23.11.2009 Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA pääsi täyteen vauhtiinsa viime viikon aikana. NCAA:n suomalaisnimistä Gerald Lee Jr., Cedric Latimer sekä Erica Tukiainen kuuluivat joukkueidensa avainpelaajiin loppuviikon kamppailuissa.
Gerald Lee Jr.:n Old Dominion on voittanut NCAA-kauden neljä ensimmäistä otteluaan.
Cedric Latimerin piste-ennätys, 23, syntyi erinomaisella heittopelillä. Kuvat: Francois Perthuis ja Tuomas Venhola.
Gerald Lee Jr.:n Old Dominion päihitti torstaina vieraskentällä Libertyn 41-73 (14-35) ja lauantaina kotonaan Marshallin 70-62 (28-21). Old Dominion avasi Liberty-ottelun juoksemalla kymmenessä minuutissa 6-29-johtoon, jonka jälkeen valmentaja Blaine Taylor peluutti tasaisesti koko miehistöään. Lee pelasi Libertya vastaan 30 minuuttia, mutta ei saanut heittojyväänsä kohdalleen (kakkoset 1/6). Leelle merkittiin ottelussa neljä pistettä, kahdeksan levypalloa, kaksi syöttöä, kaksi riistoa sekä yksi heitontorjunta.
Lauantain ottelussa Marshallia vastaan Old Dominion kasvatti johtonsa parhaimmillaan 16 pisteeseen, mutta Marshall onnistui loppuminuuteilla kaventamaan piste-eron siedettäväksi. Lee palasi lauantaina tutulle tasolleen nakuttamalla 22 pistettä (kakkoset 8/13, vapaaheitot 6/9; kaapimalla viisi levypalloa, jakamalla kolme korisyöttöä sekä torjumalla yhden heiton. Frank Hassell komppasi Leeta 13 pisteellä ja 12 levypallolla. Old Dominion on voittanut kauden neljä ensimmäistä otteluaan.
Suomen juniorisarjoissa Korihaita sekä ToPoa edustanut 194-senttinen, 22-vuotias Cedric Latimer oli ilmiliekeissä torstaina, mutta ei kyennyt auttamaan joukkuettaan St. Francis Pennsylvaniaa voittoon Lafayettesta. Aloitusviisikossa 36 minuuttia tahkonnut Latimer pommitti 23 pistettä (kakkoset 7/7, kolmoset 2/4, vapaaheitot 3/5), kaapi kolme levypalloa, jakoi kolme korisyöttöä ja riisti kerran NCAA-uransa parhaassa ottelussa, mutta Lafayette vei vieraspisteet lukemin 77-88 (33-42). Latimerin ohessa joukkueensa kantava voima oli 30 pistettä heittänyt Devin Sweetney.
Lauantaina St. Francis kärsi kolmannen perättäistappionsa vieraskentällä Bucknellia vastaan lukemin 58-70 (20-30). Latimer pelasi jälleen avausviisikosta käsin 31 minuuttia, mutta ei saanut heittoaan kulkemaan (kakkoset 2/6, kolmoset 0/3, vapaaheitot 0/3). Latimerille merkittiin ottelussa neljä pistettä, kolme levypalloa, neljä syöttöä ja yksi heitontorjunta. Bucknellin Patrick Behan oli kentän tähti 23 pisteellä ja 12 levypallolla. St. Francis on voittanut neljästä ensimmäistä ottelustaan yhden.
Mikko Koiviston UNC Greensboro ei pystynyt aukaisemaan voittotiliään kauden kolmannessa ottelussaan. Tällä kertaa Greensboroa paremmaksi osoittautui Associated Pressin yliopistorankingissa sijalla #22 majaileva Clemson, joka haki vieraspisteet Pohjois-Carolinasta 67-89 (24-42). Greensboro kamppaili kolmen pisteen päässä vielä tilanteessa 22-25, mutta hävisi avauspuoliajan viimeiset minuutit 2-17, eikä kyennyt enää nousemaan sillasta. Neljännen ottelunsa voittanut Clemson oli voittanut kolme ensimmäistä otteluaan 43,7 pisteen marginaalilla.
Maajoukkuetakamies Koivisto saapui kentälle joukkueensa avausviisikossa ja pelasi 25 minuuttia, jossa ajassa hän ehti heittää seitsemän pistettä (kakkoset 0/3, kolmoset 1/4, vapaaheitot 4/4). Koivisto repi myös kolme levypalloa sekä antoi yhden korisyötön. Trevor Booker johti Clemsonia 17 pisteellä ja yhdeksällä levypallolla.
183-senttinen, 22-vuotias Erica Tukiainen oli viikolla häkellyttävässä heittovireessä. Tukiainen säkitti torstaina peräti kuusi kolmosta, kun hänen joukkueensa UCLA Bruins pieksi Havaijin yliopiston 98-52 (49-28). Avausviisikosta aloittanut Tukiainen viimeisteli 25 minuutissa 24 pistettä (kolmoset 6/8, vapaaheitot 6/8), repi neljä levypalloa, jakoi kaksi korisyöttöä, riisti kerran sekä torjui kerran vastustajan heiton, kun UCLA upotti koulun ennätystä sivuavat 12 kolmen pisteen koria ottelussa. Tukiainen heitti 24 pisteestään 16 jo avauspuoliajalla.
Tukiainen jatkoi hurjaa heittopeliään lauantaina, kun UCLA nöyryytti Utahia 69-33 (33-17). Jälleen 25 minuuttia pelannut Tukiainen nakutteli yhdeksän pistettä (kolmoset 3/4), haki neljä levypalloa ja riisti kerran, kun peräti kahdeksan UCLA-pelaajaa päätyi 6-10 pisteen loppusaldoon. UCLA on voittanut neljästä ensimmäisestä ottelustaan kolme Tukiaisen ollessa joukkueensa paras korintekijä 15,5 pisteellä ottelua kohden.
Kira Kojolan Saint Mary's päihitti perjantain kotiottelussa Nevadan 65-52 (24-22), mutta hävisi sunnuntaina vieraissa Fresno Statelle 81-94 (35-53). Kojola pelasi Nevadaa vastaan 12 minuuttia saalistaen yhden pisteen (vapaaheitot 1/2), kaksi levypalloa ja yhden syötön. Fresno Statea vastaan Kojola viihtyi kentällä 17 minuutin ajan, jossa ajassa hänelle merkittiin viisi pistettä (kakkoset 1/1, kolmoset 1/4), kaksi levypalloa ja yksi syöttö. Nevada-ottelussa Kojolan joukkuetoveri Louella Tomlinson riehui korinalustoilla tripla-tuplan - 18 pistettä, 12 levypalloa ja 10 blokkia - arvoisesti.
Riikka Terävän Oakland kärsi viikolla kaksi tappiota - keskiviikkona Toledolle 75-87 (38-38) ja lauantaina Marquettelle 62-79 (29-38). Terävä kuului keskiviikkona joukkueensa avausviisikkoon ja nakkeli 25 minuutissa kolme pistettä (kakkoset 1/2, vapaaheitot 1/2), neljä levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja yhden blokin. Lauantain ottelussa Terävä ei pelannut.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.