22.3.2019 20:45 Karsintaottelut välttääkseen taisteleva Korihait haki arvokkaan vierasvoiton Kouvolasta.
Khalil Smallin Kobrat ei onnistunut kaatamaan Seagullsia kolmatta kertaa tällä kaudella. Kuva: Pasi Ahola
Lapuan Kobrat ja Helsinki Seagulls tarjosivat jälleen melkoisen jännitysnäytelmän, joka ratkesi tälläkin kertaa viime hetken kolmen pisteen heittoon. Nyt onnekkaampi oli lopussa Seagulls lukemin 81–82 (35–39).
Seagulls ja Kobrat pelasivat runkosarjassa sikäli erikoisesti, että kaikki ottelut päättyivät vierasvoittoon.
Perjantaina vierasjoukkue Seagulls johti ottelua lähes alusta loppuun. Kobrat siirtyi vasta 19 sekuntia ennen päätössummeria ensimmäistä kertaa johtoon, kun Larry Anderson donkkasi läpiajon päätteeksi.
Seagullsin pelastajaksi nousi kylmähermoinen Wayne Blackshear, jonka kolmonen kuusi sekuntia ennen loppua oli lopulta voiton arvoinen.
Myös joukkueiden edellinen kohtaaminen Helsingissä ratkesi viime hetken onnistuneeseen kolmoseen. Tuolloin Kobrien Jussi Turja oli vieraiden sankari.
– Koripallo on tällaista. Kun otteluiden ratkaisu venyy viimeisille sekunneille, kumpi vaan voi selviytyä voittajana maaliin. Tällä kertaa se oli Seagulls. Nämä ovat varmasti yleisölle nautinnollisia otteluita. Mutta tällä kertaa meille tämä ei ollut oikein kivaa, Kobrat-luotsi Nenad Stefanovic puhalteli.
Kobrat joutui ottelussa heti alusta alkaen takaa-ajajaksi. Sitkeästi kotijoukkue kuitenkin pysyi Seagullsin kannoilla läpi kamppailun. Suurimmillaan vierasjohto kävi 13 pisteessä.
Kobrat suorastaan dominoi ottelun levypalloja, 41–28. Heittoprosentit sen sijaan olivat Seagullsin eduksi.
Kobrien tehokkaimmat olivat Jaron Hopkins (23/7/4s/3r) ja Anderson (16/6). Myös kapteeni Lauri Toivonen (10/8/3s) taisteli esimerkillisesti.
Seagullsin paras oli etenkin päätösjaksolla tukun tärkeitä koreja tehnyt takamies Juwan Staten (19/2/3s). Tuukka Kotti (15/6/3s/3t) ja entisessä kotisalissaan pelannut Chris Ortiz (14/6) suoriutuivat perjantai-illastaan kiitettävästi. Ottelun ratkaissut Blackshear (13/2) tuskaili heittotarkkuutensa kanssa.
– Paransimme pelaamistamme paljon tiistain Kotkan-reissusta, siihen voi olla tyytyväinen. Emme kuitenkaan saaneet lopussa ratkaisua aikaan. Itseni ainakin pitää paljon parantaa, en ole tyytyväinen suoritukseeni. Kova heitto lopussa Blackshearilta, onnittelut siitä, Kobrien Khalil Small (10/4) totesi niukan tappion harmitus kasvoillaan.
Seagullsille voitto oli jo kuudes peräkkäinen. Voitollaan helsinkiläisjoukkue kasvatti eroa pudotuspeliviivan alapuolelle jo neljään voittoon, kun yhdeksäntenä olevalla Kobrilla on enää jäljellä kuusi ottelua. Samalla Seagulls saavutti sarjataulukossa edellään olleen Kouvolan Kouvot.
– Olen todella tyytyväinen, että lähdemme bussiin sarjapisteet mukanamme. Pudotuspelien kannalta todella tärkeät pisteet. Kobria vastaan tosiaan pelasimme runkosarjassa mielenkiintoisen sarjan, pelkkiä vierasvoittoja ja pari kunnon trilleriä, Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas hymyili.
– Emme päässeet tänään kunnolla juoksemaan kenttää, koska emme saaneet oikein levypalloja. Täytyy sanoa, että emme noilla levypallolukemilla voittoa välttämättä ansainneet. Olimme nyt ehkä enemmän onnekkaita kuin hyviä.
Kobrat janoaa keskiviikkona voittoa paikallisottelussa Kauhajoella. Seagulls pelaa seuraavan kerran keskiviikkona kotiparketillaan Pyrintöä vastaan.
Uudenkaupungin Korihait jätti ainakin toistaiseksi sarjataulukon jumbosijan kaatamalla Kouvolassa Kouvot koriluvuin 77–87 (35–48).
Kouvolan-ryöstöreissu nosti Korihaiden voittosaldon yhdeksään. Sarjan viimeisenä olevalla Kaarinan Ura Basketilla voittoja on kasassa kahdeksan.
Ensimmäisellä puoliajalla Korihait esitti lähes kauden parastaan. Etenkin Brandon Conley ja Bryan Coleman nautiskelivat hyökkäyspäässä tilasta. Kaksikko mätti puoliaikataukoon mennessä yhteensä 29 pistettä. Kouvot puolestaan hukkasi pelivälineen kahden jakson aikana yhdeksän kertaa.
Toisella puoliajalla vierasjoukkue vain lisäsi pökköä pesään. Korihait käväisi parhaimmillaan jo 25 pisteen johtoasemassa. Kouvot ei pystynyt Korihaiden vireeseen tällä kertaa vastaamaan ja näin sarjapisteet matkasivat Uuteenkaupunkiin.
Kotijoukkueen synkän illan valopilkku oli Brian Asbury (21/6/3s). Korihailta Coleman (21/1) ja Conley (17/6/3s) täyttivät tilastojaan komeimmin. Myös kapteeni Marius Van Andringa oli jälleen hyvässä heitossa (20/1).
Kouvoilla on nyt kasassa 16 voittoa 24 ottelusta. Matkaa pudotuspelien kotietuun on kahden voiton verran.
Kouvot matkaa seuraavaksi keskiviikkona Joensuuhun. Korihait isännöi keskiviikkona sarjakärki Salon Vilpasta.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.