15.1.2014 EuroChallengen 16 parhaan joukkueen jatkosarja alkoi kotkalaisittain nihkeästi, kun Valko-Venäjän suurseura Tsmoki Minsk voitti Team TEHO Sportin hurjan kolmannen jaksonsa turvin murskapistein 64–100 (38–41). Kyyti oli kylmää myös Venäjän Jekaterinburgissa, missä paikallinen Ural Jekaterinburg löi Ville Tuomisen Bakken Bearsin 71–85 (41–40).
Sharaud Curryn Team TEHO Sport joutui myöntämään Tsmoki Minskin paremmakseen. Kuva: Kai Kilappa.
Team TEHO Sport sai hyvän alun peliinsä lohkon ennakkosuosikkia vastaan ja johti parhaimmillaan kuudella pisteellä (23–17) avausjakson päätteeksi. Taukoa edeltäneellä kymmenminuuttisella Minsk alkoi saada otteen pelistä hyödyntämällä pituuttaan ja fyysisyyttään, ja pukukoppiin käveltiin valkovenäläisten kolmen pisteen johtoasemassa.
Kolmannella jaksolla Minsk löysi pelistään vielä ylimääräisen vaihteen ja sai heti kättelyssä yliotteen kotkalaisista kiskomalla pariminuuttisen nimiinsä 9-0. Jakson päätteeksi Minsk oli vyöryttänyt johtonsa jo 24 pisteeseen, ja kotkalaisten kohtaloksi jäi tyytyä jatkosarjan avaustappioon.
Kotkalaisittain korkeimmille pisteille ylsivät Sharaud Curry (12/4/3 syöttöä) ja Chris Owens (12/5). Keith Benson (24/4), Vincent Hunter (15/4) sekä Parrish Petty (11/8/8 syöttöä/6 riistoa) tahdittivat valkovenäläisten rynnistystä.
Team TEHO Sport matkustaa seuraavaksi Tanskan Aarhusiin Bakken Bearsin vieraaksi.
Yllätysjoukkueena EuroChallengen 16 parhaan joukkoon edennyt Bakken Bears piti Ural Jekaterinburgia pihdeissään ennakkoluulottomalla pelillä kolmannen jakson loppuun ja tilanteeseen 66–63-asti.
Jekaterinburg sai kuitenkin päätösjaksoon loistoalun Anton Glazunovin ja Lance Harrisin perättäisillä kolmosilla, jonka jälkeen Bearsilta loppui menovesi. Neljäs jakso merkittiin Jekaterinburgin hyväksi 19-8 ja koko ottelu 85–71 (40–41).
– Levypallopeli oli murhaa. Levypallot ja menetykset – näiden kahden asian kanssa meillä on työtä tehtävänä. Odotimme ottelun olevan vaikea, kun vastassa oli näin hyvä joukkue, Bearsin päävalmentaja Ville Tuominen tuumi.
Bearsin paras oli Kenny Barker (18/4/3 syöttöä/3 riistoa) ja Jekaterinburgia tahdittivat Lance Harris (17/6), Aaron McGhee (15/10) ja Anton Glazunov (8/2/10 syöttöä).
Kahden nukutun yön jälkeen Susijengin kapteeni Sasu Salin, 34, kertoo sisäistäneensä lauantain myöhäisillan Serbia-voiton todellisen merkityksen. Kun keskiviikon EM-puolivälierään on samaiset kaksi yötä, kapteeni toivoo joukkueeltaan samanlaista latausta ja tarkkuutta kuin Serbiaa vastaan ja suomalaisfaneilta ryntäystä Riikaan tekemään yhdessä historiaa.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on vahvistanut ensi viikolla pelattavien EM-puolivälierien otteluajat. Susijengi ja Georgia ottavat yhteen omassa puolivälieräkamppailussaan keskiviikkona 10.9. klo 17.00 alkaen.
Kaksikymmentä vuotta sitten Suomi ja Georgia pelasivat yhdessä vastakkain Euroopan B-divisioonassa. Ensi viikon keskiviikkona joukkueet kohtaavat Latvian Riiassa EM-puolivälierässä, johon Susijengi selvitti tiensä shokeerattuaan mestarisuosikki Serbian ja Georgia nujertamalla sunnuntaina olympiahopeamitalisti Ranskan.
Susijengin keskiviikon puolivälierävastustaja ratkeaa tänään sunnuntaina 7.9. Riian Xiaomi Areenalla pelattavassa neljännesvälierässä Ranskan ja Georgian välillä. Georgia on saapunut EM-kisakentille jo viime vuosista tutulla, NBA- ja Euroliiga-pelaajien tähdittämällä miehistöllään, kun taas Ranska on läpikäynyt arvokisatasolla nuorennusleikkauksen.
Lauantain myöhäisillan neljännesvälieräottelussa mestarisuosikki Serbian sensaatiomaisesti kaatanut Susijengi jatkaa EM-kisataivaltaan kolmen välipäivän jälkeen keskiviikkona, kun joukkue kohtaa puolivälierässä Riiassa Ranskan ja Georgian välisen ottelun voittajan. Liput otteluun ovat myynnissä.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Pyörätuolikoripallon C-divisioonan EM-kisat pelataan 7.–12. syyskuuta Samokovissa, Bulgariassa. Panokset ovat kovat: turnauksen kaksi parasta joukkuetta nousee ensi kaudeksi B-divisioonaan. Suomen joukkue lähtee kisoihin uudistuneena, valmistautuneena ja kirkas tavoite mielessään.
Saman sukupolven koripallosuuruuksina Lauri Markkanen ja Nikola Jokic ovat kohdanneet toisensa jo toistakymmentä kertaa NBA- ja maaottelukentillä. Markkanen kehuu Jokicia maailman tämän hetken parhaaksi koripalloilijaksi, jonka korintekokykyäkin vakuuttavampaa on hänen kykynsä saada joukkuetoverit peliin mukaan.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA otti kesän 2015 EM-kisoissa käyttöön nykymuotoisen turnausformaatin, jossa alkulohkojen kuusitoista parasta joukkuetta asetetaan vastakkain ”kerrasta poikki”-asetelmalla pelattavissa neljännesvälierissä. Jo ensimmäinen vuosikymmen uudessa formaatissa on tarjoillut koko joukon neljännesvälierävaiheen yllätyksiä.
Tampereen EM-alkulohkon jälkeen Riiaan EM-jatkopeleihin siirtynyt Susijengi jatkaa mittelöitään maailman huippujoukkueita vastaan. Maailmanmestari Saksan jälkeen Susijengin seuraava koetinkivi on EM-neljännesvälierässä vastaan asettuva olympiapronssimitalisti ja MM-hopeamitalisti Serbia maailman parhaan pelaajan Nikola Jokicin johdolla.