27.11.2012 Tampereen Pyrinnön kauden ensimmäinen voitto EuroChallengen alkulohkossa on tosiasia. Södertälje Kings raivasi yli kymmenen pisteen takaa-ajoasemasta tiensä väkisin mukaan otteluun, mutta voitontahtoa uhkuneen Damon Williamsin johtama Pyrintö kukisti ruotsalaisvieraansa pistein 73–65 (38–26).
Aiemmissa EuroChallenge-otteluissa ajoittain liitoksistaan nitissyt Pyrinnön joukkuepuolustus alkoi toimia Kings-ottelun ensimmäisen kymmenminuuttisen puolestavälistä alkaen kuin unelma. Kings räpelsi hyökkäyksistään epätasapainoisia heittoja ja pallonmenetyksiä, ja parivaljakko LaMonte Ulmer-Damon Williams tyylitteli toisessa päässä tamperelaiset parhaimmillaan 12 pisteen johtoon.
Ottelun kolmas jakso kirvoitti kuitenkin hikikarpaloita Pyynikin kotiyleisön paidanselkämyksiin, kun hyökkäyspeliään yksinkertaistanut Kings alkoi kuroa eroa umpeen. Kun ottelua oli pelaamatta enää runsaat viisi minuuttia, Kings oli siepannut johtoaseman tilanteessa 51–52.
Kenneth Lowen siirrettyä vapaaheitoillaan Pyrinnön 63–62-johtoon otti tahtipuikon käteensä Damon Williams, joka säkitti kahdeksan tamperelaisten viimeisestä kymmenestä pisteestä. Vastaavasti puolustuspäässä Pyrintö onnistui jälleen pelaamaan vahvuuksillaan, pitäen Kingsin vailla pelikoria viimeisen runsaan neljän minuutin ajan.
– Puolustuksemme oli 30 minuuttia todella hyvää, mutta kolmas kymmenminuuttinen oli meille synkkä ja intensiteetti putosi puolustuksessa, Pyrinnön päävalmentaja Ville Tuominen arvioi.
– Puoliajan jälkeen Kings laittoi todella paljon painetta ja me passivoiduimme liikaa, vaikka juuri silloin olisi pitänyt hyökätä. Päätösneljänneksellä nostimme kuitenkin intensiteetin takaisin siihen, mitä se oli ottelun alussa ja pelasimme erinomaisesti.
Pyrinnön punakoneen moottoreina kunnostautuneiden Ulmerin (24/7) ja Williamsin (19/10/5 syöttöä) lisäksi tamperelaisrivistöistä erottautui kaksi erinomaisesti tonttinsa täyttänyttä roolipelaajaa.
Antti Nikkilä (6/8) pelasi yhden kauden parhaista otteluistaan paimentaen Kingsin korinaluskaappi Kenneth Simsiä ja vapauttaen screenipelillään Ulmeria ja Williamsia korintekoon ensimmäisellä puoliskolla. Lisäksi Jesse Niemen (4/0) puolustuspelaaminen, taisteluilme sekä viime minuuteilla upottamat kolmen pisteen kori ja vapaaheitto nousivat tamperelaisittain arvoon arvaamattomaan.
– Tämä oli henkisesti hyvin tärkeä voitto ja osoitimme samalla, että kuulumme tähän sarjaan, Tuominen linjasi.
Pyrintö on voittonsa turvin edelleen mukana taistelussa paikasta EuroChallengen jatkosarjaan. Ensi viikolla Pyrintö matkaa Latviaan kohtaamaan BK Ventspilsin, joka johtaa lohkoa puhtaalla pelillä.
Vierasvoitto Ventspilsistä antaisi Pyrinnölle tukevan jalansijan viimeiseen kotiotteluunsa hallitsevaa Ruotsin mestaria Norrköping Dolphinsia vastaan, mutta tappionkin jälkeen Pyrinnön jatkomahdollisuudet olisivat yhä elossa.
Pyrintö: LaMonte Ulmer 24/7, Damon Williams 19/10/5 syöttöä, Antero Lehto 7/0/3 syöttöä, Antti Nikkilä 6/8, Carl Lindbom 6/4, Kenneth Lowe 4/4, Jesse Niemi 4/0, Olli Ahvenniemi 2/4, Ville Pekkola 1/0, Topias Palmi, Osku Heinonen.
Södertälje: Dino Pita 21/3, Kenneth Simms 16/6/3 riistoa/4 blokkia, Toni Bizaca 15/5.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.