7.12.2012 Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana näpäytti ilman Petteri Koposta pelannutta BC Himkiä Euroliigan alkusarjan viimeisessä kotiottelussaan perjantai-iltana. Sasu Salinin kolmoset veivät Olimpijan parhaimmillaan yhdeksän pisteen johtoon, ja viimeisen 15 sekunnin aikana isäntien Klemen Prepelic säkitti Olimpijalle kotiyleisöä huudattaneen 74–72 (34–31)-voiton.
Sasu Salin oli tärkeässä roolissa Olimpijan lyödessä Himkin. Kuva: Ville Vuorinen.
Ilman jalkavaivaista Petteri Koposta ja ykköstähteään Zoran Planinicia otteluun lähtenyt Himki avasi ottelun hyvin, mutta oli toisesta kymmenminuuttisesta alkaen suurissa ongelmissa Olimpijan iskiessä herhiläisenä painetta palloon.
Isäntäjoukkueen puolustuspelaaminen teki Himkin pelinrakentelusta ylivarovaista, ja vaikka venäläiset olivat vastaavasti hereillä toisessa kenttäpäädyssä, hankkiutui Olimpija toisen jakson alussa yhtenään vapaaheittoviivalle ja alkoi saada heittokipsiään rikki puoliajan lähestyessä.
Kolmannella jaksolla ljubljanalaisyleisöä huudatti ”Malmin roskisdyykkari” Sasu Salin, joka torppasi vajaaseen viiteen minuuttiin kahdeksan pistettä johdattaen Olimpijan yhdeksän pisteen johtoon. Jakson edetessä Himki pysyi kyydissä vain vaivoin.
Aivan ottelun lopussa Himki näytti kääntävän pelin rutiinilla, kun Olimpijan 65–61-johto vaihtui Kelvin Riversin ja Vitali Fridzonin kakkosten sekä Aleksei Zhukanenkon kolmosen myötä 65–69-vierasjohdoksi. Ottelun viimeisen 15 sekunnin aikana ratkaisijan manttelin puki ylleen 20-vuotias Olimpija-takamies Klemen Prepelic, joka säkitti perättäisillä kolmosillaan joukkueensa neljän pisteen tappioasemasta kahden pisteen voittoon.
Olimpija Ljubljanan korintekovastuu jakautui tasaisesti useamman pelaajan kesken. Joukkueen parhaimmistoon kuului pirteän pelin pelannut Sasu Salin, joka käytti tarjoutuneet heittopaikat varmasti hyödykseen nakutellen kaikkiaan 11 pistettä ja noukkien kaksi levypalloa. Lisäksi Salin kunnostautui Himkin takamiesten hidastajana.
Teemu Rannikko uurasti tällä kertaa Olimpijalle kuusi minuuttia ja upotti vapaaheittoviivalta kaksi pistettä. Petteri Koponen puolestaan huilasi toisen perättäisen Euroliiga-ottelunsa loukattuaan polveaan vierasottelussa Real Madridia vastaan.
Olimpijalle voitto oli kolmas kauden yhdeksästä ottelusta. Olimpijan Euroliiga-taival päättyy tältä kaudelta ensi viikolla Madridissa lohkojohtaja Realin vieraana.
Koposen Himki puolestaan pelaa ensi viikolla Ateenassa perinteikästä Panathinaikosia vastaan. Yhdeksästä ottelustaan viisi voittanut Himki on tällä hetkellä A-lohkossa tasavoitoissa Panathinaikosin kanssa.
Union Olimpija Ljubljana – BC Himki 74–72 (13–19, 34–31, 50–48)
Olimpija: Klemen Prepelic 16/3/3 syöttöä, Jaka Blazic 13/6/3 syöttöä, Aron Baynes 11/10.
Himki: Paul Davis 20/4, Vitali Fridzon 12/3.
S.Salin: Aloitusviisikossa, Minuutit 27, Pisteet 11 (2p 1-3, 3p 3-8), Levypallot 2, Riistot 1.
T.Rannikko: Minuutit 6, Pisteet 2 (2p 0-2, 3p 0-1, 1p 2-2).
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Mikael Jantunen kirjautti tiistai-iltana yhden Euroliiga-kauden tehokkaimmista otteluistaan keräämällä Paris Basketballille 14 pisteen ja kahdeksan levypallon saldon Istanbulissa Fenerbahcea vastaan. Jantusen loisto-otteista huolimatta Paris Basketball joutui nielemään tappion maljan, kun Fenerbahcen Nigel Hayes-Davis upotti viime sekunnin kolmosella omansa voittoon lukemin 101–100 (44–51).