14.1.2022 19:59 Lahti Basketballin kolmannen jakson kovasta kiristä huolimatta Helsinki Seagulls taputteli ottelun selkein luvuin ja eteni finaaliin.
Seagullsin Antti Kanervo, Shawn Huff ja Tuukka Kotti pitivät johdon yllä, vaikka Lahden Khalil Iverson pääsikin irti muutaman kerran. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Helsinki Seagulls kohtaa huomenna lauantaina miesten Suomen Cupin finaalissa Salon Vilppaan. Seagulls varmisti paikkansa kaatamalla Lahti Basketballin ainoassa välieräottelussa luvuin 108–87.
Isosta piste-erosta huolimatta ottelu ei ollut läpihuutoa. Lokit pääsivät jo puoliaikatauolle reippaassa johdossa 55–39, mutta kolmannella jaksolla alkoi Lahden rynnistys. Haastajat kävivät parhaimmillaan vain viiden pisteen päässä tasoituksesta Ali Aholan sekä ulkomaalaisvahvistusten Antonio Ballardin ja Khalil Iversonin johdolla, mutta Seagulls sai pidettyä johtonsa ja kasvatettua sitä jälleen loppua kohti.
Vajaasta miehityksestä kärsivän Lahden tehotiimistä Aholalle merkittiin 16 pistettä ja kolme koriin johtavaa syöttöä, Iversonille 18 pistettä ja seitsemän levypalloa ja Ballardille 23 pistettä, kymmenen levypalloa ja neljä syöttöä.
– Seagulls oli juuri niin kova kuin arvata saattoi. He rokottivat meitä armottomasti, kun olimme myöhässä. Saimme kuitenkin vähän fiksattua palloskriinipuolustusta ja nousimme vielä taistelemaan voitosta. Pystyimme reagoimaan vaikeuksiin, mutta sitten yksinkertaisesti loppuivat rahkeet, kommentoi Lahden päävalmentaja Pieti Poikola.
Seagullsin rasvatun lailla toimivan hyökkäyksen kärkiniminä nähtiin kotimaiset maajoukkuesankarit Shawn Huff ja Antti Kanervo. Huff teki ottelussa 22 pistettä ja keräsi viisi levypalloa sekä viisi syöttöä. Kanervo puolestaan pommitti 21 pistettä hervottomilla osumatarkkuuksilla – takamiehen kolmoset upposivat suhteessa 5/6.
– Vastustajalla ei ollut läheskään täysi rosteri, joten täytyy hyvästä pelistämme huolimatta huomioida nämä lieventävät asianhaarat. Pelaamattomuus tuntui tietyllä tavalla ja saattoi joidenkin pelaajien liikkeissä näkyäkin, mutta fyysisesti fiilis oli todella hyvä, kommentoi Kanervo.
Myös Lassi Nikkarinen näytti jälleen, mistä hänen peliälynsä on tehty, kun Seagullsin nuori pelinjohtaja jakoi kuusi koriin johtavaa syöttöä hyökkäyksen moottorina.
Seagulls etenee nyt kohtaamaan Salon Vilppaan, joka lunasti oman finaalipaikkansa pelaamata välieräottelua ollenkaan, sillä Kauhajoki joutui vetäytymään turnauksesta viime hetkellä koronavaikeuksien takia. Se ei välttämättä silti tarkoita automaattisesti etulyöntiaseman olevan kummallakaan puolella.
– Hyvä, että saimme alle tällaisen ottelun. Aluksi toki etu oli Vilppaan puolella, koska he pääsivät finaaliin suoraan, mutta meillä on nyt voitettu peli alla, joten väitän, että se etu on nyt syöty, Kanervo lisäsi.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.