16.4.2009 Runkosarjan kakkosen ja seiskan kohtaaminen puolivälierissä ei ole läheskään aina ennakolta niin kiehtova taistelu kuin Kouvojen ja Tampereen Pyrinnön lauantaina Kouvolassa alkava vääntö Korisliigan pudotuspeleissä.
Kouvolalaisten kausi on ollut tasaisen varmaa etenemistä. Kotonaan joukkue hävisi runkosarjassa vain kolmesti. Piikkipaikka ratkesi kahteen tappioon Katajalle, mutta sen lisäksi Kouvolasta pisteet haki vain - Pyrintö!
Tamperelaiset päättivät runkosarjan 12 voiton putkeen. Listassa on vähän sattumaa. Kyseessä on sama aika, jonka kolminkertainen korikuningas Damon Williams ehti joukkueessa pelata Kotkasta palattuaan.
Williamsin (201 senttiä) myötä tamperelaisten korin alle löytyy kolmikkoon Olli Ahvenniemi (207) ja Antti Nikkilä (210), joiden myötä puolustuksen tilkitsee 206 sentin keskimittainen kolmio. Pyrintö onkin pelannut tylysti täyttä 40 minuutin paikkapuolustusta.
- Varaudumme toki kaikkeen, mutta eniten ajatuksia on uhrattu Pyrinnön paikkaan. Pituus on yksi Pyrinnön aseista, kun Chris Hester (192) ja Kenneth Lowe (192) ovat kolmikon edessäkin pitkiä. Paikkaa pelaamalla liike on sen verran vähäistä, että sama viisikko voi pelata pitkään, kommentoi Kouvojen valmentaja Jukka Toijala.
- Pitää kuitenkin muistaa, että Pyrintö on yksi sarjan parhaista nopean hyökkäyksen joukkueista, Toijala korostaa.
Kouvoilla kuvioiden pitäisi ainakin olla hyvin muistissa. Joukkueessa esiintyi 44 runkosarjaottelun aikana vain 12 pelaaja, joista Ronny LeMelle vaihtui vuodenvaihteessa Matthew Williamsiin ja Jukka Kataja oli nilkan nivelsiteiden katkeamisen myötä sivussa suurimman osan talvesta. Kataja palasi parketille viimeistä edellisellä kierroksella.
- Terveystilanteestamme en kommentoi mitään, Toijala kuittaa.
Pyrinnössä Kouvot tunnetaan hyvin, sillä ensimmäistä pääsarjakauttaan valmentava Pieti Poikola, 31, pelasi juniorivuotensa Kouvoissa. Jonkun kesän Poikola otti Kouvojen kesäharjoituksissa oppia takamies Toijalan, 36, otteista.
- Kouvojen peli perustuu kaukoheittojen onnistumiseen, kun me taas haluamme pelata pallon sisään. Ennen ottelusarjaa pitää kuitenkin muistuttaa, että syksyllä tavoitteenamme oli säilyttää sarjapaikka suoraan ja Kouvojen tavoitteena mestaruus, Poikola muistuttaa.
- Kouvojen etuna on sarjan paras vaihtopenkki, Poikola sanoo.
Kouvoissa jokainen ryhmään kuuluva on saanut vastuuta, kun vähiten pelannut Tero Laitinenkin on viihtynyt parketilla keskimäärin liki 12 minuuttia peliä kohti. Vain Williamsin peliajan keskiarvo ylittää 30 minuuttia.
Varmin voittaja Kouvojen ja Pyrinnön ottelusarjassa on Suomen alle 16-vuotiaiden maajoukkue. Toijala on ikäluokan pää- ja Poikola apuvalmentaja.
- Siksi ehdotinkin "Toikalle" meidän välistä puolivälierää jo kolme viikkoa sitten. Vastausta ei silloin kuulunut, Poikola naurahtaa.
Puolivälieristä pääsee jatkoon kolmella voitolla. Muut puolivälierien ottelusarjat ovat Lahti-Korihait, Honka-KTP ja Kataja-ToPo.
Koris.net esittelee kunkin puolivälieräparin omalla jutullaan. Seuraava ennakko julkaistaan perjantaina.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.