9.12.2010 Korisliigassa pelaava helsinkiläisjoukkue Torpan Pojat on tehnyt pelaajasopimuksen uuden sisäpelaajan, amerikkalaisen LaVell Blanchardin kanssa loppukaudesta. Blanchard esiintyi jo keskiviikkona ToPo-paidassa tehden debyyttinsä hurjin tehoin.
Urheilullinen LaVell Blanchard teki ToPo-debyytissään 19 pistettä 14 minuutissa. Kuva: FIBA Europe / Ciamillo-Castoria.
ToPo on etsinyt käytännössä koko syksyn joukkueeseen sopivaa pelaajaa. Urheilullisen ja kokeneen Blanchardin (29 vuotta, 201 cm) uskotaan helsinkiläisleirissä olevan vihdoin se pelaaja, jota joukkueen korinaluspeliin on kaivattu.
Ann Arborissa, Michiganissa kasvanut LaVell Blanchard pelasi hienon uran kovamaineisessa Michiganin yliopistossa ollen yliopiston historian ainoa pelaaja, joka oli jokaisena neljänä pelivuotenaan joukkueensa paras sekä pisteissä että levypalloissa. Hienon seniori-kautensa jälkeen, keskiarvoina 16,2 pistettä ja 6,8 levypalloa, hän kolkutteli jopa NBA-portteja, mutta paikka taalaliigasta jäi lunastamatta.
Blanchardin tie vei yliopiston jälkeen Eurooppaan, ensin Italian Reggio Calabriaan ja sittemmin Saksan Oldenburgiin, Ranskan Clermontiin sekä Kyproksen Aeliin. Viime kaudella Blanchard pelasi Ukrainassa ja Bosniassa. Blanchard edusti EuroChallenge-sarjassa ukrainalaista BC Khimik Yuzhnya 17,0 pisteen ja 9,3 levypallon keskiarvoilla.
Blanchard aloitti pelinsä ToPo:ssa keskiviikkona, kun joukkue haki kauden ensimmäisen vierasvoittonsa Lappeenrannasta. Blanchardin tulo oli pidetty visusti salassa ja hän onnistui heti yllättämään vastustajan tehtaillen avausottelussaan 19 pistettä ja napaten seitsemän levypalloa. Tuloksen arvokkuutta nostaa se, että Blanchard pelasi vain vajaat 14 minuuttia.
- Meillä oli vaikeuksia löytää uusi vahvistus, kun emme olleet valmiita tyytymään kehen tahansa. Käytimme kovasti aikaa oikean pelaajan etsimiseen ja vihdoinkin sellainen löytyi. LaVell tuo meille kaivattua rauhaa pelaamiseen, kun saamme hänen korinaluspelaamisen kautta enemmän tilaa kentälle, toteaa ToPon päävalmentaja Maikel Lopez.
ToPo-leirissä innokkuus loppukautta kohtaan on korkealla. Hanno Möttölän paluu akillesjänne-operaation jäljiltä lähenee. Suomen kautta aikain ainoan NBA-pelaajan ja maajoukkueen pitkäaikaisen kapteenin odotetaan palavaan tositoimiin parin viikon sisällä, kertoo ToPo tiedotteessaan.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.