20.11.2012 Joensuun Katajalle kolme europelivoittoa kuluneen syksyn aikana tuottaneet puolustuspään konseptit eivät purreet EuroChallengen mestarisuosikkeihin kuuluvaan Krasnije Krilia Samaraan. Maltilla peliään rakennelleen Samaran mylly jauhoi vapaita heittopaikkoja kolmen jakson ajan siivittäen vieraat parhaimmillaan 33 pisteen johtoon, kunnes Kataja pääsi heittovireeseen ja sai kavennettua loppuluvuiksi 86–96 (34–56).
Petri Virtasen Kataja sai Joensuussa oppia Samaralta.
Samaran korkeimmat pisteet heitti Jevgeni Koleshnikov.
Jerald Fields ja Kataja jatkavat eurovoittojen metsästämistä ensi viikolla Romaniassa. Kuvat: Ville Vuorinen & FIBA Europe.
Ärhäkkä korinalustan apupuolustus, syöttölinjoilta haetut katkot sekä nopeat vastahyökkäykset saivat Joensuun Katajan näyttämään maailmanluokan eliittijoukkueelta turkkilaista Aliaga Petkimiä ja romanialaista Ploiestia vastaan EuroChallengen karsinnoissa sekä alkulohkon ensimmäisessä ottelussa.
EuroChallengen B-lohkon ennakkosuosikki sekä eräs koko liigan voittajasuosikeista, venäläinen Karsnije Krilia Samara, pilkkoi kuitenkin tiistaina Joensuun Areenalla Katajan tavaramerkkipuolustuksen paloiksi.
Takamies Aaron Miles rakensi vieraiden peliä maltilla, ja Samara onnistui järjestämään vapaan heittopaikan joko kaarelle tai korin alle ylimääräisillä syötöillä aina joensuulaisten iskiessä iholle. Jeremiah Massey rankaisi Katajaa sumeilematta korin alta, jonka lisäksi venäläiset säkittivät kolmosensa 67% tarkkuudella tauolle lähdettäessä.
Samaran rynnistys jatkui katkeamatta aina neljännen jakson alkuun asti, jolloin eroa oli taululla jo 33 pisteen verran. Viimeisen kymmenen minuutin aikana Samaran heitot alkoivat osua rautoihin, ja Kataja pääsi juoksemaan Jonte Flowersin (22/3/3 syöttöä) ja Julian Terrellin (16/6/3 riistoa) johdolla vastahyökkäyksiä venäläispäätyyn. Kataja pääsi neljännen jakson hyvän vireensä ansiosta kavennettua Samaran voittopisteet kymmeneen, 86–96 (34–56).
Katajan päävalmentaja Jukka Toijala myönsi ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Samaran olleen astetta kovempi joukkue.
– Teimme puolustuspäässä paljon virheitä, joita tuon tason joukkuetta vastaan ei ole lupa tehdä. Samara pisti meidät maksamaan joka ainut kerta, kun teimme virheen puolustuksessa tai otimme huonon heiton hyökkäyspäässä, Toijala mietti.
Toijala ei ollut kuitenkaan kallella kypärin. Samaran kaltaisen huippujoukkueen kohtaaminen toi koko Joensuun Katajan organisaatiolle arvokasta oppia tulevaisuutta varten.
– Paras tapa oppia on pelata ammattilaisia vastaan. Opimme paljon tästä illasta, kirjoitti Toijala Twitter-tilillään tunti ottelun loppumisen jälkeen.
Joensuun Kataja jatkaa EuroChallengen jatkopaikan metsästämistä ensi viikolla Romaniassa. Kataja kohtaa vieraskentällä Ploiestin, jolle joensuulaiset antoivat alkulohkon avausottelussa Joensuun Areenalla selkäsaunan.
Samara on voittanut EuroChallengen B-lohkon kaikki kolme otteluaan ja viittä vaille varmistanut jatkopaikkansa. Toisesta jatkopaikasta kisaavat yhden voiton hakeneet Kataja ja Keravnos sekä Ploiesti, joka pelaa huomenna Keravnosin vieraana Nikosiassa.
Kataja: Jonte Flowers 22/3/3 syöttöä, Julian Terrell 16/6/3 riistoa, Johnell Smith 12/4/4 syöttöä, Antti Kanervo 10/3, Jerald Fields 8/3/3 syöttöä, Juho Nenonen 8/3, Petri Virtanen 5/2/4 syöttöä, Juho Lehtoranta 5/0, Arttu Koljonen, Johannes Lasaroff, Ville Viita.
Samara: Jevgeni Kolesnikov 19/4/3 syöttöä, Jeremiah Massey 18/8, Omar Thomas 16/1, Nikita Balashov 14/12, Chester Simmons 10/2/3 syöttöä.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.