27.5.2016 Sasu Salin valmistautuu paraikaa uransa toisiin Espanjan ACB-liigan pudotuspeleihin. Salinin edustama CB Gran Canaria sijoittui ACB:n runkosarjassa viidenneksi ja haastaa puolivälierävaiheessa Laboral Kutxa Vitoria-Gasteizin.
Sasu Salinin Gran Canaria haastaa puolivälierissä Laboral Kutxan. Kuva: Ville Vuorinen.
Joukkueet kohtasivat runkosarjakauden aikana kahdesti. Laboral päihitti kanarialaiset marraskuussa kotikentällään 77-67, mutta Gran Canaria haki hyvityksensä maaliskuun lopussa taivuttamalla Laboralia Las Palmasissa pistein 93-90.
Lempinimen ”Francotirador” (”Tarkka-ampuja”) kauden aikana lunastanut Susijengi-takamies Sasu Salin oli kummassakin keskinäisistä kohtaamisista Gran Canarian parhaimmistoa. Salin upotti Vitoria-Gasteizissa 12 pistettä ja Las Palmasissa 16 pistettä.
Laboral Kutxan pelilliset johtajat ovat amerikkalaistakamiehet Darius Adams (186 cm/27 v) ja Mike James (185/25), joiden lisäksi Kreikan maajoukkuejyrä Ioannis Bourousis (210/32) ja nuori georgialaislaituri Tornike Shengelia (208/24) ovat upottaneet yli kymmenen pistettä ottelua kohden.
Merkittävissä rooleissa joukkueessa ovat myös suomalaisyleisöllekin tutut omien maidensa maajoukkuemiehet Adam Hanga (199/27/Unkari), Kim Tillie (211/27/Ranska), Davis Bertans (208/23) sekä Sasu Salinin joukkuekaverina Union Olimpijassa pelannut Jaka Blazic (196/25).
ACB-liigan välieriin matkaansa jatkaa ensimmäiseksi kolmeen otteluvoittoon yltänyt joukkue.
Sasu Salin viimeisteli päättyneellä ACB-liigan runkosarjakaudella 8,8 pistettä, 2,2 levypalloa ja 1,2 syöttöä 23 minuutissa ottelua kohden.
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Syyskauden ajan Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Fuenlabradan paidassa pelannut Korisliigan MVP ja kaksinkertainen Korisliigan mestari Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 vuotta, siirtyy Espanjasta Tshekkien liigaa pelaavaan Hradec Kraloveen.
NBA:ssa Utah Jazz voitti jatkoajan jälkeen Dallas Mavericksin 140-133. Lauri Markkanen oli hurjassa vireessä tilastoiden 33 pistettä, 16 levypalloa, 5 syöttöä ja 4 riistoa.
NBA:ssa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Lauri Markkasen edustama Utah Jazz voitti Tuomas Iisalon päävalmentaman Memphis Grizzliesin 126-130. Markkanen heitti 26 pistettä ja noukki 9 levypalloa.