23.4.2006 Koripallon hallitseva Suomen mestari Lappeenrannan NMKY toipui yhdessä vuorokaudessa Joensuussa kokemastaan tyrmäyksessä. LrNMKY tasoitti finaalisarjan 1-1:een kaatamalla Katajan kotiyleisönsä edessä numeroin 81-76 (45-38). Kolmas finaali pelataan keskiviikkona Joensuussa.
Namika hallitsi ottelua hienokseltaan alusta asti. Voitto alkoi kypsyä lopullisesti viisi minuuttia ennen loppua, jolloin tulostaululla tuikkivat 73-63.
- Puolustimme jo lauantain ottelussa hyvin, mutta silloin heitot eivät vielä menneet sisään. Nyt ne upposivat jo aika hyvällä prosentilla, totesi voittajien Pasi Riihelä tyytyväisenä.
Riihelä oli LrNMKY:n pikaisen paluun ilmentymä. Hän jäi vielä Joensuussa nollille, mutta heitti kotiottelussa 19 pistettä ja otti kahdeksan levypalloa.
Riihelän kanssa samoille pisteille ylsivät myös Jussi Kumpulainen ja Andre Foreman. Chanan Colman ja Katajan Petri Virtasen kanssa paljon töitä tehnyt Matt Williams säestivät 11:llä sekä kahdeksalla pisteellä.
- Lisäksi pääsimme jo levypalloissakin (38-42) tasaisesti lähelle Katajaa. Vastustajalla on vaikea työ sulkea neljää miestä irtopalloista, painotti Riihelä.
Parhaiten siinä onnistui Sami Lehtoranta 15 levypallolla ja kymmenellä pisteellä. Yhdeksän pistettä nostanut Bastian Kordyaka kauhoi hänkin omista korkeuksistaan kymmenen irtopalloa.
Voitokkaassa kotiottelussa mainiosti Katajan peliä johtanut, mutta huonolla prosentilla vain kolme pistettä upottanut Virtanen otti vahingon korkojen kera takaisin Lappeenrannassa. Tosin henkilökohtaisten tilastojen kohentaminen oli laiha lohtu, kun voitto lipui käsistä.
Virtanen nakutti kovat 33 pistettä, joista 21 syntyi tarkasti kolmoskaaren takaa. Lisäksi Virtasen tilille merkittiin viisi koriin johtanutta syöttöä Namikan Colmanin tapaan.
- Ottelun toinen jakso oli katajalaisittain täydellinen Virtanen-show. Emme saaneet Virtaseen otetta, mutta tärkeintä oli sittenkin pitää muut vastustajat kurissa, korosti Riihelä.
- Virtanen pelasi hyvän ottelun, mutta hän jäi turhan yksinäiseksi. Olemme hävinneet kevään playoff-sarjassa kolme ottelua ja niiden kaikkien taustalla on ollut normaalia alhaisempi valmiustila. Polvi ei noussut tarpeeksi puolustuksessa ja hyökkäys hyytyi staattiseksi, kuvaili Katajan valmentaja Timo Heinonen omiensa otetta parketilla.
LrNMKY vei ottelua, eikä virhevaikeuksiin ajautunut Kataja pystynyt haastamaan isolla viisikolla isäntiä.
- Kaikki kunnia Lappeenrannan puolustukselle. He ottivat tyylikkään torjuntavoiton. Joukkueesta löytyi syvyyttä, minkä tilastotkin kertovat. Mutta ei tässä mitään sen ihmeempää, finaalisarja alkaa udelleen keskiviikkona Joensuussa, korosti Lappeenrannan tappion nopeasti nollannut Heinonen.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.