29.11.2006 Valparaisoa edustavan suomalaislaiturin Shawn Huffin hurja vire jatkuu Yhdysvaltain yliopistokoreilla. Uudeksi uraennätyksekseen 22 pistettä heittänyt Huff joukkueineen oli lähellä yllättää valtakunnan kahdeksanneksi parhaaksi joukkueeksi rankatun Marquetten, joka selvisi Valparaisosta viime sekuntien korin turvin.
Marquette oli jo karata alkumetreillä lyötyään tulostaululle 21-6-lukemat, kunnes Valparaiso ja Shawn Huff löysivät jyvän kolmosviivan takaa. "Valpo" upotti toisella puoliajalla kolmosensa peräti 8/10 Huffin onnistuessa bonusrajan takaa tarkkuudella 4/7.
Marquetten Dominic James ratkaisi ottelun 3,4 sekuntia ennen loppua onnistuneella kolmosellaan, joka viimeisteli loppulukemiksi 65-62.
198-senttinen Huff pelasi kaikkiaan 37 minuuttia tehden takuuvarmaa työtä. Kolmostensa ohella suomalainen laittoi kakkosensa sisään tarkkuudella 3/6 ja vapaaheittonsa täydellisesti 4/4.
Valparaison toinen suomalainen Samuel Haanpää pelasi Marquettea vastaan 16 minuuttia kirjauttaen tehoikseen lukemat 5/4.
Edellisessä ottelussaan Valparaiso (voittosuhde 3-2) kärsi 64-78-tappion North Carolina Statelle. Molemmat suomalaiset olivat tehokkaita heitettyään 14 pistettä mieheen, Valparaison korkeimmat pisteet. Huff antoi lisäksi neljä koriin johtanutta syöttöä 32 peliminuutissaan. Huffin pistekeskiarvo on viiden pelatun ottelun jälkeen 15,8 ja kolmosten onnistumisprosentti vieläkin komeampi 55,0 (11/20).
Tulokas Mikko Koiviston North Carolina-Greensboro (2-4) on voittanut kaksi viimeistä otteluaan. Kauden avausvoitossa Koivisto säkitti hyvän heittopelin (5/8) siivittämänä ennätyksensä 16 pistettä. UNCG voitti kyseisessä pelissä Gardner-Webbin 79-67. Koivisto on ollut joukkueen kuudessa ottelussa neljästi aloituksessa ja pussittanut keskimäärin 8,7 pistettä ottelua kohden.
Niin ikään ensimmäistä kauttaan USA:ssa pelaava Gerald Lee Junior oli ensimmäistä kertaa Old Dominionin (5-1) avauksessa, kun joukkue kaatoi Richmondin 69-52. 206-senttinen Lee teki kaksi pistettä ja vei viisi levypalloa. Kauden neljässä ensimmäisessä ottelussa pisteittä jäänyt Lee avasi pistehanansa Old Dominionin kannalta riemukkaisiin tunnelmiin päättyneessä Georgetown-ottelussa. Lee teki kaksi pistettä ja ottelun ajankohtana kahdeksanneksi rankattu Georgetown kaatui – vieläpä vieraskentällä – loppulukemin 75-62.
Esa Mäki-Tulokas kirjautti tehot 8/7, kun hänen edustamansa Long Island (2-3) ryöpytti Old Westburya koripistein 105-50. Viimeistä vuottaan opiskeleva Mäki-Tulokas on pelannut keskimäärin 15,2 minuuttia saaden aikaiseksi 4,4 pistettä ja 2,4 levypalloa.
Kesällä tyräleikkauksessa käyneen Olli Ahvenniemen kausi ei ole lähtenyt liikkeelle odotetusti. Mainen (2-4) viime kauden luottomiehiin ja NCAA I divisioonan parhaimpien heitontorjujien joukkoon kuulunut Ahvenniemi ei ole ollut joukkueensa aloitusviisikossa kolmessa viime ottelussa. Voitokkaassa St. Joseph –ottelussa (97-69) Ahvenniemen tehot olivat 6/5, mutta kauden keskiarvot 2,7/3,0 tuskin tyydyttävät miestä itseään.
Sami Pekkolan St. Francis on ollut pulassa koko alkukauden häviten kaikki kuusi otteluaan. Kolmessa ottelussa kentälle päässeen Pekkolan keskiarvot ovat 3,0 pistettä ja 2,7 levyriä. Vaihtopenkkiin on käynyt myös tottuminen Joonas Suotamon ja Jari Vanttajan. Suotamon Penn State on avannut kautensa rekordilla 4-2, Vanttajan Baylor puolestaan 4-1. Sekä Suotamo että Vanttaja ovat käyneet kentällä kolmessa ottelussa. St. Joseph’sin (4-1) sentteri Artur Surov ei ole vielä esiintynyt tämän kauden peleissä.
Suomalaistulokkaiden katraaseen kuuluva Cedric Latimer on päässyt tositoimiin kaikissa Santa Claran (3-2) otteluissa pelaten keskimäärin 5,8 minuuttia. Suurimmat minuuttinsa (11) Latimer sai kauden voitokkaassa (83-51) avauksessa Holy Namesia vastaan. Latimer teki ottelussa neljä pistettä.
Youngstown Staten (2-5) Mikko Niemi on viettänyt joukkueen seitsemässä ottelussa kentällä keskimäärin 8,4 minuuttia. Kauden yhteissaldo on kuusi pistettä ja seitsemän koriin johtanutta syöttöä.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Sunnuntain vastainen yö oli suomalaisheittäjille tehokas Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Susijengin Miro Little keräsi kuuden kolmosen turvin 21 pistettä Utahin viimeisessä runkosarjaottelussa ja Viljami Vartiainen johti seitsemällä kolmosellaan ja 30 pisteellään Weber Staten voittoon Emil Skytän Sacramento Statesta Big Sky -konferenssin finaaliturnauksen avausottelussa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo ja UCLA kärsivät kauden toisen tappionsa juuri ennen Big Ten -konferenssin lopputurnausta. Osassa konferensseista lopputurnaukset ovat jo käynnistyneet.
March Madness lähestyy Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa. Mustapha Amzil ja New Mexico pelaavat viikonloppuna vielä yhden pelin ennen Mountain West -konferenssin lopputurnausta. New Mexico kirjasi kaksi voittoa menneen viikon aikana.
Susikapteeni Sasu Salin urakoi tiistaina kaksi jatkoaikaa joukkueineen, kun Cluj-Napoca nujersi vieraskentällä Liettuassa Vilnius Wolvesin pistein 99–100 (48–39, 81–81, 90–90) Eurocupin neljännesvälieräottelussa. Voitollaan Cluj-Napoca eteni Eurocupin kahdeksan parhaan joukkoon ja kohtaa puolivälierässä Valencian.
Anniina Äijäsen Treviso on vahvassa myötätuulessa Italian Serie A2:ssa, kun joukkue liitää tällä hetkellä kahdeksan ottelun voittoputkessa. Roosa Lehtoranta pääsi puolestaan juhlimaan Saksan cupin voittoa.
Helmikuun EM-karsintaikkunassa pitkän kuntoutuksen jälkeen kentille palannut Susijengi-laituri Jacob Grandison, 26, on allekirjoittanut loppukautta koskevan sopimuksen Kreikan historiallisimpiin seuroihin lukeutuvan PAOK Salonikin kanssa. PAOK tähtää Kreikan liigassa pudotuspelipaikkaan ja käynnistää FIBA Europe Cupin puolivälierät ensi keskiviikkona.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa eletään mielenkiintoisia hetkiä, kun ensi viikolla käynnistyy jo konferenssien lopputurnaukset. Elina Aarnisalolla ja UCLA:lla on vahva kiinnitys Big Ten -konferenssin piikkipaikkaan.
Euroliiga palasi viikon pituiselta EM-karsintatauolta torstai-iltana. Mikael Jantusen Paris Basketball esiintyi terävästi heti tauon jälkeen peittoamalla Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman Bayern Münchenin kotikentällään 8177 katsojan edessä 93–88 (47–38).
Susijengin helmikuun EM-karsintaikkunassa hyvässä heitossa ollut susikapteeni Sasu Salin pisti tuulemaan palattuaan Romanian liigakentille. Keskiviikkoiltana Salin upotti kymmenen kolmen pisteen koria ja keräsi 32 pistettä, kun Cluj-Napoca myllytti Steauaa pääkaupunki Bukarestissa pistein 90-116 (50-59).