12.3.2018 Oskar Michelsen ja Samuli Nieminen pääsivät juhlimaan viikonloppuna Yhdysvaltojen yliopistosarjassa NCAA:ssa konferenssien mestaruuksia. Voittojen myötä Michelsenin Davidson ja Niemisen Stephen F. Austin ansaitsivat tiketit NCAA:n lopputurnaukseen, jonne valittiin myös konferenssimestareiden ulkopuolelta Hannes Pöllän Oklahoma.
Samuli Niemisen Stephen F. Austin voitti konferenssinsa mestaruuden NCAA:ssa...
... kuten myös Oskar Michelsenin Davidson.
Shawn Hopkinsin kausi päättyi tappioon.
Julius Rajala pelasi hyvän kauden NCAA:n kakkostasolla. Kuvat: Oma Design, Ville Vuorinen & Francois Perthuis.
Michelsenin ja Davidsonin tie kohti konferenssimestaruutta alkoi perjantaina, kun Peyton Aldridgen 35 pisteen ilta johdatti ”Wildcatsin” 60-78 (23-41) -voittoon Saint Louisista. Michelsen oli aloitusviisikossa tehtaillen yhden levypallon, syötön ja riiston 15 minuutissa neljän virheen rasittamana.
Lauantaina Davidson pyöritteli 23 syötöllä St. Bonaventuren kumoon 82-70 (37-31). Michelsen nautti heittopaikoista kaaren takaa upottaen seitsemästä kolmosyrityksestään sisään kolme. Yhdeksän pisteen lisäksi suomalaislaituri noukki kolme levypalloa.
Sunnuntain Atlantic 10 -konferenssin mestaruusottelussa Rhode Islandia vastaan ”Wildcatsin” sankariksi nousi Kellan Grady (17/3). Kaksi minuuttia ennen loppusummeria tilanteessa 57-54 Grady heitti eron yhteen kahdella vapaaheitolla ja loppulukemat heitollaan seuraavassa pallonhallinnassa.
Rhode Islandilla oli vielä mahdollisuudet voittoon, mutta Davidsonin puolustus pakotti yrityksen ohiheitoksi ja Davidson pääsi juhlimaan yliopiston ensimmäistä Atlantic 10 -konferenssin mestaruutta 58-57 (32-33) -voitolla. Michelsen pelasi 20 minuuttia, joiden aikana hän heitti kahdeksan pistettä, repi neljä levypalloa, tarjoili yhden syötön ja riisti kerran.
Davidson saa NCAA:n lopputurnauksen ensimmäisellä kierroksella vastaansa Kentuckyn.
Niemisen Stephen F. Austin pieksi perjantaina Nichollsin 78-66 (37-27) ja eteni Southland-konferenssin finaaleihin. Välierissä Nieminen sai peliaikaa yhdeksän minuuttia rohmuten näppeihinsä kaksi levypalloa ja yhden riiston.
Lauantaisessa finaalissa Stephen F. Austin sai vastaansa konferenssin ykkösjoukkueen Southeastern Louisianan, joka vajaat kuusi minuuttia ennen loppua nappasi kuuden pisteen johdon 22-2-juoksullaan. ”Jacks” ei vähästä hätkähtänyt, vaan vastasi omalla 16-6-juoksullaan, jonka myötä Niemisen yliopisto pääsi juhlimaan 59-55 (32-25) -voittoa. Nieminen rehki ottelussa yhdeksän minuuttia keräten yhden levypallon.
Historiansa viidennessä NCAA:n lopputurnauksessa ensi torstaina pelaava Stephen F. Austin saa vastaansa ensimmäisellä kierroksella Texas Techin.
Shawn Hopkinsin Troy ei kyennyt puolustamaan Sun Belt -konferenssin mestaruuttaan, kun ”Trojans” taipui puolivälierissä Georgia Statelle 51-73 (19-37). Hopkins ei pelannut ottelussa.
Hopkins pelasi kolmannella kaudellaan Troyssa keskimäärin 10,7 minuuttia ottelua kohden 3,2 pisteen ja 1,8 levypallon keskiarvoilla. Aloitusviisikossa hän esiintyi yksitoista kertaa 26 pelaamastaan ottelusta.
WAC:n lopputurnauksessa Fiifi Aidoon Grand Canyon pudotti Joonas Tahvanaisen Utah Valleyn välierissä 75-60 (41-27). Aidoo jäi pisteittä yhdessä peliminuutissa, kun taas Tahvanainen ei esiintynyt ottelussa.
Loppuottelussa Grand Canyon joutui siirtämään NCAA:n lopputurnausunelmansa tulevaisuuteen, kun New Mexico State veti pidemmän korren loppunumeroin 58-72 (22-33). Aidoo ei pelannut ottelussa.
Grand Canyonin kausi jatkuu CBI-turnauksen (College Basketball Invitational) merkeissä tällä viikolla. CBI-turnaukseen ottavat osaa myös Tahvanaisen Utah Valley sekä Remu Raitasen San Francisco.
NCAA:n kakkostasolla Henri Ventoniemen West Florida voitti Gulf South -konferenssin mestaruuden, mutta hävisi II-divisioonan lopputurnauksen ensimmäisellä kierroksella Barrylle 73-90. Ventoniemi pelasi kaudella keskimäärin 16,8 minuuttia ottelua kohden venyen 7,1 pisteen ja 4,1 levypallon keskiarvoihin.
Julius Rajala ja Southern Indiana taas putosi Great Lakes Valley -konferenssin ensimmäisellä kierroksella Drurylle 72-79. Rajala pelasi kaudella keskimäärin 20,4 minuuttia ottelua kohden tehtaillen keskimäärin 9,0 pistettä, 4,8 levypalloa ja 1,0 syöttöä ottelua kohden.
Peach Belt -konferenssissa Matias Suvannon Augusta putosi ensimmäisellä kierroksella USC Aikenille 89-79. Suvanto pelasi kaudella keskimäärin 9,8 minuuttia ottelua kohden 1,5 pisteen ja 0,9 levypallon keskiarvoilla.
Mika Nuolivirran ja Colorado State Pueblon kausi päättyi ilman paikkaa konferenssin lopputurnaukseen. Nuolivirta pelasi keskimäärin 19,1 minuuttia ottelua kohden 10,4 pisteen ja 3,4 levypallon keskiarvoilla.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon edustama UCLA jatkaa valtakunnallisen rankingin ykkösenä ja voitti sunnuntaina jo 20 peräkkäisen pelinsä. Teresa Seppälä ja Peppi Lohko johdattivat Sienan kahteen voittoon viimeisen viikon aikana.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Viljami Vartiaienn säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 22 pistettä, kun Weber State voitti Sacramento Staten. Sacramento Staten Emil Skyttä ei pelannut suomalaisjoukkueiden kohtaamisessa.
Susijengin takamieslupaus Miro Little pelasi yhden kauden parhaista otteluistaan, kun Utah kohtasi sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa Littlen viime kauden joukkueen Baylorin. Tampereen Pyrinnön kasvatti keräsi Utahille 12 pisteen, kahdeksan levypallon, seitsemän syötön ja kolmen pallonriiston tilastorivin. Littlen erinomaisista otteista huolimatta Baylor kuittasi voiton pistein 61-76 (31-38).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo ja UCLA jatkavat valtakunnallisen rankingin ykkösenä, kun UCLA sai jo 19 peräkkäistä voittoa täyteen. Elsa Lemmilä ja Ohio State taas kärsivät ensimmäisen tappionsa.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Morris Ugusuk nähtiin jälleen kahdesti South Carolinan yliopiston aloitusviisikossa. Mustapha Amzil taas säkitti kaksinumeroiset pistelukemat kahdesti New Mexicolle.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Sienan aloitusviisikossa nähtiin Teresa Seppälän lisäksi Peppi Lohko. Elina Aarnisalon UCLA ja Elsa Lemmilän Ohio State taas venyttivät voittoputkensa jo 17 ottelun mittaiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Morris Ugusuk heitti uuden piste-ennätyksensä, kun South Carolina hävisi viimeisten sekuntien and one -suoritukselle Vanderbiltiä vastaan.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon edustama UCLA ja Elsa Lemmilän Ohio State jatkavat voittamattomina. UCLA pitää edelleen valtakunnallisessa rankingissa ykkössijaa, Ohio State taas nousi sijalle 9.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Teresa Seppälä heitti uuden piste-ennätyksensä. Elina Aarnisalon (UCLA) ja Elsa Lemmilän (Ohio State) yliopistot jatkavat voittamattomina, Meri Kanerva taas upotti 20 pistettä Xavierille.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Mustapha Amzil johdatti 23 pisteellään New Mexicon voittoon Fresno Statesta. New Mexico on nyt voittanut jokaisen kolmesta ottelustaan WAC:ssä.