2.5.2015 Joensuulainen Kataja Basket kuittasi keskiviikkoisen kotitappionsa Kauhajoen Karhua vastaan haettuaan lauantaina Kauhajoelta voiton 82-73 (46-33). Katajan laadukas hyökkäyspelaaminen siivitti joensuulaiset jo varhain kaksinumeroiseen johtoon, jota vieraat eivät luovuttaneet Karhun päästessä parhaimmillaan kolmen pisteen päähän. Välieräsarja on nyt tasan 1-1.
Teemu Rannikko tasoittivat vierasvoiton myötä välieräsarjan Karhua vastaan.
Karhun parhaimmistoon kuului tupla-tuplan kerännyt Devonne Giles.
Petri Virtasen heittokäsi käy tuttuun tapaan kuumempana kevättä kohti. Kuva: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma & Erkki Hautaviita.
Ensimmäisessä ottelussa hyökkäyksensä kanssa tuskaillut Kataja aloitti terävästi ja kokosi kymmenen pisteen johdon avausneljänneksen loppuun mennessä. Toinen neljännes eteni samoissa merkeissä, kun Teemu Rannikon masinoima pick-and-roll-pelaaminen nostatti Katajan jo 20 pisteen johtoon.
Puoliajan jälkeen Karhu nosti tasoaan, kun yli tuhatpäinen kauhajokilaiskatsomo kannusti omiaan railakkaasti: kolmannella neljänneksellä kotijoukkue onnistui puolittamaan eron kymmeneen pisteeseen.
Päätösneljänneksellä Karhun kiri kaksi minuuttia ennen loppua kolmen pisteen päähän kahdesti, mutta Ken Horton ja Robert Arnold varmistivat, että kotijoukkue ei sen lähemmäksi enää päässyt.
Horton (24/10/3 syöttöä/4 riistoa) ja Arnold (21/7) kantoivat suurimman osan Katajan pistetaakasta yhdessä viisi kolmosta upottaneen Petri Virtasen (19/1) kanssa. Rannikon saldo oli 5 pistettä ja 9 syöttöä.
Karun parhaimmistoon kuuluivat isot miehet Gregory Mangano (16/15) ja Devonne Giles (20/13). Bojan Sarcevic heitti 15 pistettä, haki 5 levypalloa ja jakoi 3 syöttöä tiukasta vartinoinnista huolimatta.
Kun vielä keskiviikkona Katajaa vaivasi itseluottamuksen puute ja pelin kaoottisuus, niin joensuulaiset olivat keränneet päänsä välieräsarjan toiseen otteluun.
- Olimme tänään valmiita pelaamaan ja minulla oli sellainen hyvä kutina, että hommat natsaa. Lopetimme passiivisuuden, emmekä peruutelleet, päävalmentaja Pekka Salminen aloitti.
- Korostimme Bojanin (Sarcevic) roolia Karhun pelaamisessa, kun valmistauduimme peliin. Arnold ja Horton olivat virhevaikeuksissa, joka auttoi Karhua pääsemään mukaan peliin.
Konkari Petri Virtasen esitys oli avainasemassa Katajan voitossa ja ”Pistooli” keräsi myös Salmisen kehut.
- Virtasen Petri oli huikeassa heitossa, eikä häntä kannata jättää vapaaksi. Kukaan ei kuitenkaan ole voittanut mitään, sillä sarja on tilanteessa 1-1.
Karhun päävalmentaja Sami Toiviainen taas nosti hattua Katajan tasonnostolle verrattuna ottelusarjan ensimmäiseen peliin.
- Kataja oli tänään paljon parempi kuin ensimmäisessä pelissä. Kataja nosti intensiteettiä myös hyökkäyspäässä, ja jäimme alussa ihmettelemään. Sanoin pelaajille heti ensimmäisen pelin jälkeen, että tällainen fyysisyys sekä tempo ei varmasti jatku toisessa pelissä ja niin kävi.
- Teimme paljon pikkuvirheitä, jotka maksavat pelin voiton, kuten tänään. Muutimme pelin aikana pieniä juttuja, jotka sitten auttoivatkin. Menetyksiä tuli ensimmäiselle jaksolle 10 kappaletta ja tuolla vaparimäärällä pitäisi saada hieman etua, mutta heitimme 11 ohi. Pystymme varmasti parempaan.
- Nyt puretaan tämä peli, alamme valmistautua seuraavaan ja haetaan maanantaina voitto Joensuusta.
Välieräsarjan kolmas ottelu pelataan maanantaina 4.5. Mehtimäen Jäähallissa.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.