16.11.2009 Yhdysvaltain koripallon yliopistosarja NCAA pääsin täyteen vauhtiin viikonloppuna sekä miehissä että naisissa. NCAA:n suomalaispelaajista avausvoittoaan pääsivät viikonlopun aikana nauttimaan Gerald Lee Jr., Cedric Latimer, Erica Tukiainen, Riikka Terävä sekä Kira Kojola.
Gerald Lee Jr.:n Old Dominionilla oli helppo iltapuhde NCAA-avauksessa.
Cedric Latimer oli pelipäällä St. Francisin hakiessa avausvoiton.
Riikka Terävä kahmi kymmenen levypalloa Oaklandin jatkoaikavoitossa sunnuntaina. Kuvat: Francois Perthuis, Tuomas Venhola ja Tomi Kaminen.
208-senttinen maajoukkuelaituri Gerald Lee Jr. aloitti seniorikautensa Old Dominion Monarchsin paidassa mallikkaasti heittämällä 10 pistettä ja keräämällä viisi levypalloa voitokkaassa sarja-avauksessa Bethune-Cookmania vastaan. Old Dominion karkasi vierailtaan jo ottelun puoliväliin mennessä ja voitti ottelun 69-38 (35-23).
Kaikkiaan 26 minuuttia pelannut Lee upotti seitsemästä pelitilanneheitostaan kaksi sekä kaikki kuusi vapaaheittoaan sekä jakoi yhden koriin johtaneen syötön. Lee ja Kent Bazemore olivat joukkueensa parhaat korintekijät kymmenellä pisteellä. Kaikki kaksitoista Old Dominionin kokoonpanossa ollutta pelaajaa pelasivat vähintään seitsemän minuuttia.
Mikko Koiviston seniorikausi UNC-Greensboron paidassa alkoi perjantaina yliopistokoripallon ehkä tarunhohtoisimmalla koripalloareenalla, Cameroon Indoor Stadiumilla legendaarisen Duke Blue Devilsin vieraana. Peräti 9 314 kotijoukkueen kannattajaa saivat todistaa Duken vastaansanomatonta 96-62 (48-27)-voittoa Koiviston Greensborosta.
UNC-Greensboro sinnitteli Duken kannoilla lukemissa 32-20 vielä 13 minuutin pelin jälkeen, mutta USA:n maajoukkuevalmentaja Mike Kzryzewskin valmentama Duke juoksi puolustuspään onnistumisista piste-eroa alati suuremmaksi läpi ottelun 20 pistettä heittäneen Kyle Singlerin johdolla.
Aloitusviisikossa kentälle saapunut Koivisto heitti 30 minuutissa kahdeksan pistettä (kolmoset 2/7, vapaaheitot 2/2) ja rikkoi kahdesti. Greensboron ykkösnimi oli Ben Stywall (19/8).
Viime kauden siirtokaranteenin (redshirt) johdosta väliin jättänyt 195-senttinen, 22-vuotias Cedric Latimer esiintyi edukseen ensimmäisessä virallisessa ottelussaan uuden joukkueensa St. Francisin (Pennsylvania) kanssa. St. Francis oli perjantaisen avausottelunsa ensimmäisellä puoliajalla kärsimässä hätää kehnon heittotarkkuutensa (pelitilanneheitot 8/32) kanssa, mutta nousi Latimerin ja Devin Sweetneyn (21/8/3 syöttöä) onnistumisten turvin 65-61 (20-31) voittoon American Universitysta.
Ahkeraa työtä joka puolella kenttää tehnyt Latimer pelasi 28 minuuttia, viimeisteli 10 pistettä (kakkoset 3/4, kolmoset 0/1, vapaaheitot 4/5), repi viisi levypalloa, jakeli yhden korisyötön, riisti kerran ja torjui kerran ennen virhetilinsä täyttymistä. Latimer kuului myös joukkueensa avausviisikkoon.
Naisten NCAA:ssa Erica Tukiainen kuului joukkueensa UCLA:n avausviisikkoon tappiollisessa vierasottelussa Illinois Statea vastaan. UCLA hiillosti Illinois Statea päätössummerin sointiin asti, muttei päässyt kertaakaan taittamaan isäntäjoukkueen hienoista johtoa omaksi edukseen. Illinois State vei kauden avauspelin 61-56 (27-23).
Tukiainen uurasti Illinois Statea vastaan 23 minuuttia ja nakutteli joukkueelleen kahdeksan pistettä (kakkoset 1/2, kolmoset 2/3). Tukiaiselle merkittiin myös yksi levypallo, yksi pallonriisto ja viisi virhettä.
Sunnuntaina Tukiainen otti joukkueensa harteilleen UCLA:n hakiessa vierasvoiton Santa Clarasta 51-77 (25-37). Tukiainen säkitti 21 pistettä (kakkoset 3/5, kolmoset 5/7) vain 23 peliminuutissa ja viimeisteli ohessa viisi levypalloa, kolme riistoa ja yhden korisyötön.
Riikka Terävän Oakland kärsi perjantaina 65-74 (34-31)-tappion Detroitille sarja-avauksessa. Terävä viimeisteli 14 peliminuutissa kaksi levypalloa ja kaksi korisyöttöä.
Sunnuntaina Terävä kunnostautui korin alla Oaklandin hakiessa 61-58 (23-26, 53-53) jatkoaikavoiton Columbian yliopistosta. Aloitusviisikkoon kuulunut Terävä repi 30 minuutissa yliopistoennätyksensä 10 levypalloa, nakutti kuusi pistettä (kakkoset 3/4, vapaaheitot 0/1), jakoi kolme korisyöttöä, riisti kerran ja torjui kerran.
Kira Kojola pelasi vaihdosta 17 minuuttia joukkueensa Saint Mary'sin voittaessa Idaho Staten 76-69 (40-30). Kojolalle merkittiin voitto-ottelussa yksi piste (kolmoset 0/1, vapaaheitot 1/3), kaksi levypalloa ja yksi korisyöttö.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.