15.7.1999 Suomen koripallomaajoukkueen vakiomiehistöön kuuluva 199-senttinen laituri Pasi Riihelä vaihtaa maisemaa Saksasta Ruotsiin. Riihelä, 24, on solminut kahden vuoden sopimuksen Ruotsin pääsarjajoukkue Magic M7 Boråsin kanssa.
Viime kauden Riihelä koripalloili suomalaisvalmentaja Ari Tammivaaran luotsaamassa USC Freiburgin joukkueessa Saksan mestaruussarjassa Bundesliigassa. Nokialta lähtöisin oleva Riihelä pelasi vakuuttavan kauden, mutta nuori Freiburgin joukkue tippui kakkos-Bundesliigaan karsintojen jälkeen.
Freiburgissa Riihelä pelasi 20 ottelua, joissa peliaikaa Tammivaaralta liikeni 24,7 minuuttia ottelua kohden. Tilastosarakkeisiinsa suomalaislaituri nakutti 9,4 pistettä ja napsi 3,6 levypalloa, jonka lisäksi hän riisti 1,3 kertaa. Näyttävistä donkeistaan ja nopeiden hyökkäyksien päätöksistään tunnetun Riihelän kahden pisteen heittojen onnistumisprosentti oli hyvä 51,9 %.
Suomessa pelatessaan Riihelän ura oli koko ajan nousujohteinen. Vuonna 1995 hänet valittiin I divisioonan parhaaksi pelaajaksi (Kankaantaan Kisa), SM-sarjan Vuoden tulokkaaksi 1996 (Kisa), Vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi 1997 (Kouvot) ja Vuoden pelaajaksi 1998 (Kouvot).
Maajoukkuepaidan Riihelä on pukenut päälleen 24 kertaa ja lienee vahvasti mukana kuvioissa, kun päävalmentaja Aaron McCarthy valitsee syksyn EM-semifinaalikierroksen otteluihin joukkuettaan.
Borås ei vakuuttanut viime kaudella sen paremmin kotimaansa Basketliganissa kuin Suomalais-ruotsalaisessa liigassakaan, johon se osallistui. Basketliganissa se jäi toisen lohkon viimeiseksi (11 voittoa ja 14 tappiota), eikä selvinnyt pudotuspeleihin. Suomalais-ruotsalaisessa liigassa M7 oli kahdeksas (8-10) kymmenen joukkueen sarjassa.
Uudet tuulet kuitenkin puhaltavat Boråsissa, josta kielii myös joukkueen saama etuliite "Magic". NBA-legenda Earvin "Magic" Johnson on nimittäin ottanut ruotsalaisjoukkueen suojiinsa ja antanut nimensä käyttöön markkinointitarkoituksiin. Yhteistyö pitää kuitenkin sisällään muutakin, josta kertoo se, että Magic M7 Borås leireili Johnsonin vieraana San Diegossa kesällä. Riihelä oli mukana joukkueen mukana Kaliforniassa.
- Joukkueessa on paljon nuoria mukavia kavereita, joiden ansiosta joukkueeseen sisäänpääsy tulee olemaan helppoa. Lisäksi joukkueen tavoitteet tuntuvat olevan kovia ja haasteellisia, kertoi Zürichin lentokentältä tavoitettu Pasi Riihelä, joka oli matkalla lomailemaan Saksaan.
Tulevalla kaudella Magic M7 Borås osallistuu Pohjois-Euroopan liigaan NEBL:ään sekä Korac Cupiin, jossa sen karsintavastuksena on hallitseva Suomen mestari, Riihelän entinen seura, Kouvot. Myös NEBL:ssä Borås saa suomalaisvastuksia, kun sarjassa ovat mukana Tapiolan Honka Espoosta ja TeamWARE ToPo Helsingistä.
- Kansainväliset sarjat olivat minulle todella tärkeä tekijä, että allekirjoitin sopimuksen Boråsin kanssa. Suomalaisjoukkueiden kohtaaminen toi vielä oman lisäkiinnostuksensa, jatkoi Riihelä.
Pituus: 199 cm
Syntymäaika: 6.4.1975
Maaottelut: 24
Ensimmäinen maaottelu: 7.8.1996, Tanskaa vastaan
Maaotteluennätys: 18 pistettä, Ruotsia vastaan 1997
Seurajoukkue: Magic M7 Borås, SWE
Tilastot 1998-99: 20 ottelua, 24,7 minuuttia, 9,4 pistettä, 3,6 levypalloa, 0,6 syöttöä, 1,3 riistoa, 0,3 torjuntaa, 2P 51,9 %, 3P 38,0 %, 1P 62,5 % (USC Freiburg, GER).
Valintoja: I divisioonan paras pelaaja 1995, SM-sarjan Vuoden tulokas 1996, Vuoden kehittynein pelaaja 1997, Vuoden pelaaja 1998.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Virossa mestaruutta ja cupiin voittoa. Hänet valittiin myös finaalien ja cupin MVP:ksi, joten hänen kauttaan voidaan sanoa hyvällä syyllä onnistuneeksi.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.