17.4.2015 Viime kevään hopeamitalisti joensuulainen Kataja Basket on saanut pelimerkkinsä kasaan juuri oikeaan aikaan eli pudotuspelien kynnyksellä kevätkaudella. Sarjakakkoseksi komeetan lailla nousseen Katajan koetinkiveksi puolivälierissä astelee duunari-identiteetillä ja kovalla puolustuksella varustettu Namika Lahti.
Teemu Rannikko johdattaa Kataja Basketin puolivälierissä Namika Lahtea vastaan.
Katajan syömähampaisiin kuuluu Korisliigan pistekuningas Robert Arnold.
Ilkka Vuori kuuluu Namika Lahden pelätyn puolustuksen kulmakiviin.
Ryan Wright taas paiskoo Lahdelle donkkeja korkealta ja kovaa. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma & Francois Perthuis.
Korisliigan viime kausien kestomenestyjä Katajan paletti meni uusiksi kevään 2014 finaalien jälkeen, kun hopeamitalistin avainpelaajista jäljelle jäivät enää kokeneet kehäketut Teemu Rannikko ja Petri Virtanen.
Katajaa povattiin kauden kynnyksellä pudotuspelien häntäsijoille tai jopa putoamistaisteluun. Joensuulaisten ammattilaisorganisaatio pisti kuitenkin epäilijöille hantiksi ja joukkue kohosi runkosarjan päätteeksi kakkoseksi KTP-Basketin perään.
- Meidän kausi on mennyt erittäin hyvin, jopa yli odotusten. Alkuun näytti, että meillä on kapea rinki, mutta nuoret pelaajat ovat kasvaneet ja vanhemmat olleet parempia kuin ennakkoon, kesällä Katajan uudeksi päävalmentajaksi nimetty Pekka Salminen kertoo.
- Meidän runkosarjasijoituksen lisäksi ihmiset ovat sanoneet, että vain häntäpäästä voi löytyä pistepörssin ykkönen, joten sekin on nyt tällä kaudella osoitettu vääräksi. Meillä on älykkäitä konkareita, joita nuoret pelaajat ovat nöyrästi kuunnelleet ja oppineet heiltä.
Namika Lahti on erottunut tällä kaudella ennen kaikkea aggressiivisen puolustuksensa ansiosta, joka raastaa kokokentällä vastustajansa henkihieveriin. Hyvin puolustavat joukkueet ovat vääjäämättä kilpailullisia, joten lahtelaisten pudotuspelipaikka ei ole tullut yllätyksenä.
- Meillä oli, yhtä suvantovaihetta lukuun ottamatta, tasainen kausi. Maaliskuussa hävisimme kuusi peliä putkeen, mutta etenkin meidän vahva ja hyvä puolustuspeli kantoi meitä läpi kauden, Lahden päävalmentaja Ilkka Palviainen kommentoi.
Lahti tunnetaan duunarikaupunkina ja duunaripelaajistaan, joten joukkue onkin kasvanut pelaajiensa näköiseksi.
- Varmasti identiteettimme on pelata duunarikorista ja olla duunarijoukkue. Joukkueet pelaavat pelaajiensa mukaista korista ja meillä on paljon hyviä puolustuspelaajia. Semmoisia, jotka pistävät itsensä likoon ja tekevät paljon töitä kentällä.
Palviainen on erityisen vakuuttunut Katajan kevätkaudesta, mutta ennakkoon selkeältä altavastaajalta Namika Lahdelta löytyy eväitä joensuulaisten kaatamiseen.
- Kataja pelaa kovalla intensiteetillä ja heiltä löytyy kaksi loistavaa yksilöä (Robert Arnold ja Teemu Rannikko), jotka toimivat pelin moottorina. Suurin asia tässä ottelusarjassa on meidän oma puolustuspelaamisemme, jonka pitää pystyä ottamaan Katajalta tila pois ja saada heidän pois mukavuusalueeltaan.
- Hyökkäyksellisesti olemme katsoneet jonkin verran Katajan heikkouksia. Enemmän tai vähemmän pyrimme iskemään Katajaan vahvan sisäpelaamisen kautta, Palviainen virkkoo.
- Lahdella on maksimissaan kuusi meidän kannalta inhottavaa puolustuspään pelaajaa, jotka ovat Ilkka Vuorta lukuun ottamatta isokokoisia. Heidän vahvuutensa on puolustus, mutta onneksi niitä pelaajia on vain kuusi, Salminen aloittaa.
- Tarkoitus on hyökkäyksessä vyöryttää, pitää vauhtia yllä ja rikkoa pallonliikkeen kautta Lahden puolustus. Lisäksi pyrimme antamaan meidän hyvien pelaajien vain olemaan hyviä. He ovat niin hyviä, että he pystyvät jo yksistään ratkaisemaan näitä pelejä.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?
Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen etsii uransa huipulla seuraavaa ammattilaissopimusta mutta valmistautuu samalla myös urheilu-uran jälkeiseen elämään. Aloittelevaa oikeustieteiden opiskelijaa kiinnostavat edelleen ulkomaiden koripalloparketit.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.
"Ei tämä ole ihan niin helppoa ollut kuin miltä se on saattanut näyttää", totesi kultamitalin pokannut pelinjohtaja Lassi Nikkarinen, kun Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen finaalisarja ratkesi otteluvoitoin 4–0.
Kauhajoki isännöi Helsinki Seagullsia tiistaina kotikentällään IKH Areenalla. Helsinkiläiset johtavat ottelusarjaa 3–0 ja ovat voiton päässä seurahistorian toisesta Suomen mestaruudesta.
Helsinki Seagulls otti Korisliiga-finaaleissa 3–0-johtoaseman. Seuraava, mahdollisesti ratkaiseva, ottelu pelataan tiistaina Kauhajoella.
Korisliigan finaalisarjassa on pelattu kaksi ottelua ja Helsinki Seagulls johtaa finaalisarjaa 2–0. Kolmas finaali pelataan lauantaina 3.5. Helsingissä Töölön Kisahallissa klo 15:00. Ottelu on vapaasti katsottavissa Neloselta.