24.11.2003 Yhdysvalloissa yliopistokoripallokausi on pyörähtänyt käyntiin. Suomesta korkeimmalla sarjatasolla, NCAA:n I divisioonassa, pelaa kaudella 2003-04 seitsemän mies- ja kuusi naispelaajaa. Naisista peräti neljä ovat tulokkaita. Avausotteluissa heistä tositoimiin pääsivät espoolaiset Heta Korpivaara ja Eva Mäkelä.
Mäkelän edustama Florida International käynnisti kautensa tiukalla 76-81-jatkoaikatappiolla Templelle. Mäkelä teki neljä pistettä ja otti kaksi levypalloa 20 minuutissa. Florida International hävisi myös toisen pelinsä. Davidson oli kotonaan liian vahva (62-55). Mäkelä pelasi kymmenen minuuttia, joiden aikana hän teki kaksi pistettä ja poimi neljä levypalloa.
Siinä missä Florida International avasi kautensa kahdella tappiolla käynnistyi Korpivaaran edustaman Seton Hallin kausi voitokkaissa merkeissä. Seton Hall kaatoi ensin Riderin 83-58 ja sitten UNC Charlotten 77-67. Rideria vastaan Korpivaara pussitti neljä pistettä 13 minuutissa, mutta UNC Charlotte –pelissä hän jäi nollille pelattuaan kuusi minuuttia.
Muut suomalaistulokkaat yliopistosarjassa ovat Texas-El Pason Jonna Launiainen ja Lafayetten Joanna Pekonen. Molemmat suomalaispelurit jäivät peliminuuteitta, kun Texas-El Paso hävisi vieraissa New Mexico Statelle 50-53 ja Lafayette puolestaan Georgetownille lukemin 58-72.
Viimeistä vuottaan opiskelevan Linda Palosen Stetson sai heti alkajaisiksi kunnon selkäsaunan, kun kauden avauksessa maan kärkikouluihin lukeutuva Auburn höykytti sitä tylysti lukemin 92-37. Palonen teki vapaaheitosta yhden pisteen ja haki yhden levypallon 14 minuutissa.
Jutta Körkön Vanderbildt voitti kaksi ensimmäistä otteluaan. Ensin kaatui South Alabama jatkoajan jälkeen 64-62 ja heti perään Vermont lukemin 65-54. Niinikään viimeisen opintovuotensa aloittanut Körkkö ei pelannut.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Sasu Salin oli viime viikolla EuroCupissa vahvassa vireessä johdattaessaan Cluj-Napocan voittoon. Mikael Jantusen Paris Basketball puolestaan kasvatti voittoputkeaan Euroliigassa.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.