21.3.2017 Naisten Korisliigan pudotuspelikevät 2017 käynnistyy tiistaina 21.3., kun puolivälierissä Peli-Karhut emännöi Forssan Alkua ja Espoo United puolestaan Kouvottaria. Ottelusarja pelataan paras viidestä -systeemillä.
Roosa Lehtoranta johdattaa Peli-Karhut FoA:n kimppuun puolivälierissä.
Shenita Landry puolestaan Espoo Unitedin Kouvottarien kimppuun. Kuvat: Mikko Mäkelä, Francois Perthuis.
Runkosarjassa kolmanneksi sijoittunut United päätti runkosarjansa kahteen tappioon, kun viime kauden päätteeksi sarjaan noussut Kouvottaret kairasi itsensä mukaan pudotuspeleihin kahdella voitolla, joista jälkimmäinen Vimpelin Vedosta varmisti kouvolalaisten kauden jatkumisen.
Suurimman huomion Kouvottaret saa kiinnittää Unitedin riveistä amerikkalaistrion Shenita Landryn (runkosarjassa 20,9 / 12,4), Tabatha Richardson-Smithin (12,8 / 9,1) ja Huimasta siirtorajan kynnyksellä siirtyneen Faith Randolphin (19,5 / 4,9) lisäksi Naarassusien luottopelaajiin kuuluvaan Dionne Poundsiin (10,4 / 4,7 / 3,1 syöttöä).
- Meidän täytyy nyt pitää keskittyminen täysin siinä, että mestaruudesta pelataan. Millään muulla ei ole väliä, Pounds kertoo kirkkaimman mitalin kiilto silmissä.
Kuudenneksi runkosarjassa sijoittuneen Kouvottaret Unitedin kimppuun johdattaa Jacqueline Luna-Castro (14,9 / 10,5 / 2,3), jolle hyökkäyspäässä tukea antavat Whitney Frazier (14,5 / 9,8) sekä Ulriikka Nuolikoski (7,9 / 3,4).
Joukkueiden kohtaamisissa runkosarjassa kotietu oli kallisarvoisessa asemassa, sillä espoolaiset voittivat kotonaan molemmat ottelut, kuten myös Kouvottaret Kouvolassa pelatun kamppailun.
Alkukaudesta vahvoja otteita esittänyt Forssan Alku menetti kotietunsa viimeisestä 14 pelistään peräti 11 voittaneelle Peli-Karhuille, joka siivitti PeKan runkosarjan sijalle neljä.
PeKan takakenttää pyörittävä amerikkalaistakamies vaihtui kauden aikana useampaan otteeseen, mutta Daisha Simmonsin (16,0 / 5,9 / 5,5) saavuttua Kotkaan palaset loksahtivat kohdalleen. Simmonsin vahvoja otteita ovat täydentäneet vahvaa kautta pelaava Roosa Lehtoranta (13,8 / 2,7), Akilah Sims (17,6 / 9,7) sekä kokenut Amanda Lassiter (12,3 / 7,9).
- Forssalla on neljä amerikkalaista takamies-yleispelaajaa, mikä tuo match-upeihin paljon mietittävää. FoA on täysin erilainen joukkue kuin esimerkiksi Catz tai Hyvinkää, PeKa-luotsi Roope Mäkelä pohtii.
FoA:lla on kotkalaisten tapaan vahva aloitusviisikko, joka on tehnyt tuhojaan useampaa joukkuetta vastaan Kiana Johnsonin (19,9 / 5,7 / 6,1), Tyonna Snown (19,7 / 5,5) sekä Ashley Clarkin (18,2 / 6,8) johdolla. Unitedin tapaan Alku sai Äänekosken Huimalta vahvistusta siirtorajan umpeutumisen kynnyksellä Robin Murphyn (12,7 / 6,5) muodossa.
Alku vei joukkueiden kolmesta runkosarjakohtaamisesta kaksi ja Peli-Karhut viimeisimmän Feeniksissä jatkoajan jälkeen.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.