21.2.2013 USA:n yliopistoliiga NCAA:n runkosarjakautta on jäljellä enää kaksi viikkoa ennen kuin ”March Madnessina” tunnettu, konferenssin lopputurnauksista alkava ja valtakunnallisiin lopputurnauksiin päättyvä kauden huipennus pyörähtää käyntiin. Alkuviikon suomalaisvoittajat olivat Sophie Weckströmin Maine ja Lauri Toivosen UTPA, jotka kohentelivat asemiaan omissa konferensseissaan.
"Fifi" Weckströmin Maine saalisti NCAA-kauden neljännen voittonsa. Kuva: Johan Weckström.
Sophie Weckströmin Maine Black Bears haki vasta kauden neljännen voittonsa nujertamalla Vermontin kotonaan 73–63 (32–32). Kentän yksi ylitse muiden oli Mainen Lauren Bodine (24/8/3 riistoa), joka pommitti seitsemän kolmen pisteen koria johdattaen kotijoukkueen karkumatkalle. Penkiltä peliin tullut Weckström viimeisteli 30 minuutissa neljä pistettä sekä kolme syöttöä.
Lauri Toivosen UTPA nappasi makean vierasvoiton Texas at Arlingtonista kivikovalla puolustuksellaan lukemin 48–63 (19–39). UTPA:n aloitusviisikossa kentälle astellut Toivonen nosti 22 minuutissa kaksi pistettä sekä kaappasi kolme levypalloa.
Evita Iiskolan Providence tipahti vierasottelussaan Seton Hallia vastaan ensimmäisellä puoliajalla 12 pisteen takaa-ajomatkalle, eikä päässyt tauon jälkeen enää seitsemää pistettä lähemmäs. Seton Hall vei voiton 72–56 (33–21). Iiskola kuului Providencen aloitusviisikkoon ja rekisteröi 30 minuutissa kaksi pistettä ja kuusi levypalloa.
Janniina Koivusen VCU oli pahimmillaan 14 pistettä takaa-ajoasemassa Richmondia vastaan, mutta onnistui kaventamaan eron kolmeen viimeisen peliminuutin alkaessa. Richmondin Rachael Bilney päätti kuitenkin VCU:n takaa-ajon kolmosellaan ja Richmond pääsi nauttimaan 66–62 (35–33)-voitosta. Koivunen pelasi 16 minuuttia ja haali neljä levypalloa.
Maine Black Bears – Vermont Catamounts 73-63 (32-32)
Maine: Lauren Bodine 24/8/3 riistoa, Courtney Anderson 22/10/6 syöttöä.
Vermont: Lauren Buschmann 16/11/2 blokkia.
S.Weckström: Minuutit 30, Pisteet 4 (2p 0-1, 3p 0-2, 1p 4-6), Levypallot 1, Syötöt 3.
Texas at Arlington Mavericks – UTPA Broncs 48-63 (19-39)
TaA: Jordan Reves 14/11/3 blokkia.
UTPA: Jesus Delgado 17/4, Brandon Provost 16/3/4 syöttöä/5 riistoa.
L.Toivonen: Aloitusviisikossa, Minuutit 22, Pisteet 2 (2p 1-1), Levypallot 3.
Seton Hall Pirates – Providence Friars 72–56 (33–21)
Seton Hall: Brittany Morris 27/4/4 syöttöä, Ka-Deidre Simmons 21/4/4 syöttöä.
Providence: Symone Roberts 11/3/7 syöttöä/3 riistoa.
E.Iiskola: Aloitusviisikossa, Minuutit 30, Pisteet 2 (2p 1-3), Levypallot 6, Syötöt 1, Riistot 1, Blokit 1.
Richmond Spiders – VCU Rams 66–62 (35–33)
Richmond: Rachael Bilney 17/1, Samantha Bilney 14/5/3 riistoa, Becca Wann 12/5/6 syöttöä.
VCU: Robyn Parks 29/20/3 riistoa.
J.Koivunen: Minuutit 16, Pisteet 0 (3p 0-2), Levypallot 4.
Mikael Jantusen Paris Basketballin voittoputki kasvaa kasvamistaan. Torstai-iltana Istanbulissa pariisilaisten satimeen jäi kotijoukkue Anadolu Efes, jonka loppukirin katkaisi Susijengin keulakuviin lukeutuva Mikael Jantunen kolmosellaan.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Sasu Salin oli viime viikolla EuroCupissa vahvassa vireessä johdattaessaan Cluj-Napocan voittoon. Mikael Jantusen Paris Basketball puolestaan kasvatti voittoputkeaan Euroliigassa.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.