23.12.2009 Hyvää syyskautta Ruotsin Basketliganissa pelaava Vesa Mäkäläinen pelasi tehokkaasti pelin jokaisella osa-alueella johdattaen Luulajan Plannjan 74–60 (38–33)-kotivoittoon Uppsalasta. Ohessa myös muita uutisia suomalaispelaajien edesottamuksista joulutaukoa edeltävillä kierroksilla.
Vesa Mäkäläinen on ollut vireessä Basketliganin joulukuun kierroksilla.
Antti Nikkilän Girona teki hukkareissun Pohjois-Afrikkaan tiistaina.
Riikka Terävän Oakland jäi Penn Staten jalkoihin tiistaina. Kuvat: Tomi Kaminen.
Basketliganin sarjataulukon pudotuspeliviivan alapuolelle juuttunut Uppsala kummitteli luulajalaisten vanavedessä tiistain ottelun puoliaikaan asti numeroissa 38–33. Kolmannella jaksolla Mäkäläinen johti kuitenkin Luulajan irtiottoa. Läpi ottelun vahvasti puolustanut Mäkäläinen nakutteli 12 pistettä (kakkoset 2/4, kolmoset 2/2, vapaaheitot 2/2), repi viisi levypalloa, jakoi kaksi korisyöttöä, torjui kaksi vastustajan heittoa ja riisti kerran piiskaten joukkueensa 74–60 (38–33)-voittoon.
– Tällaisilla esityksillä Vesa on ansainnut entistä enemmän heittopaikkoja itselleen, kehui Plannjan valmentaja Mattias Kenttä suomalaissuojattiaan keskiviikon Norrbottens Kuriren – lehdessä.
Mäkäläinen oli joukkueensa toiseksi paras pistemies Jim Enbomin (14) jälkeen. 20-vuotias Anton Gaddefors tyylitteli Uppsalalle 20 pistettä. Plannja lähtee joulutauolle Basketliganin kolmannelta sijalta tasapisteissä Sundsvall Dragonsin ja Solna Vikingsin kanssa. Plannja on voittanut 21 pelistään 16.
Antti Nikkilän Sant Josep Girona matkasi tiistaina Marokon rannikolle kohtaamaan Espanjan LEB Goldia johtavan Melillan joulua edeltäneessä kärkiottelussa. Gironalla ei ollut ottelussa sanansijaa, kun Melilla kasvatti johtoaan tasaisesti läpi ottelun matkalla 85-66 (43-35) voittoon.
Melilla riisui puolustuksellaan Gironan lähes tyystin aseista, mistä on osoituksena se, että Gironan paras pistemies Andrew Drevo jäi 12 pisteeseen. Toisessa kenttäpäädyssä Melillan karkumatkaa johti 24 pistettä heittänyt Jason Robinson.
Nikkilä uurasti Melillaa vastaan runsaat 24 minuuttia nakutellen kahdeksan pistettä (kakkoset 4/8), jonka lisäksi suomalaiskolossin tilastoihin merkittiin yksi levypallo, kaksi pallonmenetystä sekä kaksi virhettä.
Girona on voittanut 15 ottelustaan kymmenen ja lähtee joulutauolle LEB Goldin neljänneltä sijalta.
Myös sarjaporrasta alempana Espanjan LEB Silverissa pelattiin kärkiottelu, kun Juha Stenin Lobe Huesca päihitti Cajariojan heittoilottelun jälkeen lukemin 91-83 (44-33). Ottelua toisesta jaksosta asti hallinnut Huesca päihitti vastustajansa erityisesti kuusi kolmosta säkittäneen Asier Garcian (27) heittorallin ansiosta.
Vaihdosta kentälle saapunut Sten pelasi ottelussa 17 minuuttia, nakutteli kuusi pistettä (kakkoset 1/3, kolmoset 0/1, vapaaheitot 4/4), repi yhden levypallon, jakoi kaksi korisyöttöä, riisti kerran, menetti kahdesti ja rikkoi kolme kertaa. Joulutauon alkaessa Lobe Huesca johtaa LEB Silveria kymmenellä voitolla 14 ottelusta tasapistein Cajariojan kanssa.
Espanjan naisten pääsarja Lega Femeninassa Tiina Stenin Mann Filter Zaragoza komisteli asemiaan sarjataulukossa päihittämällä Cadi La Seun vieraskentällä 64-74 (33-47). Kovaan puolustukseen panostanutta Zaragozaa johtivat hyökkäyspäässä Allison Feaster (16) ja Agne Ciudariene (15).
Vaihdosta seitsemän minuuttia pelannut Sten säkitti yhden kolmosen, riisti kerran ja menetti pallon kerran. Zaragoza on Lega Femeninan sarjataulukossa neljännellä sijalla voitettuaan 13 ottelusta yhdeksän.
Erica Tukiaisen UCLA rökitti voittoputkessa olleen Kira Kojolan St. Mary’sin 83-58 (43-38) Yhdysvaltain naisten yliopistosarja NCAA:n maanantain suomalaiskamppailussa. Kotijoukkue UCLA karkasi St. Mary’silta toisen puoliajan alun 8-0-rykäisyllään, jonka aikana Tukiainen kunnostautui neljällä pisteellään.
UCLA:n avaukseen kuulunut Tukiainen pelasi St. Mary’sia vastaan 23 minuuttia nakutellen yhdeksän pistettä (kakkoset 3/4, kolmoset 1/4), jakaen kolme korisyöttöä, riistäen kolmesti ja keräten yhden levypallon. Kojola pelasi kolme minuuttia keräten yhden levypallon.
Riikka Terävä pelasi aloitusviisikosta käsin 33 minuuttia Oaklandin hävitessä Penn Statelle vieraskentällä lukemin 64-69 (34-22). Oakland johti ottelun toisen puoliajan puolivälissä vielä 13 pisteellä lukemissa 35-48, mutta hävisi viimeisen kymmenminuuttisen 16-34 Penn Staten Tyra Grantin (21/5/5 syöttöä) heilutellessa tahtipuikkoa. Terävä heitti ottelussa kuusi pistettä (kakkoset 3/6), haki kolme levypalloa, jakoi yhden korisyötön ja menetti kahdesti.
Miesten maajoukkuetakamies Mikko Koivisto pelasi nivusvaivaisena vain kolme minuuttia UNC-Greensboron hävitessä vieraissa Richmondille 63-89 (31-40). Koivistolle merkittiin ottelussa yksi virhe ja kaksi menetystä. UNC-Greensboron turmaksi koituivat 20 pallonmenetystä, joista Richmond juoksi erityisesti toisella puoliajalla 26 ilmaista pistettä.
Myös suomalaislaituri Cedric Latimerin joulunalusottelu päättyi tappiollisesti, kun Duquesne kukisti St. Francisin kotonaan 86-58 (47-29). Avausviisikosta käsin 30 minuuttia pelannut Latimer heitti viisi pistettä (kakkoset 1/3, kolmoset 1/3), kaapi kolme levypalloa, riisti kerran, menetti pallon kahdesti ja rikkoi neljästi. Ottelun ykköshahmo oli korin alla tuhojaan tehnyt Duquesnen Damian Saunders (18/12/4 blokkia).
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.