1.11.2012 ”Euroopan valloituksensa” maanosan kolmossarja EuroChallengessa tiistaina aloittavat Korisliigan huippujoukkueet Tampereen Pyrintö ja Joensuun Kataja odottavat tulikoettaan kovalla itseluottamuksella. Korisliiga-kautensa voitokkaasti avannut Pyrintö sekä hiljalleen sairastupaansa tyhjentelevä Kataja ovat iskussa oikeaan aikaan. Seuraavan kuuden viikon aikana Suomessa nähdään kutakin viikkoa kohden yksi kovan tason kansainvälinen ottelu.
Calle Lindbomin Pyrintö avaa EuroChallenge-urakkansa vieraskentällä Södertäljessä..
..ja Juho Lehtorannan Kataja saa Joensuuhun vieraakseen romanialaisen Ploiestin.
Ville Tuomisen luotsaama Pyrintö tähtää tosissaan 16 parhaan joukkoon.
Turkkilaisen miljoonaseura Aliaga Petkimin karsinnoissa kaatanut Kataja jatkaa Petri Virtasen johdolla tuhkimotarinaansa. Kuvat: Francois Perthuis & Kai Kilappa.
EuroChallengen runkosarja koostuu 32 joukkueesta, jotka on jaettu kahdeksaan neljän joukkueen lohkoon. Lohkojen kaksi parasta etenevät sarjassa 16 parhaan joukkoon.
Pyrinnön kanssa samassa lohkossa pelaavat ruotsalaiset Södertälje Kings ja Norrköping Dolphins sekä latvialainen BK Ventspils. Kataja puolestaan ottaa mittaa CSU Asesoft Ploiestista (Romania), Krasnye Krylia Samarasta (Venäjä) sekä Keravnos Nikosiasta (Kypros).
Kyse ei ole pikkusarjasta. EuroChallenge on eurooppalaisten seurajoukkueiden välisissä sarjoissa kolmanneksi korkein taso, ja EuroChallengen voittaja nousee maanosan kakkossarja EuroCupiin. EuroCupin voittaja puolestaan nousee maagiseen Euroliigaan.
– EuroChallenge on kova sarja kauttaaltaan, mutta meillä kävi lohkoarvonnassa kyllä hyvä tuuri. Matkat ovat lyhyitä, joukkueista on melko helppoa saada tietoa ja menestyminen on realistista, analysoi suoraan EuroChallengen lohkovaiheeseen arvotun Pyrinnön päävalmentaja Ville Tuominen.
Joensuun Kataja teki puolestaan erään suomalaisen koripallohistorian kovimmista tempuista kaatamalla kaksiosaisessa EuroChallenge-karsinnassa turkkilaisen, miljoonabudjetilla operoivan Aliaga Petkimin.
– Jatkolohkoon selviytyminen oli joukkueelta fantastinen suoritus. Heinäkuussa arvottu jatkolohko on erittäin mielenkiintoinen, ja sekä pelaajille että koko organisaatiolle suurien mahdollisuuksien lohko, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala iloitsee.
Joensuulaiselle ja tamperelaiselle koripalloyleisölle on tiedossa historiallisia otteluita, kun kovan tason ulkomaalaisjoukkueet saapuvat Pyynikin palloiluhallille ja Joensuun Areenalle ottamaan mittaa Suomen kärkiryhmistä.
Kataja pelaa alkulohkon kotiottelunsa 6.11. (Ploiesti), 20.11. (Samara) ja 4.12. (Keravnos), kun taas Pyrintö saa eurovieraita Pyynikille 13.11. (Ventspils), 27.11. (Södertälje) sekä 11.12. (Norrköping).
EuroChallenge-paikka on asettanut Pyrinnön ja Katajan organisaatioille vaatimuksia niin olosuhteiden, peliasujen, mainoksien kuin pelaajien rekisteröinnin suhteen.
– Tapahtumaa järjestäessä pitää kiinnittää moniin seikkoihin huomiota: mainosten asetteluihin, valojen suuntauksiin, oikeaoppiseen raportointiin. Muutenkin itse pelitapahtuma on tarkoin aikataulutettu kansainvälisen koripalloliiton puolesta, Pyrinnön joukkueenjohtaja Elisa Hakanen kertoo.
Hakanen ja Kataja-luotsi Toijala toivovat, että suomalainen koripalloväki löytää tiensä Joensuun Areenalle ja Pyynikin palloiluhallille seuraamaan ”Suomi-koriksen suurlähettiläiden” mittelöitä EuroChallengessa.
– Aliaga-pelissä oli todella hieno tunnelma ja yleisön merkitys jatkopaikkaan oli suuri. Meillä on täysi mahdollisuus jatkaa samaa menestystarinaa jos ja toivottavasti kun saamme Areenasta jälleen luotua todellisen kotisalin, Toijala ennakoi.
– Seuratasolla näin kovat kansainväliset pelit ovat harvinaista herkkua, Hakanen lisää.
Suomalaisjoukkueiden mukanaolo kansainvälisissä seurakilpailuissa on ollut viime vuosina harvinainen ilmiö.
Pyrintö pyrki EuroChallengeen runsas vuosi sitten, mutta kaatui karsinnoissa sittemmin EuroChallengen neljän parhaan joukkoon selvinnyttä unkarilaista KK Szolnoki Olajia vastaan. Espoon Honka puolestaan piipahti kaudella 2010/11 Itä-Euroopan VTB United-liigassa, jota nyt pelaa Petteri Koposen BC Himki.
Lappeenrannan NMKY eteni EuroChallengen 16 parhaan joukkoon kaudella 2007/08 joukkueella, jossa pelasivat maajoukkuemiehet Petri Virtanen, Juha Sten ja Aki Ulander. Espoon Honka puolestaan piipahti sittemmin kuopatussa FIBA Euroopan Liigassa kaudella 2002/03.
Edellisen kerran mainittavaa menestystä kansainvälisissä sarjoissa on niittänyt Torpan Pojat, joka eteni kaudella 1997/98 Kari-Pekka Klingan, Sakari Pehkosen ja Pekka Markkasen johdattamana Euroopan kakkoskilpailu EuroCupissa 16 parhaan joukkoon – ja ylsi kahden pisteen päähän paikasta kahdeksan parhaan joukkoon.
– Edustus kansainvälisessä seurakilpailussa on tärkeää, jotta suomalaista koripallo-osaamista voidaan tuoda esille myös maajoukkueikkunan ulkopuolella. Pelaajien ja organisaatioiden kannalta on tärkeää myös pystyä mittaamaan omaa osaamistaan kansainvälisesti, Suomen Koripalloliiton kilpailutoiminnan johtaja Tom Westerholm kommentoi.
EuroChallengen avausottelut: Södertälje Kings – Tampereen Pyrintö sekä Joensuun Kataja – CSU Asesoft Ploiesti pelataan tiistai-iltana 6. marraskuuta.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.
KTP:n Tuomas Hirvonen jakoi kahdeksan syöttöä ja Vilppaan Jalen Brooks paukutti 39 pistettä illan Korisliiga-otteluissa.
Kotimaisista pelaajista loistivat muiden muassa Riku Korhonen, Alvar Peltoniemi ja Samu Adler. Kouvojen Brandon Stroud jäi levypallon päähän triplatuplasta.
Korisliigassa nähtiin samana iltana kaksi usean kymmenen pisteen kotivoittoa. Korihait kärsi kauden ensimmäisen tappionsa.
Koripalloliitto ja yksi maailman suurimmista lattianvalmistajista, Tarkett, ovat solmineet monivuotisen yhteistyösopimuksen. Yhteistyö kattaa ensimmäisessä vaiheessa kaksi vuotta, ja sopimukseen sisältyy kahden vuoden optio jatkosta.
Islannissa ja Portugalissa pelannut Ville Tahvanainen juoksee tällä kaudella ensimmäistä kertaa kotimaan Korisliigan parketeilla. Nähtäväksi jää, viekö miehen tie lokakuun päätyttyä takaisin maailmalle vai jatkuuko menestyksekäs polku Korihaissa.
Helsinki Seagulls taivutti kotonaan Töölössä KTP-Basketin. Seagullsin voittosaldo alkukaudelta on 2–1, kun taas KTP:n on 1–2.