28.11.2005 Viime viikonvaihteessa pelatuissa Baltian Liigan (BWBL) otteluissa Pantterit esitti kauden tähän asti parastaan ja voitti molemmat pelit. Erityisesti liettualaisen Arvin voittaminen sunnuntaina 86-74 oli kova suoritus ja yksi Panttereiden Baltian liiga-historian merkittävimpiä päänahkoja.
Tappio oli Liettuan kakkosjoukkueelle ensimmäinen Baltian Liigassa. Voittoja on kertynyt seitsemän ja tappiostaan huolimatta se jatkaa BWBL:n kärjessä. Arvi on täysammattilaisjoukkue, jonka kotipaikka on Marijampole. Arvi varmisti juuri viime viikolla pääsynsä FIBA:n Eurocupissa 16 parhaan joukkoon ja kohtaa pudotuspelien ensimmäisessä vaiheessa ranskalaisen vastustajan.
Ennen sunnuntain ottelua Arvin pistekeskiarvo Baltian liigan otteluissa oli yli 100 ja keskimääräinen voittomarginaali 40 pistettä. Viime vuonna Marijampolessa Arvi kukisti Pantterit luvuin 113-65. Pantterien alkukautta voi verrata jättimäisen palapelin tekoon. Uudella valmentajalla Ilpo Rantasella on ollut käytössään hyviä yksilöitä, mutta osaset eivät ole vielä täysin löytäneet paikalleen.
Viikonvaihteen jälkeen voi sanoa, että ainakin yksi toimiva viisikko on nyt kasassa. Susanna Rinta, Merike Andersson, Charlene Thomas, Hanna Rotinen ja Saara Eskola tuntuvat ymmärtävän toisiaan. He heittivät Arvia vastaan neljää vaille kaikki joukkueen pisteet.
- Saimme joukkueen rungon kunnolla kasaan vasta viimeisellä viikolla ennen sarjan alkua ja palapelimme viimeinen palanen, jenkkivahvistus Charlene Thomas saapui vasta viikko siten. Kun pelitahti on ollut kiivas, kunnon harjoitteluun on jäänyt vähemmän aikaa. Puoli joukkuetta on edellisvuodesta mennyt uusiksi, joten kaikki ottaa aikansa. Arvi-voitto kuitenkin osoittaa joukkueen potentiaalin. Kova voitto koko suomalaiselle naiskorikselle, kommentoi valmentaja Rantanen.
Vasta viikon Suomessa ollut 188-senttinen Charlene Thomas tuntuu urheilullisena pelaajana olevan oiva vahvistus Panttereille. Pitkiä liettualaisia vastaan Thomas heitti 19 pistettä ja repi 10 levypalloa. Koko viikonvaihteen kovin Pantteri oli kuitenkin Merike Anderson. Viron maajoukkuelaituri heitti Arvia vastaan 25 pistettä ja oli yhtä tehokas, kun Pantterit voitti perjantaina toisen liettualaisjoukkueen Lemminkäisen 86-50.
Pelin loppulukemat antavat vastustajasta väärän kuvan - Lemminkäinen ei ole huono joukkue vaan Pantterit pelasi hyvin. Pantterien tehoviisikon muista pelaajista peli-ilonsa löytänyt Susanna Rinta heitti Arvia vastaan 17 pistettä ja antoi viisi koriin johtanutta syöttöä. Hanna Rotinen (12/5) ja Saara Eskola (9/4) tekivät erityisen hyvää työtä myös puolustuskorilla.
Baltian Liigassa pelaa tällä kaudella 17 joukkuetta, joista seitsemän parasta pääsee mukaan pudotuspeleihin, jonne automaattisesti selviää Euroliigassa pelaava Liettuan ykkösjoukkue Lietuvos Telekomas. Kuudetta kertaa BWBL:ssä pelaava Pantterit on perinteisesti onnistunut pääsemään lopputurnaukseen, mutta tänä vuonna se on tavallista vaikeampaa.
Vastustajat ovat poikkeuksetta täysammattilaisjoukkueita, joiden budjeteista useat kovat miesjoukkueetkin olisivat kateellisia. Joukkueella on tällä hetkellä viisi voittoa ja kolme tappiota sarakkeessaan. Se oikeuttaa juuri seitsemänteen sijaan. Pantterien seuraava vastustaja on huiman historian omaava TTT Riika, joka parikymmentä vuotta sitten voitti vuodesta toiseen naisten Euroopan Cupin.
Kamppailu pelataan 16. joulukuuta Riikassa ja voitto olisi todella tärkeä, sillä latvialaiset ovat Pantterien tapaan voittaneet viisi ottelua kuluvalla kaudella. Juuri näiden joukkueiden kesken kamppaillaan tällä hetkellä viimeisestä lopputurnauspaikasta.
Lisätietoja Baltian liigasta www.bwbl.lt
Kahden nukutun yön jälkeen Susijengin kapteeni Sasu Salin, 34, kertoo sisäistäneensä lauantain myöhäisillan Serbia-voiton todellisen merkityksen. Kun keskiviikon EM-puolivälierään on samaiset kaksi yötä, kapteeni toivoo joukkueeltaan samanlaista latausta ja tarkkuutta kuin Serbiaa vastaan ja suomalaisfaneilta ryntäystä Riikaan tekemään yhdessä historiaa.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on vahvistanut ensi viikolla pelattavien EM-puolivälierien otteluajat. Susijengi ja Georgia ottavat yhteen omassa puolivälieräkamppailussaan keskiviikkona 10.9. klo 17.00 alkaen.
Kaksikymmentä vuotta sitten Suomi ja Georgia pelasivat yhdessä vastakkain Euroopan B-divisioonassa. Ensi viikon keskiviikkona joukkueet kohtaavat Latvian Riiassa EM-puolivälierässä, johon Susijengi selvitti tiensä shokeerattuaan mestarisuosikki Serbian ja Georgia nujertamalla sunnuntaina olympiahopeamitalisti Ranskan.
Susijengin keskiviikon puolivälierävastustaja ratkeaa tänään sunnuntaina 7.9. Riian Xiaomi Areenalla pelattavassa neljännesvälierässä Ranskan ja Georgian välillä. Georgia on saapunut EM-kisakentille jo viime vuosista tutulla, NBA- ja Euroliiga-pelaajien tähdittämällä miehistöllään, kun taas Ranska on läpikäynyt arvokisatasolla nuorennusleikkauksen.
Lauantain myöhäisillan neljännesvälieräottelussa mestarisuosikki Serbian sensaatiomaisesti kaatanut Susijengi jatkaa EM-kisataivaltaan kolmen välipäivän jälkeen keskiviikkona, kun joukkue kohtaa puolivälierässä Riiassa Ranskan ja Georgian välisen ottelun voittajan. Liput otteluun ovat myynnissä.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Pyörätuolikoripallon C-divisioonan EM-kisat pelataan 7.–12. syyskuuta Samokovissa, Bulgariassa. Panokset ovat kovat: turnauksen kaksi parasta joukkuetta nousee ensi kaudeksi B-divisioonaan. Suomen joukkue lähtee kisoihin uudistuneena, valmistautuneena ja kirkas tavoite mielessään.
Saman sukupolven koripallosuuruuksina Lauri Markkanen ja Nikola Jokic ovat kohdanneet toisensa jo toistakymmentä kertaa NBA- ja maaottelukentillä. Markkanen kehuu Jokicia maailman tämän hetken parhaaksi koripalloilijaksi, jonka korintekokykyäkin vakuuttavampaa on hänen kykynsä saada joukkuetoverit peliin mukaan.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA otti kesän 2015 EM-kisoissa käyttöön nykymuotoisen turnausformaatin, jossa alkulohkojen kuusitoista parasta joukkuetta asetetaan vastakkain ”kerrasta poikki”-asetelmalla pelattavissa neljännesvälierissä. Jo ensimmäinen vuosikymmen uudessa formaatissa on tarjoillut koko joukon neljännesvälierävaiheen yllätyksiä.
Tampereen EM-alkulohkon jälkeen Riiaan EM-jatkopeleihin siirtynyt Susijengi jatkaa mittelöitään maailman huippujoukkueita vastaan. Maailmanmestari Saksan jälkeen Susijengin seuraava koetinkivi on EM-neljännesvälierässä vastaan asettuva olympiapronssimitalisti ja MM-hopeamitalisti Serbia maailman parhaan pelaajan Nikola Jokicin johdolla.