28.5.2015 Susijengin takakentän terrierin Sasu Salinin ensimmäinen Espanjan komennus huipentuu perjantaina alkavissa Espanjan ACB-liigan puolivälierissä. Salinin CB Gran Canaria pääsee kovimman mahdollisen haasteen kimppuun, sillä vastaan asettuu tuore Euroliigan mestari, legendaarinen Real Madrid.
Sasu Salinin Gran Canaria käy Real Madridin kimppuun ACB:n puolivälierissä. Kuva: Ville Vuorinen.
Gran Canaria varmisti pudotuspelipaikkansa ACB-liigan runkosarjan viimeisellä kierroksella, kun taas Real Madrid haki runkosarjavoiton nimiinsä kahden voiton kaulalla FC Barcelonaan ja Unicaja Malagaan nähden.
Runsas viikko sitten Euroliigan mestaruutta juhlinut Real voitti Espanjan mestaruuden edellisen kerran keväällä 2013. Viime vuonna Realin kohtaloksi koitui FC Barcelonan jalkoihin jääminen ACB:n finaalissa otteluvoitoin 3-1.
Vaikka CB Gran Canaria pelasi mainion runkosarjan ja eteni Eurocupin finaaliin Petteri Koposen BC Himkiä vastaan, on Real puolivälierissä selkeä ennakkosuosikki.
Realin kokoonpanosta löytyy maajoukkuemiehiä niin Espanjasta (Rudy Fernandez, Sergio Llull, Felipe Reyes, Sergio Rodriguez), Argentiinasta (Andres Nocioni), Kreikasta (Ioannis Bourousis), Liettuasta (Jonas Maciulis) kuin Meksikostakin (Gustavo Ayon).
Kansainvälisten pelien veteraanivitja yhdistettynä amerikkalaisiin Jaycee Carrolliin, K.C. Riversiin ja Marcus Slaughteriin takaa, että Real on kenties koko ACB-liigan vahvin mestarisuosikki väkivahvoista haastajistaan huolimatta.
Real Madridin ja CB Gran Canarian välinen puolivälieräsarja käynnistyy Madridissa perjantaina myöhään illalla Suomen aikaa. Joukkueiden toinen osaottelu pelataan Las Palmasissa sunnuntaina päivällä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon onnistujiin lukeutuvat Elina Aarnisalo, Meri Kanerva sekä Venla Ulander, joka keräsi yliopistouransa ennätyspisteet ja ensimmäisen tupla-tuplan.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa Olavi Suutela, Eemeli Yalaho ja Okku Federiko.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.