17.1.2013 20:34 Suomessa tiistaina vuoden koripalloilijaksi valitun Petteri Koposen BC Himkin kolmen ottelun voittoputki Euroliigassa katkesi viime viikolla, kun Italian mestari Montepaschi Siena kaatoi venäläiset rutiinilla kotikentällään. Sisäisen turbulenssin ravistelema Himki palaa Euroliigan perjantaiotteluun kotikentälleen ja testaa kuuden ottelun kotivoittoputkensa kestävyyttä Israelin suurseura Maccabi Tel Avivia vastaan.
Petteri Koponen ja Himki tavoittelevat kotivoittojen putkelleen jatkoa - tällä kertaa Maccabi Tel Avivin kustannuksella.
Tiistaina Vuoden koripalloilijaksi valittu Koponen heitti maanantaina Himki-ennätyksensä 20 pistettä VTB-liigan pelissä.
Muistatko tämän miehen? Kaudella 2009-10 Namika Lahden väreissä pelannut Ricky Hickman loistaa nykyisin Maccabin takakentällä. Kuvat: Ville Vuorinen & Getty Images / All Over Press & Francois Perthuis.
Himki on viime päivien ajan ollut venäläismedian puheenaihe, kun seuran talousvaikeudet nousivat esille. Useiden venäläislähteiden mukaan Himkin pelaajat ovat kuluvan viikon harjoitelleet omatoimisesti ja osallistuneet neuvotteluihin koskien palkkasaataviaan.
Sport-express.ru –nettisivuston sekä BC Himkin julkaisemien uutisten mukaan Himkin vaikeaksi muodostuneeseen tilanteeseen olisi löytynyt moskovalaisviranomaisten johdolla ratkaisu, mutta perjantaista Euroliiga-ottelua ajatellen Himkin valmistautuminen on ollut kaikkea muuta kuin ideaali. Lisäksi joukkueen kokoonpanomuutokset ovat Sport-express.ru –sivuston mukaan vielä mahdollisia seuran taloustilanteen stabilisoimiseksi.
Viime viikko oli Himkille myös pelillisesti hankala. Joukkue hävisi maanantaina yllätyksellisesti Kazakhstanissa paikalliselle Astanalle ja kompuroi erinomaisen alun jälkeen Italian mestarin Montepaschi Sienan vieraana. Joukkue palasi Petteri Koposen johdattamana voittokantaan maanantaina, jolloin Himki murjoi VTB-liigan pelissään 91-72-voiton puolalaisesta Turowista. Koponen pussitti ottelussa uudeksi Himki-ennätyksekseen 20 pistettä.
Perjantaina haaste on jälleen kerran kova, sillä Moskovan kupeeseen saapuu Israelin moninkertainen mestari ja kynsin hampain paikastaan Euroliigan puolivälierissä kamppaileva Maccabi Tel Aviv.
Suomalaisittain Maccabi on siitäkin mielenkiintoinen joukkue, että Euroliigan viikon 3 MVP:ksi valittu takamies Ricky Hickman (189 cm/27 v) on tehnyt rakettimaisen nousun Euroopan eliittiin pelattuaan kaudella 2009/10 vielä Korisliigaa Namika Lahden paidassa. Hickman nöyryytti viime viikolla Fenerbahcea 24 pisteellä, viidellä levypallolla ja viidellä syötöllä ja asettaa merkittävän haasteen Himkin takakentän puolustajille.
Hickmanin lisäksi Maccabin iskuryhmään kuuluvat amerikkalaistakamiehet David Logan (184/30) ja Devin Smith (196/29), Israelin maajoukkueen iso mies Lior Eliyahu (207/25) sekä parasta Euroliiga-kauttaan pelaava amerikkalaissentteri Shawn James (208/29). Penkiltä päävalmentaja David Blatt vyöryttää kentälle tukun Israelin maajoukkuepelaajia, kuten Guy Pninin (201/29) sekä Yogev Ohayonin (189/25).
Maccabi on ollut kautta historiansa vahva kotikentällään, mutta tänä vuonna israelilaiset ovat tehneet selvää jälkeä myös vieraissa voittamalla kuudesta vieraspelistään neljä. Paperilla tarkasteltuna ja kotisaldonsa perusteella Himki on ennakkosuosikki, mutta Hickmanin huippuvireen kantama Maccabi on yllätyskypsä joukkue.
Ricky Hickman, Maccabi Tel Aviv: Hickman jäi ainoalla Korisliiga-kaudellaan 2009/10 liigan sen hetken menestyjäjoukkueiden amerikkalaispelaajien kuten Obie Trotterin, Damon Williamsin ja Ajene Moyen varjoon, mutta lahtelaisyleisö otti miehen alusta asti omakseen. Hickman on sittemmin kiivennyt Italian kakkosliigan kautta Serie A:han ja lopulta Maccabiin ollen tällä kaudella ilmiömäinen.
Petteri Koponen, BC Himki: Koponen pelasi toissa viikolla parhaan Euroliiga-ottelunsa Himkin nujertaessa FC Barcelonan, mutta viime viikolla Montepaschi Sienaa vastaan Italian mestarin takakentän puolustus onnistui varjostamaan Koposen ylivarovaiseksi. Toisaalta ylivarovaisuus oli jo tiessään maanantaina, kun Koponen nakkasi VTB-ottelussa pelitilanneheittonsa 8/9 matkallaan 20 pisteeseen. Maccabilla on marssittaa kentälle amerikkalaisista vauhtipelaajista koottu takakenttä sekä hyvin klassinen pelinrakentaja Guy Pninissa, joten Koposella on jälleen työnsarkaa, jos päävalmentaja Rimas Kurtinaitisin käsky käy.
Euroliigaa: BC Himki – Maccabi Tel Aviv 4 Pro 1:lla perjantaina 18. tammikuuta klo 17:55 alkaen.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.
Mikael Jantunen jatkaa takuuvarmaa työtään Euroliigassa. Torstai-iltana Jantunen urakoi joukkueensa toiseksi korkeimmat minuutit ja nousi loppuhetkillä esille ratkaisijana, kun Paris Basketball haki neljännen perättäisen Euroliiga-voittonsa nujertamalla Partizan Belgradin kotonaan 74-71.