17.9.2007 Korisliigassa pelaava Uudenkaupungin Korihait on viimeistellyt tulevan kauden kokoonpanonsa vuoden mittaisilla sopimuksilla Jussi Kumpulaisen ja Marwan Gainesin kanssa. Kumpulaisen sopimus sisältää lisäksi option pelikaudesta 2008-09.
Jussi Kumpulainen on 31-vuotias, 204–senttinen ja 106–kiloinen sentteri, joka on pelannut urallaan 30 miesten maaottelua.
Kumpulainen aloitti liigauransa kasvattajaseurassaan Kankaantaan Kisassa syksyllä 1995. Uuteenkaupunkiin ja Korihaihin Kumpulainen suuntasi ensimmäistä kertaa syksyllä 1996 pelaten Korihaissa aina kevääseen 1998 saakka. Sen jälkeen kutsui ammattilaisura Keski-Euroopassa. Kaudeksi 2004-05 Kumpulainen palasi takaisin Suomeen ja Lappeenrantaan, jossa tuloksena oli Suomen mestaruudet vuosina 2005 ja 2006. Kaiken lisäksi LrNMKY voitti vuonna 2005 Suomen cupin ja selvisi keväällä 2006 Euroopan Challenge cupissa neljän parhaan joukkoon.
Viime kauden Kumpulainen pelasi helsinkiläisessä ToPossa keskiarvoinaan 8,4 pistettä ja 5,0 levypalloa.
- Ammattilaisurani alkoi täällä 11 vuotta sitten ja tuntuu erittäin hyvältä palata tänne takaisin maailmalla vietettyjen vuosien jälkeen, kertoi Kumpulainen.
Viime kaudella 198-senttinen ja 95-kiloinen Marwan Gaines pelasi Pussihukissa 24 ottelua 16,6 pisteen ja 9,6 levypallon keskiarvoilla ennen siirtymistään Itävaltaan. Gussing Knightsin riveissä Gaines kirjasi Itävallan liigassa tilastoihinsa 19,6 pistettä ja 8,9 levypalloa.
- Gaines on juuri sellainen pelaaja, jota joukkueemme tarvitsee. Hän on riittävän iso ja liikkuva, jonka lisäksi hän pystyy puolustamaan melkein ketä tahansa tässä liigassa, kehaisi uusimman vahvistuksen ominaisuuksia Korihaiden valmentaja Jyri Lehtonen.
Gaines korvaa Korihait-miehistössä Demario Eddinsin, jonka reiden lähentäjälihakseen tuli repeämä.
Korihailla on nyt pelaajasopimukset ensi kaudesta Kumpulaisen ja Gainesin lisäksi Jan-Axel Alangon, Ville Haapasalon, Pasi Kauhan, Niilo Lehtilän, Sad Niskasen, Daniel Nummen, James Reavesin, Bojan Sarcevicin, Kyle Shilohin ja Marko Vehniäisen kanssa.
Myös Korihaiden valmennusosasto on saanut vahvistusta, sillä seura on solminut valmentajasopimuksen Gerald Lee Seniorin, 56, kanssa. Lee Sr. tulee toimimaan Korihaiden liigajoukkueen valmennusryhmässä päävalmentaja Jyri Lehtosen aisaparina.
Gerald Lee Sr. toimi Korihaiden päävalmentajana kausina 2002-04 nostaen seuran I divisioonasta Korisliigaan keväällä 2003.
Gerald Lee Sr. pelasi mestaruussarjassa vuosina 1973-1997 yhteensä 571 runkosarjan ottelua sekä 69 pudotuspeliä edustaen HNMKY:tä, Uudenkaupungin Urheilijoita sekä Korihaita. Suomen mestaruuden Lee voitti pelaajana 1984 HNMKY:ssä ja 1990 Uudenkaupungin Urheilijoissa. Hän on edelleen 12 556 runkosarjapisteellään (keskiarvo 22,0) kaikkien aikojen tilaston kärkinimi.
Korisliigan runkosarja päättyy viikonloppuna. Lauantaina ohjelmassa on neljä ottelua ja sunnuntaina kaksi. Sunnuntaina ratkeaa viimeiset joukkueet ylempään ja alempaan jatkosarjaan. Kauhajoen ja Seagullsin ottelu on vapaasti katsottavissa Jimiltä.
Miesten Korisliigan viimeistä sijaa pitävä Kobrat repi Loimaalta kauden kolmannen voittonsa. Huomio kiinnittyi sentteri Efton Reidiin, joka kirjautti 26 pistettä, 21 levypalloa ja tehokkuuslukeman 47.
Miesten Korisliigan kolmen ottelun ilta päättyi Helsinki Seagullsin, Tapiolan Hongan ja Kouvojen voittoihin. KTP-Basket puolestaan kärsi tappion Hannes Pöllän huikeasta tehoilusta huolimatta.
Kotijoukkueen vahva kolmas jakso oli avainroolissa KTP-Basketin otteluvoitossa. KTP on nyt miesten Korisliigan kuudennella sijalla ja Kobrat viimeisellä.
Kataja Basketin yhdysvaltalaistakamies De’Vion Harmon palkittiin joulukuun urotöistään Korisliigan kuukauden pelaajana. Joukkue kamppailee tasaväkisessä tilanteessa paikasta ylemmässä jatkosarjassa.
Miesten Korisliigassa otteluvoitot menivät sarjan toista sijaa pitävälle Tapiolan Hongalle ja kymmenenneksi valahtaneelle Bisons Loimaalle.
Nousua ylempään jatkosarjaan yrittävä Kataja sai tärkeät sarjapisteet Salosta kuukauden pelaajaksi valitun De'Vion Harmonin 37 pisteen avulla. Sarjakärki Kauhajoki puolestaan kasvatti eroaan Vilppaaseen omalla jatkoaikavoitollaan.
Kouvot on solminut kuluvan kauden loppuun ulottuvan sopimuksen 198-senttisen Devontae Blantonin kanssa. Blanton pelasi täydet viisi kautta Eastern Kentuckyn yliopistossa.
Miesten Korisliigan illan kierroksen voittajia olivat Tampereen Pyrintö, Korihait, Tapiolan Honka ja Kauhajoki.
Ylemmän jatkosarjan paikoista ärhäkästi taistelevat KTP-Basket ja Helsinki Seagulls ottivat tänään sarjapisteitä kotikentillään.