4.11.2005 Voimia vieneestä vatsataudista toipunut Teemu Rannikko pelasi täydet 40 minuuttia, kun hänen slovenialaisjoukkueensa Union Olimpija Ljubljana kärsi Euroliigan avausottelussa kirvelevän 78–75 (34–42) -tappion liettualaiselle Zalgiris Kaunasille.
Euroliigassa viimeiset kahdeksan otteluaan Ljubljanalle hävinnyt Zalgiris käytti kylmästi kokemuksensa edukseen sekavan viimeisen minuutin ratkaisuhetkillä, jolloin kotijoukkue sai vielä aivan lopussa tilaisuutensa.
Rannikon kaukaa, omalta kenttäpuoliskolta sinkoama kolmen pisteen heitto ei lävistänyt korirengasta ja jatkoaika jäi näkemättä Tivoli-areenalla. Toisella neljänneksellä terävimmillään ollut Rannikko heitti ottelussa 11 pistettä, joista kahdeksan syntyi taukoon mennessä. Seitsemästä kolmoskaaren takaa lähteneestä heitosta upposi tällä kertaa vain yksi sisään.
Lopussa harmittavaan pallonmenetykseen sortuneen Rannikon tilastoihin merkittiin edelleen kolme levypalloa, neljä koriin johtanutta syöttöä ja kaksi riistoa. Ljubljanan tehokkain oli toinen 40 minuutin mies, 36-vuotias amerikkalaisvahvistus Jimmy Oliver 26 pisteellä. Niistä 18 syntyi kaaren takaa.
Vaikeita viikkoja
Tasainen, mutta alkukaudelle tyypillinen hermostunut ottelu kulki Ljubljanan hienoisessa hallinnassa alusta alkaen. Kotijoukkue johti vielä kuusi minuuttia ennen loppua 64-58, kunnes vieraat käänsivät pelin nopeasti edukseen 10-0 -jaksolla.
Ljubljana tuli Oliverin kolmosilla uudelleen peliin mukaan, mutta 21 pistettä tehneen Paulius Jankunasin kovat henkilökohtaiset ratkaisut minuutti ennen peliajan umpeutumista pohjustivat lopullisesti Zalgiriksen voiton, jonka Reggie Freeman ja Darjus Lavrinovic kävivät sinetöimässä vapaaheittoviivalta.
Ljubljanan valmentaja Pino Grdovic tietää, että parempaa on tulossa, kunhan loukkaantumisista kärsinyt monikansallinen Slovenian mestarijoukkue saa rivinsä kuntoon.
- Vaikka tämä saattaakin kuullostaa oudolta, niin olen tyytyväinen otteluun. Annoimme kaiken sen, mihin tällä hetkellä pystymme. Varsinkin kaksi viimeistä viikkoa ovat olleet meille vaikeita loukkaantumisten ja sairastelujen takia.
Rannikko ja Szymon Szewczyk pelasivat vielä puolikuntoisina. Puolalaissentteri Szewczyk on kärsinyt nilkkavammasta. Ljubljana matkaa seuraavassa Euroliigan ottelussaan hallitsevan Saksan mestarin Bambergin vieraaksi. Lohkon suosikkeihin lukeutuva Treviso kukisti torstaina Dirk Bauermannin valmentaman pirteän Bambergin 76–68.
Mikael Jantusen Paris Basketballin voittoputki kasvaa kasvamistaan. Torstai-iltana Istanbulissa pariisilaisten satimeen jäi kotijoukkue Anadolu Efes, jonka loppukirin katkaisi Susijengin keulakuviin lukeutuva Mikael Jantunen kolmosellaan.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.