30.3.2022 20:24 "Ei tyyni meri taitavaa merimiestä tee", totesi Bojan Sarcevic Korihaiden pelastettua Korisliiga-paikkansa. Viimeisen lipun pudotuspeleihin puolestaan lunasti Lahti Basketball lähettäen näin ollen BC Nokian kesälomalle.
Bojan Sarcevic johti Korihaiden peliä tiellä, joka oli täynnä kuoppia. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Korihait ja Bisons Loimaa kohtasivat ennenkuulumattomassa kamppailussa, kun miesten Korisliigan viimeisille sijoille jääneet joukkueet ratkaisivat pudotuspaikalle joutujan keskinäisessä ottelussa. Tiukka peli päättyi lopulta luvuin 76–82, ja voittoa juhli Korihait. Se tarkoittaa, että Bisons Loimaa putoaa pääsarjasta.
Korihaiden korihai ottelussa oli Jalen Jackson 20 pisteellä, ja Bisonsin puolella 25 pistettä keräsi Zachary Copeland.
Korihait suoritti kautensa lopussa ihmeellisen nousun kaukaisesta takaa-ajoasemasta. Joukkueen kaikkiaan kymmenestä voitosta kahdeksan tuli 11:n viime ottelun aikana. Joukkueen kapteeni – illan ottelussa kymmenen pistettä, seitsemän levypalloa ja seitsemän syöttöä merkkauttanut Bojan Sarcevic – äityi pelin päätteeksi Ruudun haastattelussa filosofiseksi ja totesi:
– Meillä ei ollut vaihtoehtoa. Jätkät näyttivät kaikille, että haluamme pelata joukkueena ja pysyä liigassa. Teimme sen, mitä piti. Biisonit taistelivat loppuun saakka, ja osasimme odottaa sitä, mutta meillä on Uudessakaupungissa sanonta, että ei tyyni meri taitavaa merimiestä tee.
Viimeisestä playoff-sijasta kamppaillut Lahti Basketball taivutti Kobrat 80–66. Ottelutulos ei yksin vielä ratkaissut sijoitusta mutta se oli pudotuspelihaaveiden kannalta välttämätön. Kobrat sen sijaan on pudonnut pelistä jo aiemmin.
Ottelun ratkaisija kaikissa päissä kenttää oli Lahden Chris Clarke, joka tilastoi 19 pistettä, 15 levypalloa ja seitsemän koriin johtavaa syöttöä. Kobrien puolella pistetilastoa johti 20 pistettä ja kuusi levypalloa merkkauttanut Andre Wesson Jr.
Lahden penkiltä peliin tullut Eemi Luukkonen sai aikaan seitsemän pistettä ja iloitsi voitosta:
– Meidän täytyi voittaa, ja sen myös teimme. Ei ollut mikään kaunein matsi, mutta hoidimme sillä paikan pudotuspeleihin. Sen johdosta on erittäin hieno fiilis. Nyt vain kotipeliin katsomo täyteen.
Lahden pudotuspelipaikan kannalta oli kuitenkin välttämätöntä, että BC Nokia taipuisi omassa ottelussaan. Niin myös kävi, kun Nokia kärsi 57–65-tappion Kataja Basketille. Kataja puolestaan oli jo varmistanut oman playoff-paikkansa sijalla seitsemän.
Nokian kapteeni Antero Lehto laittoi kieltämättä ratkaisupelissä parastaan osumalla 17 pistettä – viisi kertaa viidestä kaaren takaa – mutta ei pysynyt silti vauhdissa, kun Katajan Tomi Lommi johti oman joukkueensa voittoon vastaavalla pistemäärällä.
– Jos mennään ajassa taaksepäin, eikä katso tätä peliä niin paljon, niin täytyy sanoa, että jos jatkosarjassa voittaa vain kolme ottelua, niin eihän silloin ole paikkaa playoffeissa ole ansainnut. Urheilu on loppupeleissä aika rehellistä. Saimme sen, minkä ansaitsimme, totesi Lehto.
Ylemmässä jatkosarjassa ei nähty valtavia muutoksia sijoituksiin. Sarjakärki Kauhajoki otti 113–92-voiton kakkossijan Kouvoista, ja kumpikin joukkueista säilytti aiemmat paikkansa ja kotietunsa.
Ottelun pistekuninkaat olivat Kauhajoen Lee Skinner 31:llä ja Kouvojen Makuach Maluach 19:llä.
Tampereen Pyrinnön sijoitus sarjataulukon kuudenneksi oli lukittu jo ennen kuin se taipui Salon Vilppaalle 60–80. Vilpas lukitsi itselleen kolmannen sijan ja näin ollen myös kotiedun Pyrintöä vastaan puolivälierissä.
Pistetaulukkoa johtivat Vilppaan Marcus Lovett Jr. 21:llä ja Pyrinnön Emanual Shepherd 12:lla.
Helsinki Seagulls taivutti KTP-Basketin 95–71 ja otti itselleen yhden voiton edun joukkueiden välisessä kilvassa. Seagulls ja KTP kohtaavat toisensa puolivälierissä, ja Seagullsilla on neljännen sijansa ansiosta hallussaan kotietu.
Voittajien riveissä loistivat Shawn Huff 20 pisteellä sekä Lassi Nikkarinen viidellä pisteellä ja 11 syötöllä. KTP:n kovin tilasonikkari oli Urald King 22 pisteellä ja 12 levypallolla.
Kauhajoki–Lahti Basketball
Kouvot–Kataja Basket
Salon Vilpas–Tampereen Pyrintö
Helsinki Seagulls–KTP Basket
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.