11.12.2007 Suomen lippua ainoana joukkueena eurosarjoissa edustava Team Lappeenranta oli aloittaa Eurocupin melkoisen jymy-yllätyksellä. Lauantaina Suomen cupin mestaruuden voittanut Lappeenranta piinasi isäntiään Venäjän Samaralla aina päätösjaksolle saakka. Samaran voittolukemat 94-82 eivät tee oikeutta lappeenrantalaisille, jotka olivat karata jo avauspuoliskolla.
Hyvällä intensiteetillä ja kovalla vauhdilla aloittanut Lappeenranta oli Samaralle liukas pideltävä ottelun ensimmäisellä puoliajalla. Parhaimmillaan hienosti heittänyt ja tiiviisti puolustanut suomalaisjoukkue johti 14 minuutin pelin jälkeen 12 pisteellä (28-40) Petri Virtasen onnistuessa kolmosviivan takaa.
Lappeenranta upotti ensimmäisen 20-minuuttisen aikana seitsemän kolmen pisteen heittoa ja pääsi tauolle 51-46-johdossa. Joukkueen ainoa murhe näytti olevan lievät virhevaikeudet, kun kolmen pelaajan tiliä rasitti kolme virhettä.
- Olen todella ylpeä joukkueesta. Pitää muistaa, että vastassa oli Venäjän Superliigan joukkue ja me matkustimme tänne 17 tuntia lähes suoraan cupin finaalista. Silti olimme hallitseva joukkue kolmen jakson ajan, kertoi puhelimitse Samarasta tavoitettu Lappeenrannan valmentaja Mika Turunen.
- Veimme palloja Samara-tähtien käsistä ja hyvä puolustuksemme toi malttia myös hyökkäykseen, kuvaili Turunen omiensa peliä ensimmäisellä puoliajalla.
Toisella puoliskolla Lappeenrannan murheeksi muodostui USA:n maajoukkueessakin aikanaan esiintynyt Alex Scales. 193-senttinen Scales pisti Samaran peliin ja erityisesti hyökkäykseen puhtia. Amerikkalainen tehtaili ottelussa peräti 34 pistettä.
- Ihan mahdoton kaveri. Moni kävi meillä yrittämässä Scalesin pysäyttämistä, mutta ei miehen kolmosille mitään mahtanut, Turunen luonnehti.
Lopullisesti Lappeenranta joutui luopumaan johtoasemastaan vasta reilun 32 minuutin kohdalla, kun Scales vei Samaran 73-72-johtoon onnistuneilla vapaaheitoillaan. Scales, Yanniv Green ja liettualainen Rolandas Alijevas hoitelivat koreillaan Samaran ratkaisevaan irtiottoon.
- Kolme kertaa Samara pisti kolmosen sisään hyökkäysajan umpeutuessa. Ne kieltämättä masensivat, Turunen manaili.
Israelin maajoukkuesentteri Green nosteli ottelussa 26 pistettä ja kauhoi 15 levypalloa. Hänen kanssaan tasapäisesti taisteli Suomen maajoukkuesentteri Aki Ulander, jonka näppeihin jäi 13 irtopalloa.
NBA:ssakin pelanneen Marque Perryn Lappeenranta onnistui pitämään kurissa. Perry teki vain kahdeksan pistettä.
Lappeenrannan hyökkäystehoista ison osan kantoi Adrian Henning, joka teki 23 pisteestään 16 taukoon mennessä. Konkari Pasi Riihelä sekä maajoukkuetakamies Juha Sten heittivät 13 pistettä mieheen. Virtanen onnistui 11 pisteen ja viiden koriin johtaneen syötön edestä.
Tappiosta huolimatta Lappeenranta lähtee hyvillä mielin kohti koti-Suomea.
- Antoi tämä ottelu uskoa tulevaan ja siihen, että Lappeenranta pelaa oikeassa sarjassa. Jokainen paikallaolija näki, että kaikki oli pelissä mahdollista, päätti Turunen.
Lappeenrannan seuraava koitos Eurocupissa on ensi viikolla, maanantaina 17. joulukuuta, jolloin joukkueen vieraaksi saapuu PAOK Thessaloniki Kreikasta.
Ottelun täydelliset tilastot löytyvät FIBA Europen nettipalvelusta, suora linkki tilastoihin tässä.
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Koripalloliitolle on myönnetty Erasmus+ Sport -rahoitus hankkeelle, joka edistää yhdenvertaisuutta liikunnan ja urheilun keinoin.
Susijengi ja Georgia ovat vahvistaneet 12-henkiset miehistönsä torstai-illan EM-karsintaotteluun. Joukkueet kohtaavat Espoo Metro Areenalla klo 18.30. Ottelu televisioidaan JIM-kanavalla ja Ruutu-palvelussa.
Naisten Korisliigassa pelattiin keskiviikkona neljä ottelua. Illan voittajia olivat EBT, Kouvottaret, ToPo sekä HBA.
Perjantaina 22.11. Kisakallion Susi Training Centerissä alkavan SUSI All Stars Cupin ottelut ovat katsottavissa KorisTV:ltä.
EM-karsintalohkon hännille helmikuun karsintaikkunan kahdella tappiollaan tipahtanut Georgia hakee marraskuun kahdessa maaottelussaan Susijengiä vastaan kurssinkorjausta selkä seinää vasten. Euroliiga-tähti Tornike Shengelia ja Teneriffan kolossi Giorgi Shermadini muodostavat tuttuun tapaan rungon joukkueelle, jonka uutena vahvistuksena nähdään Espanjan liigan Saski Baskonian amerikkalaispelinrakentaja Kamar Baldwin.
Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo ja viidenneksi rankattu UCLA voittivat Emerita Mashairen Pepperdinen ja Pinja Paanasen Arkansasin. Aarnisalo jakoi Pepperdineä vastaan 9 syöttöä, kun taas Arkansasia vastaan syöttösaldo oli 11.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.