27.11.2012 Joensuun Kataja on edelleen mukana taistelussa EuroChallengen jatkopaikoista. Kataja palasi raiteilleen kahden tappiollisen ottelun jälkeen nujertamalla Romanian mestarin CSU Asesoft Ploiestin vieraskentällä 67–80 (31–38). Romanialaisilla ei ollut mitään vastausta joensuulaisten vauhtipeliin, jota tahdittivat eritoten Jonte Flowers, Johnell Smith sekä Petri Virtanen.
Flowers powers: Katajan teholaituri oli vireessä Romaniassa.
Petri Virtasen kahdeksan pisteen putki siivitti jojensuulaiset karkuun kolmannella jaksolla. Kuvat: Ville Vuorinen.
Aivan EuroChallengen alkulohkon avausottelun kaltaisia murskajaisia Ploiestin ja Katajan toisesta kohtaamisesta ei kehkeytynyt, mutta voittajasta ei ollut tiistainakaan epäselvyyttä. Katajan toinen alkulohkovoitto merkittiin pöytäkirjaan pistein 67–80 (31–38).
Isompi, mutta samalla merkittävästi hitaampi ja kankeampi Ploiesti menetti palloa liukuhihnalta ja onnistui käyttämään kokoaan vain ajoittain hyödykseen. Kotijoukkue kiipesi toisella kymmenminuuttiselta yhdeksän pisteen takaa takaisin tuntumaan, mutta peli repesi viimeistään kolmannella jaksolla, kun Julian Terrellin vapaaheittojen ja Juho Nenosen kolmosen jälkeen Petri Virtanen pussitti kahdeksan pistettä putkeen.
– Tärkeimpiä asioita tässä voitossa oli se, että pysyimme aggressiivisena korinalustan puolustuksessamme. Voitimme levypallot ja saimme heidän pitkät miehensä ongelmiin, mikä kertoo, että onnistuimme, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala summasi.
– Hyökkäyspelissämme oli vähän jäykkyyttä, mutta puolustuksella voitto napattiin.
Kentän hahmo oli Katajan laituri Jermaine ”Jonte” Flowers (28/10/8 riistoa), joka oli omalla tasollaan molemmissa päissä kenttää. Ensimmäisellä puoliajalla Flowers oli hyökkäyspäässä täysin pitelemätön, ja tauon jälkeen hänen oivaltava apupuolustuksensa sulki Ploiestin viimeisetkin
Katajan muut dynamot löytyivät takakentältä. Petri Virtanen (17/5/4 syöttöä) löysi pelivireen joensuulaisten kolmannen jakson irtiottovaiheessa. Johnell Smith (4/4/7 syöttöä/3 riistoa/2 blokkia) pyöritti joukkueensa hyökkäystä maltilla ja kalasti romanialaisille kaikkiaan kahdeksan virhettä.
Kataja on nyt voittanut neljästä EuroChallengen alkulohkon ottelustaan kaksi ja kohtaa ensi viikolla kotikentällään Joensuun Areenalla kyproslaisen Keravnos Nikosian. Joukkueiden edellisessä keskinäisessä kohtaamisessa Keravnos vei voiton kotonaan pistein 72–67.
Vähintään kuuden pisteen voitto siivittäisi Katajan todella lähelle EuroChallengen jatkopaikkaa, mikäli Keravnos ei yllätä Krasnije Krilia Samaraa kotikentällään keskiviikkona.
– Onhan se upeaa, että olemme pelanneet itsemme tilanteeseen, jossa kaikki on auki ja omissa käsissä. Katsotaan ensiksi, miten huominen peli päättyy, mutta voihan olla, että kuuden pisteen voitto ensi viikolla ratkaisisi jatkopaikan, Toijala tuumaa.
Kataja: Jonte Flowers 28/10/8 riistoa, Petri Virtanen 17/5/4 syöttöä, Juho Nenonen 8/3, Julian Terrell 6/7, Jerald Fields 6/3, Juho Lehtoranta 6/1, Johnell Smith 4/4/7 syöttöä/3 riistoa/2 blokkia, Antti Kanervo 3/4, Ville Viita 2/0, Arttu Koljonen 0/0, Johannes Lasaroff.
Ploiesti: Darius Hargrove 17/4, Robert Nyakundi 16/0, Catalin Burlacu 10/3, Vladimir Tica 8/9.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.