26.9.2011 Joensuun Kataja vaihtaa Korisliiga-kauden kynnyksellä amerikkalaispelaajansa. Vastuu ison laitahyökkääjän ja sentterin tonteista siirretään Kenneth Walkerilta 26-vuotiaalle Matt Terwilligerille. 206-senttisellä Ohio State -yliopiston kasvatilla on aiempaa ammattilaiskokemusta kolmen peräkkäiskauden ajalta Saksan Bundesliigasta.
Kenneth Walker ehti pelata Katajassa joukkueen kaikki viisi harjoitusottelua, joissa kirjautti keskimäärin 11 pistettä ja 7 levypalloa. Kohtuullisia lukemiaan suuremmaksi esteeksi seurassa jatkamisen kannalta nousivat pelaajan fyysiset ominaisuudet, jotka eivät olleet sitä mitä odotettiin.
- Kenny ei valitettavasti pärjännyt puolustuspäässä niin hyvin kuin olisimme odottaneet ja se on pääsyy tehtyyn ratkaisuun, päävalmentaja Jukka Toijala toteaa.
Sunnuntaina Joensuuhun saapuneelta Terwilligeriltä Toijala odottaa huomattavasti fyysisempää peliä.
- Ison miehemme tulee istua Samin (Lehtoranta) ja Juhon (Nenonen) roolituksiin. Heidän tulee tukea toinen toisiaan. Ja korien alla on pärjättävä.
Amerikkalaisittainkin sangen menestyksekkäässä Ohio State -yliopistossa Terwilliger hoiti ruotunsa moitteetta oltuaan kuitenkin selkeä vaihtopelaaja ja tuuraaja, NCAA-loppuottelukevääseen 2007 saakka itselleen kesän 2007 NBA-ykkösvaraukselle, Greg Odenille.
Kaikki kolme ammattilaiskauttaan Terwilliger on viettänyt Saksassa, kahdessa eri seurassa. Kaksi avauskautta (2008-10) hän edusti Paderborn Baskets -joukkuetta ja viime kaudella Phoenix Hagenia. Phoenix-paidassa Terwilligerin tilastoriville kirjattiin 34 ottelussa keskimäärin 16 peliminuuttia sekä edelleen 6,1 pistettä, 3,1 levypalloa ja 0,5 syöttöä. Kahden pisteen heittojen onnistumisprosentti oli 44,0, kolmosten 38,2 ja vapareiden 70,0.
Kataja ja Terwilliger starttaavat Korisliiga-kauden 2011-12 tulevana torstaina Joensuu Areenalla Lappeenrannan NMKY:ta vastaan.
Korisliiga-joukkue Korihait joutui puolestaan hankkimaan tuuraajaan loukkaantuneelle Shawn Vanzantille. Kaksinkertainen NCAA-finalisti Vanzant loukkaantui harjoitusottelussa Loimaalla. Hänen loukkaamaa käsivarsi operoitiin Turussa viime viikolla.
Uutena miehenä Korihait-paidassa viiletti jo viikonvaihteen harjoituspeleissä ruotsalaista Sundsvall Dragonsia vastaan 183-senttinen Jerice Crouch.
Crouch on pelannut viimeiset neljä kautta jenkkien PBL-liigassa Rochester Razorsharks joukkueessa johdattaen jenkkien hait kolmesti mestaruuteen sekä yhteen runkosarjavoittoon. Viime kaudella mies nakutti keskiarvoikseen 14,5 pistettä ja 3,7 koriin johtanutta syöttöä.
Vain pari tuntia ennen Korihait-debyyttiään Uuteenkaupunkiin pitkän matkustuksen jälkeen saapunut Crouch teki Sundsvallia vastaan pelatuissa treenipeleissä yhdeksän ja neljä pistettä.
Korihaiden liigakausi alkaa keskiviikkona vierasottelulla mestaruutta puolustavaa Tampereen Pyrintöä vastaan.
KTP-Basket voitti kohtaamisen Korihaiden kanssa mutta jäi silti korierojen myötä runkosarjasijoituksissa alemmas. Molemmat joukkueet jatkavat ylemmässä jatkosarjassa. Bisonsin voitto Hongasta ei enää vaikuttanut sarjasijoituksiin.
Tänään ratkottiin miesten Korisliigan runkosarjasijoituksia urakalla. Kauhajoki sinetöi paalupaikan. Muut ylempään jatkosarjaan pääsijät ovat Tapiolan Honka, Salon Vilpas, Helsinki Seagulls, Korihait ja KTP-Basket.
Korisliigan runkosarja päättyy viikonloppuna. Lauantaina ohjelmassa on neljä ottelua ja sunnuntaina kaksi. Sunnuntaina ratkeaa viimeiset joukkueet ylempään ja alempaan jatkosarjaan. Kauhajoen ja Seagullsin ottelu on vapaasti katsottavissa Jimiltä.
Miesten Korisliigan viimeistä sijaa pitävä Kobrat repi Loimaalta kauden kolmannen voittonsa. Huomio kiinnittyi sentteri Efton Reidiin, joka kirjautti 26 pistettä, 21 levypalloa ja tehokkuuslukeman 47.
Miesten Korisliigan kolmen ottelun ilta päättyi Helsinki Seagullsin, Tapiolan Hongan ja Kouvojen voittoihin. KTP-Basket puolestaan kärsi tappion Hannes Pöllän huikeasta tehoilusta huolimatta.
Kotijoukkueen vahva kolmas jakso oli avainroolissa KTP-Basketin otteluvoitossa. KTP on nyt miesten Korisliigan kuudennella sijalla ja Kobrat viimeisellä.
Kataja Basketin yhdysvaltalaistakamies De’Vion Harmon palkittiin joulukuun urotöistään Korisliigan kuukauden pelaajana. Joukkue kamppailee tasaväkisessä tilanteessa paikasta ylemmässä jatkosarjassa.
Miesten Korisliigassa otteluvoitot menivät sarjan toista sijaa pitävälle Tapiolan Hongalle ja kymmenenneksi valahtaneelle Bisons Loimaalle.
Nousua ylempään jatkosarjaan yrittävä Kataja sai tärkeät sarjapisteet Salosta kuukauden pelaajaksi valitun De'Vion Harmonin 37 pisteen avulla. Sarjakärki Kauhajoki puolestaan kasvatti eroaan Vilppaaseen omalla jatkoaikavoitollaan.
Miesten Korisliigan illan kierroksen voittajia olivat Tampereen Pyrintö, Korihait, Tapiolan Honka ja Kauhajoki.