kevään Suomen mestari Kataja Basket osallistuu ensimmäisenä suomalaisjoukkueena koripallon uuteen Mestarien liigaan. Katajan vastustajaksi Mestarien liigan karsintojen avausotteluun saapuu ruotsalainen Södertälje Kings, joka isännöi Katajaa torstaina. Paikka lohkovaiheeseen aukeaa kahden ottelun yhteistuloksella.
Tommi Huolilan Kataja puolustaa tiistaina kotikenttäänsä Södertälje Kingsiä vastaan. Kuva: Vesa Kuukka / Kuvanmaailma.
Kataja Basket on alkavalla kaudella ainoa kansainvälisiin sarjoihin osallistuva suomalaisjoukkue. Etuoikeus FIBA:n uutuutena lanseeraaman Mestarien liigan karsintoihin oli SM-kultaa keväällä voittaneella Kouvoilla, mutta Kouvojen päätettyä jättää eurokentät käymättä sai runkosarjavoittaja Kataja mahdollisuutensa.
Kataja sai miehistönsä kasaan vasta perjantaina, kun joukkueen vahvuuteen liittyivät sisäpelaaja Nino Johnson sekä yleispelaaja Jarekious Bradley.
- Peli on pidettävä riittävän yksinkertaisena. Paino tulee olemaan askelmerkkien sijaan luovuudessa – kuitenkin tietyt perusperiaatteemme huomioiden, kommentoi Katajan tuore päävalmentaja Greg Gibson seuran tiedotteessa.
Tiistaina ja torstaina Katajaa vastaan asettuva Södertälje Kings kuuluu Ruotsin Basketliganin historian menestyksekkäimpiin joukkueisiin. Kingsin vahvuudessa pelaavat mm. Ruotsin maajoukkuemies Nicholas Spires (210 cm/’94), Viron maajoukkueen Tanel Kurbas (197/’88), kokenut kroaattilaituri Toni Bizaca (202/’82) sekä amerikkalaiset Cameron Rundles (183/’88) ja Delvon Johnson (206/’89).
Kataja-Södertälje-otteluparin voittaja mittelee Mestarien liigan B-lohkossa Pinar Karsiyakaa (Turkki), UR Veneziaa (Italia), Avtodor Saratovia (Venäjä), Maccabi Randia (Israel), Khimkiä (Ukraina) sekä Gerald Lee Jr.:n edustamaa Le Mansia (Ranska) vastaan. Lohkon kahdeksas joukkue tulee joko Bulgariasta, Romaniasta tai Slovakiasta.
Otteluparin häviäjä on oikeutettu paikkaan aiemmilta kausilta tutussa FIBA Europe Cupissa eli entisessä EuroChallengessa.
Ensimmäinen osaottelu Joensuun LähiTapiola Areenalla tiistaina 27.9. klo 18:30. Fanseat televisioi ottelun.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.