2.5.2023 20:24 Kauhajoki taipui kotikentällään Helsinki Seagullsille 54–70.
Kauhajoen ja Seagullsin finaalisarja käynnistyi kunnon puolustustaistolla. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Miesten Korisliigan finaalisarja sai puolustusvoittoisen avauksen, kun kotiedun saavuttanut Kauhajoki isännöi Helsinki Seagullsia. Isännät joutuivat taipumaan vähäkorisessa ottelussa luvuin 54–70, ja näin ollen vieraileva Seagulls otti finaalisarjassa 1–0-johtoaseman.
Voittajien tilastotykki kummassakin päässä kenttää oli tänä iltana ehdottomasti amerikkalainen Korisliiga-veteraani René Rougeau, joka pussitti 19 pistettä, keräsi yhdeksän levypalloa, jakoi neljä koriin johtavaa syöttöä, riisti kolmesti ja torjui kahdesti.
– Pelasimme ehdottomasti kautemme parasta puolustusta. Olen ylpeä joukkueestamme, mutta emme ole tyytyväisiä, sillä tämä oli vain yksi peli ja Kauhajoki tulee seuraavaan otteluun entistä kovempaa. Varoitin kokemattomampia joukkuetovereita jo ennen ottelua, että tästä tulee vielä fyysinen sarja, Rougeau kommentoi Ruudun haastattelussa.
Kauhajoen kovin korintekijä ottelussa oli Henri Kantonen, joka sai tililleen 15 pistettä ja kuusi levypalloa.
Finaalit jatkuvat Helsingissä perjantaina 5. toukokuuta.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.