22.1.2014 23:35 Sasu Salinin riisto ja korisyöttö vain 37 sekuntia ennen loppua takasivat Union Olimpija Ljubljanalle Eurocupin jatkosarjan avausvoiton Banvit Bandirmasta pistein 84–80 (42–42). Petteri Koposen BC Himki jatkoi puolestaan uskomatonta voittoputkeaan vaikeimman kautta kaatamalla Tshekin mestari CEZ Nymburkin jatkoajan jälkeen 80–86 (46–38, 72–72).
Sasu Salinin oikea-aikaiset riisto ja korisyöttö takasivat Olimpijalle voiton Banvitista.
Petteri Koposen Himkin voittoputki taipui, muttei katkennut. Kuvat: Francois Perthuis & Ville Vuorinen.
Union Olimpija ja Banvit Bandirma kamppailivat voitosta Eurocupin jatkosarjan kolmannen kierroksen ottelussa Ljubljanan Stozice Areenalla 5,200 fanin todistaessa.
Peli alkoi kääntyä Olimpijan hyväksi vasta aivan loppuhetkillä, kun Kroatian ja Slovenian passit omistava laituri Drazen Bubnic siirsi kahdella kakkosellaan slovenialaiset 79–76-johtoon. Bubnicin jälkimmäisen korin jälkeen Sasu Salin riisti pallon ja tarjoili pallon Deividas Gailiusille, joka nosti taululle ratkaisevan viiden pisteen eron.
Salin hikoili voitossa makeat 33 minuuttia ja nakutti yhdeksän pistettä, neljä syöttöä, kolme riistoa ja kaksi levypalloa joukkueelleen.
Salinin lisäksi Olimpijan väkevimmät olivat Drazen Bubnic (18/6) ja Nebojsa Joksimovic (15/1). Banvitista Sammy Mejia (26/5) oli pitelemätön.
Olimpija on voittanut jatkosarjassa pelaamastaan kolmesta ottelusta yhden.
Tshekin mestarin puolustustyöskentely ja kotiyleisö pakottivat voitosta voittoon edenneen BC Himkin ahtaalle, ja toisesta jaksosta alkaen Nymburkin onnistumiset alkoivat ruokkia toisiaan.
Pelin kolmannen jakson puolivälissä Nymburk johti jo lukemissa 54–44, kunnes Himkin puolustus loksahti viimein kohdalleen. Nymburk ei tehnyt kolmannen jakson viimeiseen viiteen minuuttiin pistettäkään ja Himki pääsi takaisin peliin mukaan.
Kotijoukkueen Vlado Ilievski upotti kolmosella tshekkiläiset 72–69-johtoon varsinaisen peliajan viimeisen peliminuutin alkaessa, mutta Himki pakotti Kresimir Loncarin ja Mike Greenin vapaaheitoilla pelin jatkoajalle.
Himki aloitti jatkoajan Mickael Gelabalen kolmosella sekä Marko Popovicin kolmella vapaaheitolla ja kolmosella, eikä Nymburk enää noussut.
Petteri Koponen pelasi Himkin voitossa 18 minuuttia ja viimeisteli voittajille kolme pistettä, kaksi syöttöä, riiston ja levypallon. Marko Popovic (24/1), Kresimir Loncar (21/3) ja Mickael Gelabale (15/5) olivat venäläisten koritykit.
Nymburk ratsasti Radoslav Rancikin (17/4), Tre Simmonsin (16/6/4 syöttöä/3 riistoa) ja Dylan Pagen (16/6) onnistumisilla.
Kun Eurocupin jatkosarjavaihe on puolivälissä, Himki jatkaa lohkonsa kärjessä kolmella voitollaan yhtä monesta ottelusta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.