Suomen 16-vuotiaat päättivät EM-kisat upeaan Makedonia-voittoon

15.8.2004 Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue löysi peli-ilon ja –rytmin liian myöhään Englannin Brightonissa pelatuissa B-divisioonan EM-kisoissa. Lauantaina Suomi murskasi Ruotsin ja kisojen päätöspäivänä joukkue kaatoi upeasti Makedonian lukemin 78-75. Voitollaan Suomi jätti Makedonian turnauksen kakkoseksi ja pelasi A-divisioonaan nousijan paikan Islannille.

Päätöspäivään lähdettäessä Makedonia ja Islanti olivat tasapistein sarjataulukon kärjessä. Kymmenen joukkueen turnauksesta vain voittaja nousi sarjaporrasta ylemmäs A-divisioonaan. Makedonia tarvitsi näin kipeästi voittoa Suomesta, sillä tasapisteisiin päätyessään joukkue oli tuomittu häviämään Islannille, joka kukisti Makedonian turnauksen trillerissä jatkoajan jälkeen 93-88. Suomi vesitti kuitenkin makedonialaisten haaveet noususta.

Suomi onnistui toteuttamaan taktiikkaansa Makedoniaa vastaan erinomaisesti. Suomen pelisuunnitelma oli ottaa tiukalla miesvartioinnilla Makedonian kaksi pistelinko-takamiestä ja sumputtaa kolmen pelaajan paikkavartioinnilla korinalusta. Aleksi Huuskonen, Rasmus Roslund ja Anselmi Vanjoki puursivat upeasti makedonialastähtien himmentämiseksi. Pikkuhiljaa vaikeisiin heittopaikkoihin ajautunut Makedonia turhautui ja kiukuttelu kentällä alkoi.

Kumpikaan joukkue ei päässyt ottelun aikana karkumatkalle, vaan kamppailu eteni aina loppuun saakka muutaman pisteen erolla. Viimeisten minuuttien aikana suomalaisista hyökkäyspään ratkaisijaksi nousi Petteri Koponen, joka viskoi ottelussa paljon palloja ilmaan onnistuen tärkeimmillä hetkillä. Koponen teki ottelussa kaikkiaan 19 pistettä ja jakeli viisi koriinjohtanutta syöttöä.

Kuten lauantaisessa Ruotsi-pelissäkin pisti Suomi itsensä likoon Makedoniaa vastaan. Mustelmia kaihtamatta Suomi hankki itselleen 24 hyökkäyspään levypalloa ja aiheutti Makedonialle 15 pallonmenetystä tehden niistä 29 pistettä. Toisaalta Suomi onnistui pelaamaan omassa hyökkäyksessään huolellisesti. Joukkue menetti pelivälineen vain yhdeksän kertaa. Hyökkäyslevyreiden ja vähäisten menetysten ansiosta Suomi heitti pelissä peräti 30 kertaa useammin kuin Makedonia.

Yksi ratkaisupelureista oli 14 levypalloa ja 12 pistettä kirjauttanut Henri Kämärä. Parimetrinen Kämärä sai 30 minuutin pelaamisen jälkeen virhetilinsä täyteen, mutta loppuhetkillä Sad Niskanen (7/5) paikkasi häntä hienosti. Puolustustehtäviensä ohessa niin Vanjoki kuin Huuskonenkin onnistuivat myös hyökkäyksessä. Vanjoki säkitti 15 ja Huuskonen 13 pistettä.

Suomen saldo B-divisioonan EM-turnauksesta oli lopulta neljä voittoa ja viisi tappiota.

- Pelasimme nelijakoisen turnauksen, johon sisältyi liikaa ailahteluja. Aloitimme huonosti, sitä seurasi parempi jakso, jonka jälkeen kävimme vielä pohjalla ennen hienoa lopetusta. Harmittelu ei mitään auta, mutta sen voi sanoa, että mikäli olisimme pystyneet pelaamaan Ruotsi- ja Makedonia-otteluiden tasolla, olisi voittosarakkeessamme ainakin pari merkintää enemmän, mietiskeli maajoukkueen päävalmentaja Harri Jokela.

- Tämä turnaus oli oiva opin paikka tulevaisuutta ajatellen. Meidän tulee olla fyysisesti valmiimpia pelaamaan kansainvälisen tason kovaotteista ja nopeatempoista korista. Nyt on kaksi vuotta kullakin ikäluokan pelaajalla aikaa tehdä asioita sen eteen, että olisimme parempia urheilijoita, Jokela jatkoi.

Vuonna 1988 syntyneiden ikäluokka pelaa seuraavan kerran EM-kisoissa vuonna 2006, jolloin vuorossa ovat 18-vuotiaiden EM-turnaus.

Suomi – Makedonia 78 – 75 (35-41), 16-vuotiaiden B-divisioonan EM-kilpailut, Brighton, Englanti 15.8.2004

Tuomas Tenkanen		0/0
Petteri Koponen		19/4	/5 syöttöä/4 riistoa
Aleksi Huuskonen		13/5
Anselmi Vanjoki		15/7
Tuomas Järvinen		4/0
Jere Päivinen		0/0
Petrus Heinonen		0/0
Rasmus Roslund		2/1
Kim Sivén		0/1
Sad Niskanen		7/5
Henri Kämärä		12/14
Petri Heinonen		6/9

Suomen heittoprosentit: 1P 100,0 % (2/2), 2P 30,8 % (20/65), 3P 46,2 % (12/26).

Lisätietoja: /maajoukkueet/poikien_maajoukkueet/16-vuotiaat_pojat/