24.3.2010 Erica Tukiaisen UCLA Bruins tipahti USA:n naisten yliopistoliigan valtakunnallisesta lopputurnauksesta toisella kierroksella hävittyään Nebraskalle 70-83 (35-30). 23-vuotiaalle Tukiaiselle ottelu oli yliopistouran viimeinen.
UCLA viritteli yllätystä vain yhden ottelun koko kaudella hävinnyttä Nebraskaa vastaan avauspuoliajalla pakottamalla vastustajansa prässi- ja träppipuolustuksillaan yhtenään pallonmenetyksiin.
Puoliajan jälkeen UCLA:n puolustus alkoi kuitenkin väsyä ja Nebraskalle ei tuottanut suuria vaikeuksia löytää vapaita pelaajia hyökkäyspäässä. Ottelun ratkaisu nähtiin toisen puoliajan avausminuuteilla, kun Nebraska veti runsaan viiden minuutin jakson Dominique Kelleyn (22/4) ja Kelsey Griffinin (18/14) johdolla 16-0 ja ryntäsi 51-34-johtoasemaan. UCLA ei päässyt jatkossa enää kolmeatoista pistettä lähemmäksi.
UCLA:n avaukseen kuulunut Erica Tukiainen jäi 26 minuutissa kahteen pisteeseen (kakkoset 1/4, kolmoset 0/2). Lisäksi Tukiaiselle merkittiin kolme levypalloa, yksi korisyöttöä sekä kaksi virhettä. Doreena Campbell (15/4/6 syöttöä) oli UCLA:n tehokkain pelaaja.
Neljännen ja viimeisen kautensa UCLA:n riveissä pelannut Tukiainen pelasi kauden aikana 34 ottelua, joista 31 aloitusviisikossa. Tukiainen viimeisteli keskiarvoikseen 7,9 pistettä, 2,4 levypalloa, 0,9 syöttöä ja 0,8 riistoa 24,1 minuutissa ottelua kohden ja heitti pelitilanneheittonsa 42,5%, kolmosensa 43,0% ja vapaaheittonsa 81,6% tarkkuudella.
- Olen ylpeä ja iloinen siitä, että sain olla mukana Nikkin vetämässä ohjelmassa, kommentoi Tukiainen Accosiated Pressille viitaten UCLA-valmentaja Nikki Caldwelliin, joka vuonna 1991 voitti NCAA-mestaruuden pelaajana.
Tukiainen on pelannut 33 ottelua Suomen juniorimaajoukkueissa.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.