3.4.2006 Koripalloilija Antti Nikkilän edustama Caserta on hukannut käytännössä mahdollisuutensa Italian kakkosliigan voittoon ja sen myötä suoraan nousuun SerieA:han. Joukkueelle tarjoutuu tosin vielä tilaisuus nousuun pudotuspelien kautta.
Vielä viikko sitten kärkijoukkue Scafatin kukistanut Caserta kärsi kohtalokkaan vierastappion Rietille numeroin 95-85 (39-37). Nikkilä pelasi ottelussa 29 minuuttia tehoin 14/7. Casertan sentteri pisti kymmenestä kahden pisteen heitostaan seitsemän sisään. Nikkilän kaikki kolme vapaaheittoa sen sijaan kolisivat raudoista ulos.
Kakkosliigan putoamispeikkoa kintereiltään karistava Tuukka Kotin joukkue Castelletto pisti pelin jännittäväksi, kun runkosarjasta on pelaamatta enää kolme kierosta. Sarjapaikan säilyttäminen on edelleen Castelletton omissa käsissä, mutta niukka 79-76 (34-51) -kotitappio Riminille kaivelee varmasti pelaajien mieltä.
Castelletto johti ottelua vielä minuutti ennen loppua, kun Kotti vei ensin hyökkäyslevypallon ja nosti perään kahden pisteen heiton sisään. Kotti oli jälleen joukkueensa parhaimmistoa 15 pisteellä ja kuudella levypallolla. Kotti pelasi ottelussa 33 minuuttia upottaen heittonsa tarkasti: kakkoset 6/8 ja vaparit 3/4.
Moskovan Dynamo käynnisti voitokkaasti valmistautumisensa ensi viikon tiistaina Belgian Charleroissa pelattavaan ULEB-cupin finaaliin kreikkalaista Aris BSA:ta vastaan. Dynamo otti Venäjän superliigassa kauden 15. voittonsa kukistamalla Moskovan Dynamo Region-joukkueen numeroin 81-72 (32-32).
Edellisessä superliigan ottelussa Moskovan Dynamon korkeimmat pisteet tehnyt Hanno Möttölä pelasi tällä kertaa vain kolme minuuttia ja käväisi noukkimassa yhden levypallon voittajille.
Frankfurt Skyliners nousi niukasti Saksan Bundesliigan putoamisviivan paremmalle puolelle ottamalla tärkeän 80-62 (40-29) -kotivoiton Ludwigsburgista. Kolme levypalloa napannut Jukka Matinen pelasi Skylinersin riveissä 15 minuuttia ja hoiti puolustusvoittoisen roolinsa mallikkaasti. Matinen heitti kaksi kertaa, mutta molemmat menivät ohi.
- Pelasimme todella hyvin puolustuksessa. Se oli ehdoton avain voittoomme, kiitti Frankfurtin valmentaja Charles Barton pelaajiensa asennetta.
Emir Mutapcicin ja Tomi Kamisen valmentama Braunschweig on myös päättänyt taistella kauden lujaa loppuun Bundesliigan hännillä. Braunschweig loi uskoa loppukierroksille kukistamalla Aaro McCarthyn luotsaaman Tübingenin vieraskentällä pistein 87-71 (39-40).
Ari Tammivaaran valmentama Mitteldeutscher BC varmisteli Saksan kakkosbundesliigan pohjoislohkon toista sijaa voittamalla kotikentällään SG Braunschweigin luvuin 89-76 (43-42). Voittajien takamies Juha Sten esiintyi jälleen terävästi.
Ottelussa 35 minuuttia pelannut Sten heitti kahdeksan pistettä ja otti kolme levypalloa, mutta kovemmat luvut löytyvät turkulaiselle tutummista tilastoista. Sten riisti pallon vastustajalta viisi kertaa ja tarjosi joukkuekavereilleen myös yhtä monta koriin johtanutta syöttöä.
Tekevälle sattuu: Stenin tilille kirjattiin toisaalta myös viisi pallonmenetystä. Schrönö Paderborn varmisti pohjoislohkon voiton, kun sarjasta on pelaamatta vielä neljä kierrosta. Joukkue on voittanut kauden kaikki 26 peliään. MBC:n tilillä on neljä tappiota.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Syyskauden ajan Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Fuenlabradan paidassa pelannut Korisliigan MVP ja kaksinkertainen Korisliigan mestari Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 vuotta, siirtyy Espanjasta Tshekkien liigaa pelaavaan Hradec Kraloveen.
NBA:ssa Utah Jazz voitti jatkoajan jälkeen Dallas Mavericksin 140-133. Lauri Markkanen oli hurjassa vireessä tilastoiden 33 pistettä, 16 levypalloa, 5 syöttöä ja 4 riistoa.