4.5.2016 Kouvolan Kouvot otti ison askeleen kohti Korisliigan mestaruutta keskiviikkona, kun se kaatoi Tampereen Pyrinnön Hakametsän Jäähallissa vakuuttavan esityksen päätteeksi lukemin 82-69 (42-31). Finaalisarjassa 2-0 –johtoon siirtynyt Kouvot isännöi kolmatta osaottelua Kouvolan Lumon Areenassa lauantaina 7.5.
D.J. Richardson ja Kouvot ottivat 2-0 -johdon finaalisarjassa Pyrintöä vastaan. Richardson pommitti voitto-ottelussa viisi kolmosta. Kuva: Matti Koskinen
Kouvolan Kouvot nousi Korisliigan finaaleissa otteluvoitoin 2-0 –johtoon keskiviikkona Tampereen Hakametsän Jäähallissa. Kolme ensimmäistä jaksoa nimiinsä vienyt Kouvot piti ottelua vakuuttavasti hallinnassaan likimain koko ottelun ajan, juosten lopulta turvalliseen 82-69 (42-31) –vierasvoittoon.
Ottelusarja jatkuu lauantaina Kouvolan Lumon Areenassa.
Keskiviikon toista finaaliottelua värittivät maanantain finaaliavauksen tapaan Kouvojen heittovoimaisen joukkueen onnistumiset kolmen pisteen kaaren takaa. Bonuskaaren takaa 39% heitoistaan pussittanut Kouvot lähetti pallon viivan takaa radalle ottelun aikana yhteensä 38 kertaa ja sen sisäpuolelta vain 24 otteeseen.
Kuten vanha sanonta kertoo, on kolme enemmän kuin kaksi. Kouvojen vahva takakenttä ja hyvin liikkuvat nelospaikan pelaajat onnistuivat puhkomaan Pyrintö-puolustuksen kerta toisensa jälkeen ja käynnistämään ajojen ja syöttöjen sarjoja, jotka johtivat vierailijoiden kannalta ilahduttavan usein hyvään ja rytmistä otettuun kolmen pisteen heittoon.
Kouvot pussittivat kolmen pisteen kaaren takaa yhteensä 33 pistettä enemmän kuin kotijoukkue.
Keskiviikon kamppailu kulki tasaisissa merkeissä vielä toisen jakson kolmannelle peliminuutille asti, Ricky Minardin tuotua Pyrinnön 25-25 -tasatilanteeseen. Ville Kauniston vapaaheittojen aloittama vajaan neljän peliminuutin putki kirjattiin kuitenkin vierailijoille 14-2, Kouvojen karattua silmämääräisesti hetkessä 12 pisteen karkumatkalle. Tamperelaisten takamies Antero Lehto kavensi eron juuri ennen puoliajan isolle tauolle lähtemistä kuitenkin 11 pisteeseen.
Ottelun toisella puoliajalla Pyrintö taisteli itsensä muutamaan otteeseen seitsemän pisteen päähän vierailijoista, mutta Kouvot vastasivat jokaiseen kiriyritykseen vahvalla muutaman pallonhallinnan putkella, pitäen kotijoukkueen turvallisen etäisyyden päässä.
Todellisesti iskuetäisyyden päähän Pyrintö pääsi päätösjakson puolenvälin tietämillä 9-0 –pisteputkensa siivittämänä. Kouvojen johdon Damon Williamsin vapaaheitoilla lukemiin 71-65 kaventaneet tamperelaiset nostattivat tunnelmaa Hakametsän Jäähallissa kirivaihteensa löytymisellä, mutta Kouvojen Alexander Madsen hiljensi kotiyleisön kovalla kolmosellaan vain hetkeä myöhemmin.
Pyrinnön Esian Henderson toi noin minuuttia myöhemmin isännät vielä seitsemän pisteen päähän vierailijoista, mutta Madsenin ja D.J. Richardsonin onnistumisilla Kouvot venytti johtonsa päätösminuutille lähdettäessä jo 15 pisteeseen, eikä Pyrintö onnistunut enää kuromaan tuota eroa merkittävästi pienemmäksi. Kouvojen voittolukemiksi Tampereen illassa jäivät lopulta turvalliset 82-69.
- Pelkäsimme, että Pyrintö pääsee hyvällä energialla iskemään heti alkuun. Selvittiin ekasta viidestä minuutista ja se vapautti meidän peliä todella paljon. Homma tulee varmasti muuttumaan, kun Pyrintö saa treenejä Hakametsässä alle ja paikka tulee heille tutuiksi, rutiineista tulee turvallinen olo, pyöritteli Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen ottelun jälkeen.
- Seppälä ja Hirvonen on pakko nostaa esille, koska he ovat meille elintärkeitä pelaajia, jotka tuntevat pelitavan äärimmäisen hyvin ja tekevät arvokasta duunia mikä ei välttämättä näy pöytäkirjassa
Kouvojen riveistä kovinta jälkeä tekivät viisi kolmosta pussittanut ja kokonaisuudessaan 20 pistettä heittänyt D.J. Richardson sekä levypallon päähän tupla-tuplasta jäänyt Alexander Madsen (16/9/3 torjuntaa).
Pyrinnön J’Nathan Bullock heitti tamperelaisille 17 pistettä ja kahmi 6 levypalloa. Bullockia säestivät Ricky Minard 16 ja Antero Lehto 12 pisteellä.
Kouvot johtaa finaalisarjaa otteluvoitoin 2-0.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.