4.10.2017 Korisliigan keskiviikon kolmen ottelun kierroksella Pyrintö ja BC Nokia mittelivät Pirkanmaan herruudesta, Pyrinnön viedessä Pyynikillä tasaisen kamppailun nimiinsä lukemin 76-71 (32-33). Kouvolassa Kouvot oli tyly isäntä Vilppaalle numeroin 96-71 (52-34) ja Joensuun Kataja aloitti liigakautensa 109-70 (59-32) –kotivoitolla KTP:sta.
Antero Lehto pussitti Pyrinnön voittopisteet...
...ja Kenneth Manigault säestä vahvalla kokonaisvaltaisella pelaamisella Pyrinnön paikallisvoitossa BC Nokiasta. Kuvat: Ville Vuorinen
Tuomas Hirvonen tarjoili 9 koriin johtanutta syöttöä...
...ja Ville Kaunisto toimitti virkamiesmäisen tupla-tuplan Kouvojen komeassa kotivoitossa Vilppaasta. Kuvat: Matti Koskinen
Kataja palasi eurokiireiltään avaamaan Korisliiga-pelinsä keskiviikkona...
...ja kapteeni Vesa Mäkäläisen johdolla joensuulaiset kaatoivat KTP:n vakuuttavin ottein. Kuvat: Kuvanmaailma / Vesa Kuukka
Pyynikin palloiluhallin 1107 äänekästä ja asiantuntevaa katsojaa saivat nauttia keskiviikkona tiivistunnelmaisesta ja sähköisestä paikalliskamppailusta, kun BC Nokia saapui Pyrinnön vieraaksi. Tasaisen väännön jälkeen Pyrintö nousi Pirkanmaan hallitsijaksi Antero Lehdon päätösminuutin urotekojen johdolla.
Vierasjoukkue näytti jo kääntävän kamppailun nimiinsä, näätäpaitojen sähistyä kahdeksan pisteen takamatkalta tiensä aina pisteen johtoasemaan Vincent Councilin kolmosella vain vajaat kaksi minuuttia ennen päätössummeria. Joonas Cavénin onnistuminen vapaaheittoviivalta tasoitti ottelun kuitenkin päätösjaksolle siirryttäessä.
Lehdon kolmonen nosti desibelit kattoon Pyynikillä ja Pyrinnön 74-71 –johtoon kun pelikellossa oli aikaa vain 50 sekuntia. Lawrence Gilbert Jr. pääsi kahdesta irrottamaan tasoitusheiton bonuskaaren takaa, mutta tuloksetta. Loppunumerot 76-71 viimeisteli päätössummerin soidessa Lehto lay-upilla.
Isäntien voiton takuumiehinä toimivat 25 pistettä ja 3 syöttöä tililleen kirjauttanut Lehto sekä vahvat 22 minuuttia kentällä urakoinut, härkämäinen Devonne Giles (14/8/3 syöttöä). Myös Joonas Cavén heitti tiensä kaksinumeroisille pistelukemille, pussittaen 11 pistettä ja kahmien 5 levypalloa.
Gilbert (18/4/4 syöttöä) oli näätäpaitojen ykköstykki keskiviikkona, Eldar Skamon (11/3) ja Councilin (6/4/6 syöttöä).
Kouvolan Kouvot oli keskiviikkona tyly isäntä mestarisuosikkeihin lukeutuvalle Salon Vilppaalle. Mansikka-ahon urheiluhallin 1012 katsojan edessä Kouvot järjesti faneilleen kunnon näytöksen, kieputtaen viikinkipurren pyörryksiin lukemin 96-71 (52-34).
Javontae Hawkinsin nostettua vierailijat viiden pisteen johtoasemaan toisen neljänneksen alkupuolella, alkoi isäntien myllytys. Kouvot löylytti tulostaululle 19-0 –pisteputken, päättäen koko jakson tuon Hawkinsin korin jälkeen lukemiin 29-6.
Toisella puoliajalla Vilpas kävi kertaalleen 11 pisteen näköetäisyydellä, mutta tuon lähemmäs Kouvot ei salolaisia voittotaisteluun päästänyt. Päätösjaksolla enimmäkseen pelailuksi muuttunut vääntö tarjoili silti yleisölle komeita yksilösuorituksia ja kotijoukkueen kannattajien näkökulmasta oikein maukkaat 96-71 –loppulukemat.
Jamie Skeenin (25/12/3 syöttöä) sekä Ville Kauniston (19/11/3 syöttöä) tupla-tuplat toimivat isäntien komeimpina tilastoriveinä. Vikkelä takamies Tuomas Hirvonen pyöritteli Kouvojen hyökkäyspeliä komeasti 10 pisteen ja 9 koriin johtaneen syötön edestä.
Hawkins vastasi Skeenin ja Kauniston tupla-tuplaan 17 pisteellä ja 10 levypallolla, mutta jäi tehojen puolesta valitettavan yksinäiseksi viikinkileirissä. Tobin Carberry (12/7) ja Aaron Jones (12/5) pussittivat Hawkinsin lisäksi kaksinumeroiset pistelukemat.
Joensuun Kataja pääsi tarjoilemaan kotiyleisölleen ensimmäistä kertaa tällä kaudella Korisliiga-tason viihdettä, kun se sai keskiviikon kierroksella vieraakseen KTP:n. Viihdettä Kataja todella tarjosikin, polkaisten heti avausjaksolla kaasupolkimen pohjaan ja kaasuttaen kotkalaisilta karkuun ja lopulta vastaansanomattomaan 109-70 (59-32) –kotivoittoon.
Katajan Mestarien Liigan karsintapeleissä kovuutta hakenut hyökkäys pyöritti KTP:n puolustuksen solmuun toistuvasti keskiviikkona. Isännät saivat luotua laadukkaita korintekomahdollisuuksia yhtälailla sisältä ja ulkoa esimerkillisen pallon liikkeen avittamana, kirjauttaen ottelussa 40 onnistunutta pelitilannekoria ja 24 koriin johtanutta syöttöä.
Katajan puolustus vaikeutti myös KTP:n tekemistä lähes kohtuuttoman paljon. Mestarien Liigassa Joventutin pysäyttänyt joensuulaispuolustus pakotti KTP:n keskiviikkona 21 menetykseen, joka sytytti jo entuudestaan laadukkaan hyökkäyksen ilmiliekkeihin.
- Olin huolissani joukkueen jaksamisesta, kun saavuimme Saksasta vasta edellisiltana. Kaikki kuitenkin onnistuivat ja pelistä tuli meille helppo. Saimme hienon startin Korisliigaan, iloitsi Katajan päävalmentaja Greg Gibson.
Katajan riveistä kovinta jälkeä kotivoitossa tekivät tupla-tuplan operoinut laituri Wesley Saunders (21/10/5 syöttöä) sekä syötön päähän samasta saavutuksesta jäänyt takamies Damier Pitts (18/9 syöttö). Ilari Seppälä heitti 19 pistettä ja jakoi 5 koriin johtanutta syöttöä ja monipuolinen laituri Alex Marzette (14/7) oli oma vahva itsensä.
KTP:n vahvimpiin suorittajiin vaikeassa ottelussa kuuluivat hienon ottelun pelannut sentteri Kenneth Simms (14/5/5 syöttöä), sekä kotkalaisten pisteykkösenä toiminut Deon Edwin (22/9/3 syöttöä).
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.