3.3.2004 Tuukka Kotin yliopistojoukkue Providence joutui myöntämään Pittsburghin paremmakseen varhain keskiviikko-aamuna Suomen aikaa. Yhdysvalloissa kuudenneksi rankattu Pittsburgh voitti Providencen vieraissa luvuin 88-61. Tappio katkaisi Providencen kuuden ottelun mittaiseksi venyneen voittoputken.
Providence jahtasi kivikovassa Big East –konferenssissa jopa runkosarjan voittoa, mutta Pittsburgh-tappion myötä se saanee tyytyä konferenssin kolmossijaan. Silläkin Providence selviää suoraan ensi viikolla pelattavan Big East –mestaruusturnauksen toiselle kierrokselle. Yliopistosarjoissahan pelataan runkosarjojen jälkeen konferenssien mestaruusturnaukset, jota seuraa 64 yliopistojoukkueen NCAA-mestaruusturnaus.
Tuukka Kotti pelasi Pittsburghia vastaan 26 minuuttia. Hän teki kahdeksan pistettä pussittamalla molemmat pelitilanneheittoyrityksensä ja vapaaheittonsa tarkkuudella 4/5. Lisäksi Kotti otti kaksi levypalloa.
Edellisessä pelissään Providence kaatoi St. John’sin 103-78. Voittoputkensa ansiosta Providence piti asemansa yliopistorankingissa, jossa joukkue on arvostettu tällä hetkellä 13. parhaaksi joukkueeksi.
”Suomalaisyliopistoista” Providencen edellä on ainoastaan 213-senttisen Artur Surovin edustama Saint Joseph’s, joka tuoreimmalla ranking-listalla on peräti toisena. Korkeaan listasijoitukseen on selkeä syykin. Saint Joseph’s päätti nimittäin runkosarjaurakkansa keskiviikko-aamuna häviämättä kertaakaan. Joukkue voitti kaikki 27 runkosarjapeliään. Yksikään yliopistojoukkue ei ole vienyt runkosarjaa läpi tappioitta sitten UNLV:n ja vuoden 1991.
Runkosarjan päätöspelissään Saint Joseph’s kaatoi St. Bonaventuren 82-50. Surov pääsi kentälle kahdeksan minuutin ajaksi. Hän otti kaksi levypalloa ja riisti kerran.
Arkansas-Little Rockin Kimmo Muurinen pelasi vaisusti tappio-ottelussa (66-70) Louisiana-Lafayettea vastaan. Muurinen sai tililleen 13 minuutissa kaksi levypalloa. Edellisessä Arkansas-Little Rock löi vieraissa New Mexico Staten lukemin 58-55 Muurisen saalistaessa seitsemän pistettä, kolme levypalloa ja kaksi koriinjohtanutta syöttöä.
Jouni Eho esiintyi Davidson-urallaan viimeistä kertaa kotiyleisön edessä Belle Arenalla, kun Davidson otti mittaa Furmanista. Viimeistä vuottaan opiskeleva Eho oli ns. seniori-illan kaavan mukaisesti joukkueensa aloitusviisikossa. Eho juhlisti jäähyväispeliään upottamalla kaksi kolmosta ja antamalla yhden syötön. Minuutteja hän pelasi yhdeksän, ja Davidson voitti ottelun 71-64.
Olli Ahvenniemi pelasi yhdeksän minuuttia, kauhoi kolme levypalloa ja teki kaksi pistettä, kun hänen edustamansa Maine voitti vieraissa Vermontin 72-67. Antti Kasko ei puolestaan päässyt kentälle, kun Loyola Marymount hävisi vieraissa San Franciscolle 61-66.
Niin Providencen, Saint Joseph’sin, Arkansas-Little Rockin, Davidsonin, Mainen kuin Loyola Marymountinkin kaudet jatkuvat konferenssiturnausten merkeissä, mutta yhden ”suomalaiskoulun” taival on jo tullut päätökseensä. Esa Mäki-Tulokkaan yliopiston Long Island voittosuhde 8-19 ei nimittäin riitä Northeast-konferenssin turnaukseen. Long Island hävisi viimeisen pelinsä Quinnipiacille vieraissa 80-90. Mäki-Tulokas heitti kymmenen pistettä ja poimi kolme levypalloa.
Forssan Koripoikien kasvatti Esa Mäki-Tulokas pelasi poikkeuksellisen tulokaskauden Long Islandissa. Hän sai ”keltanokaksi” paljon peliaikaa ja vastuuta. Mäki-Tulokas pelasi kauden peleissä keskimäärin 26,9 minuuttia, joiden aikana 198-senttinen laituri teki 8,4 pistettä, otti 6,3 levypalloa ja jakeli 1,6 syöttöä. Long Islandin aloitusviisikossa Mäki-Tulokas oli kolmea ottelua lukuunottamatta kaikissa 27 pelissä.
Mikael Jantusen Paris Basketballin voittoputki kasvaa kasvamistaan. Torstai-iltana Istanbulissa pariisilaisten satimeen jäi kotijoukkue Anadolu Efes, jonka loppukirin katkaisi Susijengin keulakuviin lukeutuva Mikael Jantunen kolmosellaan.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.