15.4.2007 Espoon Honka ja kotkalainen KTP Basket järjestävät tiistaina Tapiolassa trillerin, jonka voittaja pelaa tänä keväänä koripallon Suomen mestaruudesta. Selkä seinää vastaan ja vieläpä vajaamiehisenä taistellut KTP vei välieräsarjan viidenteen otteluun kaatamalla Hongan sunnuntaina kotonaan numeroin 97-88 (43-43).
Kotkan voiton arvoa nostaa edelleen se, että joukkue pelasi ilman parasta pistemiestään, keskiviikon rökäletappiossa Espoossa sormensa loukannutta Jerald Fieldsiä.
- KTP pelasi tämä ottelun meitä fiksummin ja se halusi enemmän voittoa. Nämä ovat joskus henkimaailman juttuja, joissa kaikki on hyvinkin pienestä kiinni, totesi Hongan kapteeni Jukka Matinen (12/3) harmissaan.
Honka kävi ottelussa parhaimmillaan seitsemän pisteen (28-21) johdossa toisen neljänneksen alussa ja moni luuli ratkaisun olleen jo siinä. Kovalla sykkeellä kotiyleisönsä edessä Karhuvuoressa pelannut KTP oli kuitenkin asiasta täysin eri mieltä.
Kotka siirtyi tarkkaa työtä tehneen Andre Foremanin (25/8) johdolla johtoon välittömästi tauon jälkeen. Honka onnistui käymään vajaat seitsemän minuuttia ennen loppua rinnalla numeroissa 69-69, kunnes Toni Ilmonen (16/0) ja Pasi Heinonen (7/4) upottivat peräkkäin kaksi kovaa kolmosta kaaren takaa.
Honka sai kurottua isäntien kymmenen pisteen (83-73) johdon vielä lukemiin 84-81 kaksi minuuttia ennen päätösvihellystä, mutta kiri jäi sittenkin vain kosmeettiseksi, kun KTP sivalsi vapaaheittonsa kylmähermoisesti säkkiin.
- KTP pisti isot heittonsa sisään samalla kun me missasimme omia paikkojamme lähietäisyyksiltä, myönsi Matinen.
Voittajien ehdottomiin sankareihin lukeutuivat myös Jermaine Spivey (22/8) ja 11:sta kahden pisteen heitostaan yhdeksän naruihin nostanut Maurice Ingram (19/7).
Avausjaksolla Kotkan Hongan kanssa pitkälti pitänyt Spivey täydensi iltaansa kuudella koriin johtaneella syötöllä. Toisaalta Spiveyn tilastoihin vedettiin pitkä miinus peräti yhdeksän menetyksen muodossa.
Levypalloissa Kotkalle 34-27 taipuneen Hongan tehokkain oli Matt Williams (26/11), jonka pisteistä jo 11 syntyi avausneljänneksellä.
- Jos ja kun voitamme ottelun levypallot ilman Fieldsiä, niin se on kova juttu. Fieldsin oikean käden keskisormi on lastoitettu, mutta ainakin minun veikkaukseni on se, että hän pelaa tiistain ottelussa, sanoi KTP:n apuvalmentaja Sauli Lanki.
Hongasta Monte Cummings ja kuusi syöttöä tarjoillut Tim Kisner saivat kokoon 16 pistettä mieheen. Kisner upotti kaikki viisi kakkostaan, mutta toisaalta neljästä kolmosesta ei yksikään löytänyt oikeaa osoitetta. KTP tähtäsi kolmosensa (9/17) tuntuvasti Honkaa (6/25) tarkemmin.
- Lisäksi saimme pidettyä meitä tähän mennessä rankaisseen Matisen lähinnä Foremanin ansiosta 12 pisteessä. Se oli myös ratkaisevaa. Sama pätee myös Petteri Koposeen, jonka Ilmonen pystyi puolustamaan virhevaikeuksista huolimatta yhdeksään pisteeseen, korosti Lanki.
Viides ja ratkaiseva semifinaaliottelu pelataan Hongan ja KTP:n välillä tiistaina Tapiolan Urheiluhallissa klo 18.30. Viime keskiviikon kolmatta välierää seurasi jo yli 1500 katsojaa ja nyt kun panokset ovat huipussaan, niin Mankkaalla on luvassa taatusti entistäkin sähköisempi tunnelma.
Ottelutilastot ja koko suomalaisen huippukoripallon tilastopalvelu osoitteessa www.basket.fi/.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.