29.3.2021 20:08 Runkosarjavoittaja Helsinki Seagulls joutui yllättäen taipumaan kotikentällään Salon Vilppaalle miesten Korisliigan ensimmäisessä välieräottelussa.
Teemu Rannikko yllätti isännät kentän molemmissa päissä. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Helsinki Seagulls näytti kotikentällään jo voitokkaalta miesten Korisliigan ensimmäisessä välieräottelussa, mutta vastustaja Salon Vilpas käänsi ottelun viime metreillä, ja isännät joutuivat maistamaan karvasta 93–98-tappiota.
Vilpas roikkui takapeilissä koko ottelun läpi, kunnes Teemu Rannikko vihdoin tasoitti pelin säkittämällä arvokkaan kolmosen vain pari minuuttia ennen loppua. Tämän jälkeen Vilppaan kone hyrräsi tasaisen varmasti maaliin asti, ja vieraiden onnistui lopulta ryöstää ottelu.
Uransa viimeisiä playoffeja pelaava Rannikko oli vastuussa voittajajoukkueen toiseksi kovimmasta pistesaldosta. Pelinjohtaja merkkautti ottelussa 17 pistettä, seitsemän koriin johtavaa syöttöä ja kaksi riistoa, minkä lisäksi hän kalasti puolustuksellaan pelin viime sekunneilla Seagullsin Kendale McCullumille ratkaisevan hyökkääjänvirheen. Rannikkoakin korkeamman korisaldon kuitenkin keräsi 18 pistettä tehnyt joukkuetoveri Aatu Kivimäki, joka upotti seitsemästä kaukoheittoyrityksestään kuusi kappaletta.
Seagullsin parhaina loistivat 22 pisteellä Wayne Martin Jr, 21 pisteellä McCullum sekä 16 pistettä soppaan lisännyt maajoukkueikoni Shawn Huff.
– Oli kovatasoista koripalloa. Lopulta Vilpas onnistui toteuttamaan omaa tekemistään paremmin. He olivat kurinalaisia ja löysivät vapaat pelaajat. He jaksoivat jauhaa ja jaksoivat etsiä parasta heittoa, Huff kommentoi Ruudun haastattelussa.
Seagullsin ja Vilppaan väliset välierät jatkuvat Salossa torstaina 1. huhtikuuta.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.