18.1.2013 21:00 Vastikään VTB-liigan piste-ennätystään parannellut Petteri Koponen kuului perjantaina kentän eliittiin, kun Himki pöllytti Euroliigan jatkosarjassa Israelin mahtiseura Maccabi Tel Avivia kotikentällään pistein 88–67 (46–34). Koponen rullaili korisukkaa 15 pisteen edestä ja loisti ratkaisupelaajien joukossa, kun Himki karkasi vierailtaan toisella kymmenminuuttisella.
"Kenraali Koponen" pelasi toistaiseksi parhaan Euroliiga-ottelunsa, kun Himki kaatoi kotonaan Maccabi Tel Avivin. Kuva: Ville Vuorinen.
Vielä ottelun alussa ei näyttänyt siltä, että Moskovan paukkupakkaset vaikuttaisivat Maccabin suoritusvireeseen. Vieraat heittivät kaukoheittonsa armoitetulla prosentilla ja sivaltelivat Himkin joukkuepuolustusta auki takamiestensä ajoilla matkallaan 19–25-johtoon.
Toisen neljänneksen alussa Himki kääri Maccabin pelinrakentajat pakkopaitaan puolustuksellaan ja alkoi käyttää sumeilematta hyödykseen israelilaisjoukkueen korinaluspelaajien hentoisuutta. Jakson puolenvälin tienoilla Maccabi johti kuitenkin vielä tienoilla 27–32.
Ottelun käännekohta nähtiin, kun Petteri Koponen saapui kentälle Himkin tähtipelinrakentajan Zoran Planinicin tilalle. Koponen nosti silmissä joukkueensa pelitempoa hyökkäyspäässä, ja Maccabi alkoi jäädä järjestelmällisesti jälkeen puolustuksessaan. Himki vei hurmoksellisen neljän minuutin jakson 16-0 Koposen vastatessa seitsemästä pisteestä.
Kolmannen jakson alkajaisiksi Koponen kairasi kaksi kaunista hyppyheittoa sukan pohjalle ja Himki jatkoi Maccabin puolustuksen silpomista löytämällä aina yhden ylimääräisen syöttömahdollisuuden. Koponen johti Himki-orkesterin hyökkäystä huikealla itseluottamuksella kahdeksan minuutin ajan, kunnes Zoran Planinic saapui pitkän tauon jälkeen takaisin kentälle.
Koponen säkitti neljännellä jaksolla vielä neljä pistettä vapaaheittoviivalta käärien uudeksi Euroliigan ennätyksekseen 15 pistettä. Koposen edellinen ennätys, 12, syntyi marraskuussa Panathinaikosin vieraana. Lisäksi Koposen +/- -saldo, +19, oli Himkin kolmanneksi paras.
Hyökkäyspään ansioidensa lisäksi Koponen oli mies paikallaan myös puolustuspäässä. Euroliigan viime viikon arvokkaimpana pelaajana palkittu Maccabi-pelinrakentaja Ricky Hickman pelotteli hieman venäläisyleisöä ensimmäisellä jaksolla, mutta hyytyi tyystin jouduttuaan Koposen hellään syleilyyn. Sen paremmin Koposta vastaan ei onnistunut viidettä Euroliiga-kauttaan pelaava Maccabin pointti David Logan.
Koposelle kyseessä oli todellinen ennätysviikko, sillä aiemmin maanantaina MaSu-Basketin kasvatti pommitti VTB-liigan ennätyksekseen 20 pistettä Himkin kaataessa puolalaisen Turowin. Koposen pistekeskiarvo on nyt Euroliigassa 5,8/ottelu ja 7,7/ottelu.
Koposen ohessa Himkin nimekkäästä takamiesvitjasta parhaiten onnistui amerikkalaispommittaja KC Rivers (20/4). Paul Davis (16/9/5 blokkia) hauskuutti kotiyleisöä murjomalla pari näyttävää donkkia ja torjumalla vastustajien heittoja katsomoon.
Himkin meno Euroliigassa on vakuuttavaa, sillä joukkue on voittanut ylemmän jatkosarjan neljästä ottelustaan kolme. Seuraavan kerran Himki esiintyy Euroopan korkeimmalla tasolla viikon kuluttua Istanbulissa Fenerbahcen vieraana.
BC Himki – Maccabi Tel Aviv 88-67 (19–25, 46-34, 70-50)
Himki: KC Rivers 20/4, Paul Davis 16/9/5 blokkia, Petteri Koponen 15/1.
Maccabi: Lior Eliyahu 17/3/3 riistoa, Shawn James 14/6.
P.Koponen: Minuutit 20, Pisteet 15 (2p 4-5, 3p 1-3, 1p 4-4), Levypallot 1, Syötöt 2.
Mikael Jantusen Paris Basketballin voittoputki kasvaa kasvamistaan. Torstai-iltana Istanbulissa pariisilaisten satimeen jäi kotijoukkue Anadolu Efes, jonka loppukirin katkaisi Susijengin keulakuviin lukeutuva Mikael Jantunen kolmosellaan.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.