1.4.2013 Erik Murphyn Florida Gatorsin ja Alex Murphyn Duke Blue Devilsin taipaleet USA:n NCAA-liigan valtakunnallisessa lopputurnauksessa päättyivät ”Elite Eight”-vaiheeseen valtakunnan kahdeksan parhaan joukkoon. Michigan ja Louisville taistelivat tiensä tarunhohtoiseen Final Fouriin asti nujertamalla Floridan ja Duken 20 pisteen erolla.
Erik Murphyn yliopistoura päättyi tappioon Michigania vastaan. Kuva: Getty Images/AllOver Press.
Michigan jyräsi turhia ujostelematta 13-0-johtoon Floridan vielä tyytyessä ihmettelemään. Gators pysytteli pitkään kymmenen pisteen tuntumassa ja piti Michiganin ykköstykit Trey Burken ja Tim Hardaway jr.:n hyvin kurissa, mutta Nik Stauskas (22/0) upotti kaikki kuusi kolmen pisteen heittoyritystään katkaisten Gatorsin jokaisen kiriyrityksen.
Michigan lunasti paikkansa Final Fourissa pistein 79–59 (47–30).
Erik Murphy kauhoi Michigan-ottelussa kahdeksan levypalloa, jakoi kaksi syöttöä ja blokkasi kaksi michiganilaispelaajien heittoa, mutta jäi hyökkäyspäässä vaisuksi. Murphyn kaikki 11 pelitilanneheittoyritystä osuivat rautoihin.
Vaisusta päätösottelusta huolimatta Murphyn seniorikausi oli erinomainen: 26,4 minuuttia, 12,2 pistettä (kakkoset 57,9%, kolmoset 45,3%, vapaaheitot 78,4%), 5,5 levypalloa sekä 1,4 syöttöä ottelua kohden.
Murphyn nelivuotiskausi NCAA-liigassa on nyt päättynyt. Suomen ja USA:n passit omistava Murphy jatkaa seuraavaksi tietään ammattilaiskentille. Seuraava välietappi on kesän 2013 NBA-draftitilaisuus, joka järjestetään 27. kesäkuuta New Yorkin Madison Square Gardenissa.
Louisville Cardinals sekä viime kesänä Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkuetta edustaneen Alex Murphyn Duke Blue Devils pelasivat tasaväkisesti Final Four-paikasta noin 24 minuutin ajan.
Ottelun ensimmäinen puoliaika sai traagisen käänteen, kun Louisvillen Kevin Ware loukkaantui rajusti yrittäessään torjua Duken Tyler Thorntonin heittoa. Ware kannettiin kentältä ensiapuun, kun ottelu oli ehtinyt vanheta vain kuusi minuuttia.
Louisville ja Duke mittelivät tasapisteissä 42–42 toisen puoliajan alussa, jonka jälkeen Louisville pääsi heittohurmokseen ja vei seuraavat minuutit 20-4. Louisville voitti ottelun lopulta 85–63 (35–32).
Alex Murphy päätti tulokaskautensa pelaamalla kaksi minuuttia Louisvillea vastaan. 204-senttinen Murphy pelasi kauden aikana 30 ottelua 6,4 minuutin, 2,1 pisteen ja 1,0 levypallon keskiarvoilla.
Final Fouriin etenivät Michiganin ja Louisvillen seuraksi Wichita State ja Syracuse.
Florida Gators – Michigan Wolverines 59–79 (30–47)
Florida: Will Yeguete 13/7.
Michigan: Nik Stauskas 22/0, Trey Burke 15/8/7 syöttöä/3 riistoa.
E.Murphy: Aloitusviisikossa, Minuutit 22, Pisteet 0 (2p 0-9, 3p 0-2), Levypallot 8, Syötöt 2, Blokit 2.
Louisville Cardinals – Duke Blue Devils 85–63 (35–32)
Louisville: Russ Smith 23/2, Peyton Siva 16/2/4 syöttöä, Gorgui Dieng 14/11/4 blokkia.
Duke: Mason Plumlee 17/12.
A.Murphy: Minuutit 2.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.