3.2.2024 18:24 Miesten Korisliigan runkosarja huipentui tänään täydellä kuuden ottelun kierroksella. Ylempään jatkosarjaan selvisivät Helsinki Seagulls, BC Nokia, Kataja Basket, Salon Vilpas, Korihait ja Kauhajoki.
Bojan Sarcevic (pallossa) johti Korihait elintärkeään nousuun sarjakärki Seagullsia vastaan. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Aimo liuta joukkueita oli tänään pakkovoiton edessä, sillä ylemmän jatkosarjapaikan olivat varmistaneet ennestään ainoastaan kärkikolmikko Helsinki Seagulls, BC Nokia ja Kataja Basket. Näiden kolmen lisäksi paikasta vielä tänään kilpailivat Salon Vilpas, Korihait, Kauhajoki, Kouvot ja Kobrat. Illan ottelutulosten myötä jokkueista kuitenkin alempaan jatkosarjaan putosivat kaksi viimeisenä mainittua.
Jatkosarjapelit alkavat ensi viikolla. Otteluohjelma tarkkoine päivämäärineen vahvistetaan maanantaina 5. helmikuuta.
Helsinki Seagulls aloitti Uudessakaupungissa niskan päällä, mutta tilanteestaan tietoinen kotijoukkue Korihait nousi hurjalla työllä 99–93-voittoon. Ottelutuloksen ansiosta Korihait onnistui varmistamaan vaakalaudalla olleen paikkansa ylemmässä jatkosarjassa. Saavutus on Korihaille merkittävä, sillä se takaa seuralle playoff-paikan monen vaikean vuoden jälkeen, joina se on taistellut pääasiassa sarjasta putoamista vastaan.
Seagulls on aiemmin jo varmistanut runkosarjavoittonsa ja näin ollen myös ylemmän jatkosarjapaikan.
Korihaiden todellisia korihaita ottelussa olivat Javion Ogunyemi ja paikallislegendaksi kasvanut pelinjohtaja Bojan Sarcevic. Ogunyemi pussitti 23 pistettä ja keräsi seitsemän levypalloa, kun taas Sarcevic osui 19 pistettä – viisi kertaa kahdeksasta kaaren takaa – ja jakoi kolme syöttöä.
– Tämä oli meille pudotuspeli, sillä tiesimme ennen alkua kyllä, mitä tämä tarkoittaa. Joskus täytyy olla oman onnensa seppä, ja me ansaitsimme tällä kaudella paikkamme kuuden parhaan joukossa, Sarcevic kommentoi Ruudun haastattelussa.
Seagullsin isoin pistesaldo oli Mar'Qualen Grantin vakuuttava 32.
Kauhajoki onnistui niin ikään varmistamaan ylemmän jatkosarjan paikkansa kaatamalla Tampereen Pyrinnön 84–66. Pyrinnön sijoitus alempaan jatkosarjaan oli tiedossa jo aiemmin.
Voittajien pistelinkoina häärivät suomalaiskorintekijät Eero Innamaa 13:lla, Topias Palmi kymmenellä ja Eemi Luukkonen 14:llä.
– Kieltämättä ennen ottelua jänitti. Enkä varmaan ollut ainoa. Mutta se ottelun tärkeys toi myös ison latautumisen ja odotuksen. Tämä oli hyvä peli meiltä erityisesti joukkuepuolustuksen osalta, Luukkonen kommentoi.
Pyrinnön ahkerin oli Luther Muhammad 23 pisteellä.
Salon Vilpas ja Kobrat pyrkivät kumpikin saalistamaan ylemmän sarjapaikan kamppaillessaan Salossa. Kotijoukkueen ilta näytti aluksi jo huonolta, sillä Kobrat pääsi vahvasti edelle alussa, mutta lopulta Vilpas saalisti voiton reippaalla nousullaan ja lopputuloksella 90–67. Näin ollen Vilpas jatkaa kauttaan ylemmässä sarjassa ja Kobrat alemmassa.
Ottelun pistekuninkaat olivat Vilppaan Tavon King 26:lla ja Kobrien Taz Sherman 14:llä.
Vilppaan päävalmentaja Jussi Savolainen kommentoi Ruudun haastattelussa:
– Oli todella tahmea ensimmäinen puolisko. Emme päässeet rytmiin, ja kaveri heitti kovia heittoja sisään. Puoliajalla pyrimme tuomaan takaisin omia kuvioitamme ja hieman iloa peliin totisen alun jälkeen.
Kouvojen ilta oli tunnelmiltaan kaksijakoinen. Yhtäältä joukkue hoiti voiton kotiin vastustajastaan Bisons Loimaasta luvuin 101–77. Toisaalta taas se ei riittäyt toiveiden mukaisesti ylemmän jatkosarjan sijoitukseen, sillä illan muut ottelut eivät päättyneet Kouvojen kannalta suopeasti. Bisons puolestaan on runkosarjan toiseksi viimeisellä sijalla.
Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen kommentoi Ruudun haastattelussa:
– Bisons ei antanut voittoa helpolla. Laitoimme sisään kovia heittoja, mutta emme onnistuneet puolustuksessa oikeastaan ollenkaan. Teimme oman osuutemme ylemmän sarjapaikan eteen pelaamalla viime kuukauden hyvin, mutta ei pitäisi koskaan jättää sitä muiden käsiin.
Kouvojen kovimman tilastorivin kirjautti Ricardo Lindo 31 pisteellä ja kahdeksalla levypallolla. Bisonsilla 17 pisteeseen ylsivät Devon Goodman ja DeVante Brooks.
Kataja Basket, joka oli varmistanut ylemmän sarjapaikkansa jo aiemmin, hoiti varmakätisesti kotiottelunsa Lahti Basketballia vastaan 110–68. Lahti on sarjataulukon viimeisenä.
Isäntien pistetykki pelissä oli Amanze Egekeze 30:llä. Lisäksi hän keräsi kuusi levypalloa ja jakoi viisi syöttöä. Henri Permanto tilastoi 13 pistettä ja kuusi syöttöä.
– Puoliajalla totesimme, että Cleary oli tehnyt suunnilleen puolet Lahden pisteistä, joten päätimme tuplata häntä ja pakottaa muut ottamaan ratkaisuja. Se ehkä vähän yllätti heidät, ja pääsimme itse tekemään helppoja koreja, Permanto kommentoi Ruudun haastattelussa.
Lahden tähti Harrison Cleary onnistui lopulta kuitenkin tekemään yhteensä 36 pistettä.
BC Nokia voitti kotonaan KTP-Basketin 100–94. Pelissä ei ollut sijoitusten kannalta panoksia kummallekaan joukkueista, sillä Nokia on lukittu koko runkosarjan toiseksi korkeimmalle sijalle, kun taas KTP oli menettänyt mahdollisuutensa ylempään jatkosarjaan jo aiemmin.
Nokian päävalmetaja Greg Gibson kommentoi Ruudun haastattelussa:
– Ensisijainen vastuuni on varmistaa, että pelaajani eivät tule liian tyytyväisiksi. Meillä on yhä paljon työtä edessämme, sillä emme ole vielä parhaimmillamme. Enkä haluaisikaan sitä, sillä meidän on oltava parhaimmillamme loppukeväästä, kun pelataan kriittisiä pelejä.
Parhaat pistemiehet olivat Nokialta Both Gach 24:llä sekä KTP:ltä Vincent Golson Jr. ja Vili Nyman, kumpikin 19:llä.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.