15.12.2012 Euroliigan alkusarjan päätöskierroksella vältyttiin yllätyksiltä ja pitkälti kaikki ennakkosuosikit etenivät Euroopan 16 parhaan joukkoon. Petteri Koposen BC Himkin jatkosarjaurakka alkaa joulun välipäivinä ja joukkue ottaa neljäntoista ottelun aikana mittaa mm. hallitsevasta Euroopan mestarista Olympiakos Pireuksesta.
Petteri Koposen ja Himkin kiusana Euroliigan jatkosarjassa ovat mm. Montepaschi Sienan georgialaislaituri Viktor Sanikidze..
..FC Barcelonan ja Espanjan maajoukkueen ikoni Juan Carlos Navarro..
...Caja Laboralin ja Puolan maajoukkueen iso mies Maciej Lampe..
..sekä Namika Lahdesta Italian kautta Maccabi Tel Aviviin siirtynyt Ricky Hickman.
Koposen ja Himkin jatkosarjasavotta jatkuu 27. joulukuuta. Kuvat: FIBA Europe, Getty Images/AllOver Press & Francois Perthuis.
BC Himki pelasi itsensä Euroliigan alkulohko A:n toiselta sijalta jatkolohko F:aan. Himkin vastustajat olivat jo alkusarjassa huippuluokkaa, mutta jatkossa meno kovenee entisestään.
Kenties mielenkiintoisin Himkin jatkolohkovastustajista on yllätyksellisesti Euroliigan mestaruuden viime keväänä vienyt kreikkalaisjoukkue Olympiakos Pireus, joka johtaa Kreikan liigaa puhtaalla pelillä. Euroliigan Final Fouriin selviytyi viime keväänä myös Himkin toinen jatkolohkovastustaja, 17-kertainen Espanjan mestari FC Barcelona.
Tähtimyrsky jatkuu Olympiakosin ja FC Barcelon jälkeenkin, sillä Himkillä on vastassaan peräti kolme kotimaisten sarjojensa mestaria: Maccabi Tel Aviv, Montepaschi Siena sekä Besiktas JC Istanbul.
Hulppealla Tel Avivin Nokia Arenalla kotiottelunsa pelaava Maccabi Electra on vienyt Israelin mestaruuden 50 kertaa ja Europan mestaruuden viidesti. Perinteisesti Israelin maajoukkuepelaajista ja huipputason ulkomaalaisvahvistuksista koostuva joukkue marssittaa tänäkin vuonna kentälle Final Four-kelpoisen pelaajakaartin.
Italian mestari Montepaschi Siena on Petteri Koposelle äärimmäisen tuttu joukkue, sillä Siena vei saapasmaan mestaruuden niinä neljänä kautena, kun Koponen edusti Virtus Bolognaa. Turkista puolestaan Himkin kiusaksi ponnistaa jo alkulohkossa venäläisiä vastassa ollut Fenerbahce Ülker sekä viime keväänä maansa mestaruuden vienyt Besiktas JC Istanbul.
Jatkolohko F:n kahdeksas joukkue on perinteikäs espanjalaisseura Caja Laboral Vitoria, jossa Hanno Möttölä aloitti eurouransa kaudella 2002/03. Caja Laboral isännöi paraikaa Espanjan ACB-liigan kakkossijaa tappiottoman Real Madridin jälkeen.
Kyle Hines (198 cm/26v), Olympiakos: Susijengi-takamies Mikko Koiviston joukkuetoveri UNC Greensboron yliopistojoukkueesta on kunnostautunut ammattilaisuransa aikana pistelinkona ja väkivahvana levypallopelaajana. Äärimmäisen fyysinen Hines nimettiin Saksan Bundesliigan finaalien MVP:ksi keväällä 2011, ja viime keväänä hän juhli Euroopan mestaruutta Olympiakosin kanssa.
Juan Carlos Navarro (191/32), FC Barcelona: Euroopan kenttien pelätyin heittäjä ja Espanjan maajoukkueikoni Juan Carlos ”La Bomba” Navarro on voittanut urallaan lähes kaiken voitettavissa olevan. Navarro on valittu urallaan mm. vuoden 2011 EM-kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi sekä kauden 2008/09 päätteeksi Euroliigan arvokkaimmaksi pelaajaksi. FC Barcelonan lisäksi Navarro on pelannut yhden kauden NBA:ta Memphis Grizzliesin kanssa.
Ricky Hickman (189/27), Maccabi Tel Aviv: Letkeä pallotaituri Hickman saapui Romanian ja Saksan pääsarjojen kautta Korisliigan Namika Lahteen kaudella 2009/10. Voitettuaan Korisliigan pistekuninkuuden Hickman matkasi Italiaan ja eteni LegaDuen kautta Serie A:n Pesaroon, josta matka vei kaksivuotisella huippusopimuksella Israelin suurseuraan.
Viktor Sanikidze (203/26), Montepaschi Siena: ”Georgian Kimmo Muurinen” ehti käydä Petter Koposelle tutuksi vuosina 2008-12, jolloin pelaajat tähdittivät Virtus Bolognaa. Voimadonkeistaan ja vahvasta levypallopelistään tunnettu Sanikidze vahvistaa tällä kaudella Italian hallitsevaa mestaria Sienaa ja johtaa Georgian maajoukkueen taas ensi kesänä EM-isoihin.
Curtis Jerrells (185/25), Besiktas JC: Baylor Bearsin paidassa huiman yliopistouran pelannut Jerrells aloitti eurouransa tehokkaasti Serbian ja Adrianmeren liigan mestarin Partizan Belgradin kanssa, mutta loukkaantuminen keskeytti pelinrakentajan nousukiidon viime keväänä Murcian kanssa. Tällä kaudella Jerrells on ollut 15,5 pisteen ottelukohtaisella keskiarvollaan Turkin mestarin paras korintekijä.
Bo McCalebb (183/27), Fenerbahce Ülker: ”Euroopan nopein mies”, Makedonian passilla pelaava amerikkalaislähtöinen McCalebb jatkaa Koposen Himkin kiusana myös jatkosarjassa. McCalebb valloitti Euroopan kesän 2011 EM-kisoissa nostamalla Makedonian EM-pronssiotteluun ja erinomainen alkukausi Euroliigassa sai hieman takapakkia loukkaantumisen vuoksi. Fenerbahcen pelin moottori.
Maciej Lampe (210/27), Caja Laboral: Monipuolinen, liikkuva ja ratkaisuvoimainen Puolan maajoukkuemies joutui seuraamaan penkiltä käsin kesän 2012 EM-karsinnat. Luokkaantumisistaan toipunut Lampe on kuulunut Espanjan ACB-liigan toista sijaa majoittavan Caja Laboralin tehokkaimpiin pelaajiin ja johtaa Puolan kesän 2013 Slovenian EM-kisoihin yhdessä Phoenix Sunsin Marcin Gortatin kanssa.
Euroliigan jatkosarja pelataan kahtena kahdeksan joukkueen lohkona. Jokainen joukkue kohtaa lohkonsa muut joukkueet kahdesti 27.12.-5.4. välisenä aikana.
Kummankin jatkolohkon neljä parasta joukkuetta selviää Euroliigan puolivälieriin, joissa otteluparit määritellään lohkosijoitusten mukaan. Paras viidestä -ottelusarjat käydään 9.-25. huhtikuuta välisenä aikana.
Euroliigan neljän joukkueen lopputurnaus, Final Four, pelataan Lontoossa 10.-12. toukokuuta.
Mikael Jantusen Paris Basketballin voittoputki kasvaa kasvamistaan. Torstai-iltana Istanbulissa pariisilaisten satimeen jäi kotijoukkue Anadolu Efes, jonka loppukirin katkaisi Susijengin keulakuviin lukeutuva Mikael Jantunen kolmosellaan.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.