23.12.2009 14:59 Suomen nuorten maajoukkueissa 28 maaottelua pelannut Salla Ekström,18, siirtyy pelikaudella 2010-11 Atlantin toiselle puolelle. Turun Riennon kasvatti on saanut opiskelupaikan South Floridan yliopistosta (USF), jonka kovatasoinen naisjoukkue voitti WNIT-mestaruuden 2009.
Turun Riennon kasvatti, nuorten maajoukkueiden vakionimi Salla Ekström siirtyy kauden päätteeksi South Floridan yliopistoon. Kuva: Tomi Kaminen.
Salla Ekström pelaa kuluvan kauden päätökseen Turun Riennossa, jonka riveissä hän tahkoaa sekä naisten I divisioonaa että A-tyttöjen SM-sarjaa. Naisten divarissa 187-senttinen Ekström on kirjauttanut tehoikseen 9,0 pistettä ja 7,4 levypalloa. A-tyttöjen SM-sarjassa hänen vastaavat lukemat ovat olleet 11,2 pistettä ja 9,2 levyriä.
Viime kesänä 18-vuotiaiden B-divisioonan EM-kisoissa Ekström lukeutui Suomen avainpelaajiin. Hän selvitti yhdeksän ottelun EM-urakan 9,3 pisteen ja 4,6 keskiarvoin.
Ekströmin tuleva opinahjo South Florida pelaa kovatasoisessa Big East –konferenssissa. Viime kaudella USF eteni WNIT-turnauksessa aina voittoon asti, kun se löi finaalissa Kansasin 75-71. WNIT-turnauksessa pelaa Yhdysvaltain yliopistojen parhaimmisto, joka ei pääse 65 joukkueen NCAA-mestaruusturnaukseen.
Kuluvalla kaudella NCAA:n I divisioonassa pelaa suomalaisista naispelaajista Kira Kojola (St. Mary’s), Riikka Terävä (Oakland) ja Erica Tukiainen (UCLA).
Salla Ekström on ex-maajoukkuepelaajan, sittemmin kahdesti Korisliigan vuoden valmentajaksi valitun Lars Ekströmin tytär.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.