3.11.2013 Tampereen Pyrintö venytti alkusyksyn voittoputkensa kymmenen ottelun mittaan nujertamalla latvialaisen Jekabpilsin kotikentällään Pyynikin Palloiluhallilla 87–80 (37–38) toisessa Baltian liigan ottelussaan. Pyrintö nousi ratkaisevaan 14 pisteen johtoon kolmannella neljänneksellä.
Yannick Anzuluni toi ryminää parketille Pyrinnön peitotessa Jekabpilsin.
Damon Williams velhoili taas 20 pisteen ja 10 levypallon saaliin. Kuvat: Timo Kiviranta/Vastavaloon.com.
Pyrintö onnistui vastaamaan latvialaisten fyysisyyteen ja intensiteettiin erinomaisesti avauspuoliskolla ja johti peliä parhaimmillaan seitsemällä pisteellä, mutta Jekabpils nappasi tahtipuikon taukoa edeltäneellä viisiminuuttisella Pavels Veselovsin näyttäessä tietä.
Kolmannen jakson puolivälissä Pyrinnön organisoitu joukkuepuolustus sai kuitenkin latvialaiset kärsimään hätää. Pyrintö kiskaisi pariminuuttisen 12-0 ja johti ottelua parhaimmillaan 14 pisteellä (68–54).
Jekabpils kärkkyi takaisin tuntumaan pitkin neljättä jaksoa ja käväisi kahteen otteeseen kolmen pisteen päässä. Pyrinnöltä löytyi kuitenkin joka kerta lääke latvialaiskiskaisuihin ja sinetöi pelin Damon Williamsin vakailla hyökkäyspään ratkaisuilla sekä BJ Raymondin ja Yannick Anzulunin vapaaheitoilla.
– Loppua lukuun ottamatta pelasimme kauden parasta peliä. Tänään vastustaja oli todella iso ja fyysinen, korin alle ei ollut helppo mennä. Voitimme ottelun hyvien nopeiden hyökkäysten ansiosta ja tämä oli meille hyvää kokemusta, Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola analysoi.
Damon Williams (21/10) oli Pyrinnön herra ja hidalgo ja tamperelaisten Divari A:ta pelaavasta kakkosjoukkueesta tuttu Yannick Anzuluni (14/8) toi rutkasti virtaa peliin. Lisäksi manselaisista kunnostautuivat Korisliigan lokakuun pelaaja Antero Lehto (14/2/3 syöttöä), BJ Raymond (12/8) ja Kelvin Lewis (14/3).
Jekabpilsiltä Rinalds Sirsnins (20/4/6 syöttöä), Pavels Veselovs (17/11) ja Troy Barnies (13/6) aiheuttivat hetkittäin kotijoukkueelle harmaita hiuksia.
Pyrintö kohtaa seuraavassa Baltian liigan ottelussaan 12.11. Norrköping Dolphinsin.
Alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue pelasi myöhään sunnuntai-iltana La Palmassa Euroopan mestaruudesta Espanjaa vastaan. Mestaruuden vei tällä kertaa Espanja (81-72), mutta Suomi ei päästänyt vastustajaa helpolla. Sudenpennuille tämä oli erittäin onnistunut turnaus, koska saavutuksena on kautta aikain ensimmäinen mitali EM-tasolla tässä ikäluokassa. Täten tuloksesta voi olla ylpeä.
Tyttöjen alle 18-vuotiaiden eli WU18-maajoukkueen EM-kisat jatkuivat upeasti. Suomi voitti välierässä Belgian 77 - 69 ja pääsee täten finaaliin taistelemaan Euroopan mestaruudesta.
Ensi viikolla alkaviin kesäuniversiadeihin valmistautuva Suomen naisten universiadimaajoukkue voitti Saksan Urhea-hallissa pelatussa valmistavassa maaottelussa 83-67 (40-29). Suomea kannustamaan oli saapunut mukavat 806 katsojaa.
Latviassa leireilevä Suomen miesten universiadimaajoukkue joutui perjantai-iltapäivänä taipumaan edellispäivän tappiostaan sisuuntuneelle Latvian haastajamaajoukkueelle. Revanssihenkinen, energinen Latvia kasvatti kolmannella jaksolla eron yli kymmenen pisteen ja kuittasi lopulta taululle 93–72 (44–38) -päätöslukemat.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Tyttöjen alle 18-vuotiaiden eli WU18-maajoukkueen EM-kisat jatkuivat tänään La Palmassa. Suomi jatkoi väkeviä otteitaan turnauksessa voittamalla puolivälierissä Montenegron 64-52. Kyseessä on neljäs kerta kautta aikain, kun Suomi on juniorien EM-kisojen neljän parhaan joukossa. Seuraavaksi vuorossa on EM-välierä.
Suomen miesten universiadimaajoukkue pelasi kesän ensimmäisen maaottelunsa torstaina Latvian haastajamaajoukkuetta vastaan Riiassa. Suomi sai kolmannen jakson alussa puolustuksensa kuntoon ja latoi nopeilla vastahyökkäyksillä taululle 13–0-lukemat, joista Latvia ei enää toennut. Ottelu päätyi Suomen 75–88 (37–39) -voittoon.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Suomen naisten universiadimaajoukkue pelaa perjantaina ja lauantaina Saksaa vastaan Helsingin Urhea-hallissa. Perjantain ottelu pelataan suljetuin ovin, mutta lauantaina 12.7. klo 17:00 sisäänpääsy otteluun on maksuton.
Montenegro on nimennyt peräti 25 hengen vahvuisen maajoukkueryhmän alkaneeseen EM-kisakesään. Päävalmentaja Bosko Radovicin komentaman joukkueen ylivoimainen ykkösnimi on kahdessa NBA:n All Star -ottelussa pelannut, Lauri Markkasen Chicago Bulls-aikojen joukkuetoveri Nikola Vucevic.